蹴速が行く

山でも変わらず。

　楽しかった。そんな敵に、海上であった出来事を紹介。

「それは、こちらの人員だ。申し訳無い」

「終わった事よ。こっちこそ、勝手に殺して悪かったな」

　蹴速の本心からの謝罪とは、言い難い。ただ、目の前の敵には、礼を尽くしたい。

　面白い戦いだった。蹴速は、本心から戦いに感謝している。

　蹴速より背の高い男を抱いて、蹴速は都市部を歩く。

「で、何処行ったら良い？」

「本部へ。頼めるか」

　直ぐ近くらしい。

「お安い御用よ」

　その、本部前には、集合した強そうな者共。流石に上空での戦闘に気付いていたらしい。

「えええ、と。八神（はちしん）が、もう５人になっちゃった感じ？」

「の、ようね。地居が動けない、あの２人が死んだ」

「で、どう視た？」

「無理無理。最高状態の地居でも、敵を１人も減らせてない。勝てんわ、これ」

「やってみなければ！分からん！」

「やってみるか」

　蹴速も会話に参加した。今は機嫌が良い。稽古、と言う事にしよう。

「やれば、分かるろう。おれも、お前らを殺すよりは、使いたい。コウチの手足になって欲しいんよ」

「好き勝手言いやがる」

「おお。おれが強い、お前らが弱い。お前らが弱いのが、悪いな」

「ちい・・」

　それでも、暴発する者は居なかった。面白い話だが、この場で蹴速より出来ていない人間は居ないらしい。

「飛べるか」

「おれは・・」

「じゃあ、戦っても良い場所は有るか」

「有る！」

　好戦的、とは言え、蹴速よりはマシな男は先に立ち、歩き行く。

　おいおい。おれを、置いてってどうする。

「行って来る。亜意、話を頼む」

「あいよ」

　蹴速と男が戻って来たのは、１５分後。

「兄貴、おれは、どうやって兄貴の役に立てば！」

「お前は、お前の努力をしたら良い。今まで通り。でも、今はおれを知ったな。おれをイメージせえ。そして、おれより強いお前自身をイメージしろ。お前は、必ず、そうなる」

「応！！！」

　蹴速には弟が出来たようだ。

「おい。あれを家族に引き込むとか言うなよ」

「うん？・・・うん・・・」

「おい」

　亜意は己黄を傍らに置き、４名を相手に話しをまとめていた。マオミドリも居るが、アオミドリの姿は無い。

「ん？」

　キョロキョロする蹴速に答えるマオミドリ。

「お母さんなら、梅さんの案内に」

「あたしが指示した。梅との連絡が取れたんでな。陸路が明確に有るとは言え、誘導が居た方が楽だからな」

「そうか。アオミドリは働かせっぱなしやな。亜意もありがとう」

「亜意様から、お話は伺った。しかし、話を詰めるのは、梅様が来てから、と」

「おお」

「いつか。コウチに行っても良いか」

　地居。

「ああ。体が癒えたら来い」

　地居の肩を抱く蹴速。

　亜意は、ヘンな家族が増えないか、若干心配だった。

　梅の本隊が来るまで。観光と稽古を繰り返し、コウチの蹴速の名は売れまくった。

「蹴速。今の動き、もう１度頼む」

「同感だ、兄貴！」

「おお！」

　複数を相手取った戦闘。可能な限り手加減をしつつ、誰の目にも分かるよう動きを見せる。稽古なのだから。

　相手役は、八神の３人。確かに、あの女の言った通り、速い奴が居た。

　速い。蹴速の感覚でも、かなり。有我に並ぶんじゃないか。ただ、速いだけで、怖くはないが。そこは、これから鍛えれば良い。

　分け身まで、使いこなした。やる。

　蹴速も数百の己を現し翻弄。これも、見学している人間に分かりやすいように。

　こう言った技も、こちらの世界で習得したものだ。有我や三十鬼に見せてもらって覚えた。

　技、とは試行錯誤の集大成。その者の努力の結晶。技を見せてもらうのは、とても気持ちの良いものだ。

　蹴速は、それを一見で我が物とするので、かなり台無しだが。

　梅達の到着。

　それに合わせて、歓迎の式典が開かれていた。

「見事」

　まさか、蹴速の独力では有るまい。アオミドリか亜意か。

　梅は、的確に蹴速を、家族を見ていた。

　そして、その通り、空の玉座の横に蹴速と亜意。

「待たせた。随分、良い働きだ」

「難しい事は亜意任せよ」

「片は蹴速が付けた」

「羨ましい役割分担だ」

　梅は早速、コウチ兵の寝泊りする場所を、山脈側の人間と協議、用意。と言っても、亜意の指示でほとんど終わっていた。

　全く、私の恋敵は、頼もしい。

　兵の護衛をやってくれていたアオミドリが戻ってくる。

「本当にアオミドリは働きっぱなしやったな。すごく、助かった」

「ううん。僕、蹴速君のためなら、どれだけだって頑張れるんだ」

　しおらしく、全力で演技。働きたくない、努力など以ての外。しかし、蹴速は譲れない。全力で行く。

　蹴速を獲る。

　蹴速は、アオミドリの本気に反応。

「アオミドリとは、あんまり稽古出来てないな。明日からやるか」

　んんん？

　アオミドリの期待した反応は、ベッドでの相対だが・・・。

　これから、進展するのかな？

　進展も何も、既にそう言う関係に有る２人。蹴速は、アオミドリは当然寝屋に入り込んで来ると思っているから、殊更に誘ったりしない。

　このままなら、アオミドリの１人相撲だが。

「おい。お前は、状況、戦況に応じた戦闘方法を学べてない。蹴速と一緒にアチコチ出てくんだな」

　亜意。

　一応、褒美、ではないが。

「ありがとう亜意！」

「バカが」

　まだ、蹴速の返事を聞いてないのに、礼を言う奴があるか。

「デートのお誘いか？行こう」

　分からん。分からんが、アオミドリとの時間は、取りたいと思っていたのだ、今。好都合。

「ここで時間をかけて良いのか？」

「ああ。付け焼刃と言え、固めておきたい。山と海で、挟撃されるのは怖いのだ。支配下に置いてから、海だ」

「なるほどな」

　あの２人は、山脈の者と名乗った。海は、支配下ではないのだろう。どちらかを先に獲り、反攻を抑える。

　そう考え、こちらに来たが。どうやら正しい。海岸は別勢力。

　梅はここで時間を使う。

　アオミドリだけと、デート。更には船にも時折帰り、海鶴、超騎士ともくつろげる時間を。

　そして。亜意のゲートで、海鶴、超騎士を招く。アオミドリ、マオミドリは船の警護へ。

「海までは、歩いて３日。飛べば数時間やと」

「なるほどな。海には、４日後。蹴速、今回と同じ段取りで頼めるか」

「問題無いぜ」

　海にも面白い奴らが居れば、幸いだが。

「山脈と海岸は別勢力。それで、共存していたのだから、そう手強い事も有るまいが。一応、注意はしてくれ」

「ああ。ありがとうな」

　手強くない、のは、もちろん蹴速基準だ。梅が、コウチ兵が相手取ったなら、分が悪かった。しかし、今回は、問題無い。何故なら、蹴速がやる気で、梅も蹴速に任せているからだ。

　船に戻ったアオミドリ、マオミドリは船の甲板で昼寝に勤（いそ）しむ。

「ねえ。こんな事してて良いの？」

「良いの良いの」

　この周辺には、超騎士が結界を残している。家のと同じ、船の乗組員以外が近寄ると、「鳴る」。マオミドリもそれは知っているが。居残りのコウチ兵は、訓練を大真面目にやっている。少々、居心地が悪い。

　おっと。お仕事だ。

「行こう！」

「うん！」

　海岸側の森から出てきた魔獣を即座に屠るマオミドリ。同じく、群れなして襲い来る怪鳥を次々解体していくアオミドリ。終わったなら、後始末を兵に任せ、寝る。次に起きるのは、襲撃かご飯かだ。

「張り切って船を壊すか、寝てて襲撃を見過ごすか」

「それでも良い。おれが全員連れて帰っても良い。アオミドリは、十分頑張ったわ」

　代えの船を持って来ても良い。船の１隻くらい運べる。

　亜意は、少しアオミドリを心配していた。以前のミドリなら。魔神に言われるまま、仕事に精を出していた。絶対的な忠誠、ではなく、それ以外の生き方を知らなかった。

　今のアオミドリは、蹴速との出会いで、世界の広さを知った。魔神を蹴り飛ばす者。

　アオミドリの価値観は、根底から破壊し尽くされた。

　永遠の無変化が、一瞬で終わった。

　だから。昼寝で寝汗をかく仕事をしている。

「聞くだけなら、ひどい話ですが」

　それまでの常識が一変して、戸惑わない自信は、超騎士にだって無い。初めて蹴速と会った時。その蹴速より強い魔神と会った時。何時だって。ドキドキしていた。鎧兜で覆われて分からないだろうが、超騎士も、驚きもするし、わななきもする。

「兄貴。おれも行く」

　場所が変わっても、何処にでも馬鹿は居る。今の今まで敵していたものを、ほいほい使うわけが。

「おお」

　亜意と梅は、蹴速の答えを知っていた。

　自分が使うと言った。だから、使う。当たり前で、普通。常識的な感覚と、蹴速は心から思っていた。自分は、極普通の、極めて平凡な感性しか持っていない、と。

　祝寝なら。きっと、自分の百倍は結果を出す。あいつが、敵でなくて。嫁で助かった。