蹴速が行く

２人旅。フ・ズィ、そして御都。

　ヤマト散策。贅沢にもヤマトナンバースリーを伴にして。

「歩き尽くせねえなあ」

「当たり前よ。コウチより、遥かにデカい、ダイコウチ１の大都市だぜ！遊べる場所も幾らでも有る！」

　九重は、刀剣館、図書館、植物園、動物園、等を案内してくれた。

　ヤマトの歴史資料館も。

「ヤマトのナンバーは、入れ替わり激しいんだな」

「ああ。コウチの３名家は変えない事で強さを保っているはずだ。おれ達は変える事で新たな強さを求めている」

「なるほど」

「おれには、雲の上の話だなあ」

「おめーも、すぐに来るさ」

　この馬鹿は、強くなるか死ぬか。２つに１つ。死ななければ、生き残れれば、きっと強くなっている。だが、死にそうな気もする。あの化け物に入り込んだ時は、どうなるか想像も出来なかった。おれ達ナンバーですら、取れなかった戦術。死ぬなよ。

　三十鬼にも会えた。

「お邪魔します！」

「お邪魔します」

「いらっしゃいませ」

　三十鬼家。ご両親手ずからの料理をご馳走になり、泊まる。

「本当に邪魔をしちまった。わりい」

「今更だな。まあ、来客を歓迎していないわけでは無い。親も、話し好きだったろう。たまには良いさ」

「とても美味しかったです。つい食べ過ぎてしまいました」

「有難う。あなたに言ってもらえると、真に受ける事が出来る」

「おい」

「お前の言葉も、ちゃんと聞いているさ」

　三十鬼の部屋に、３つの布団。

　この３人、親友と言うほど仲良くも無い。奇っ怪な事に、家族では有るのだが。

「どうだ、ヤマトは。楽しめているか」

「ああ。九重にも十言にも世話になった。散々楽しませてもらったぜ」

「ええ。とても良くして頂いて。見るものも食べ物も、素敵でしたよ」

「ははは。あいつらに素敵と言う言葉はもったいないが。伝えておこう。客人をもてなせたようで、おれも嬉しい」

「明日。フ・ズィに向かうつもりだ。一旦お別れだな」

「また家で会いましょう」

「ああ。蹴速達によろしく」

　眠るまで、様々な話をした。三十鬼の子供の頃。九重や十言の逸話。邪馬刀国への想い。蹴速への想い。

「またな！」

「行ってきます」

　ヤマトトップクラスに見送られ、２人はフ・ズィへ。

　フ・ズィは、少々、様変わりしていた。

「ようこそ！フ・ズィパークへ！」

　入園料５００円。

　これは。

　高さ１００メートル横８００メートルの門。そこに入園料やら、１日パスポートやら、料金表が。しかし、門だけ。そこには、門しか無かった。入園？

「何だこれ」

「建設途中でしょうか」

　何だかさっぱり分からないが、工事の雰囲気は無い。作業員も資材も見えない。分からんから、置いておこう。

　三完（さんかん）林（ふたぎ）の下へ。

「お元気でしたか。ご活躍、こちらまで届いておりますよ」

「はい！鮭川では、三完さんのおかげで、何とかなりましたよ！本当にありがとうございました！」

「それは何より。差し出がましい真似をしましたが、特盛さんに何か有れば、悲しい事ですからね」

「本当に、ありがとうございました。おれの働きの半分は、三完さんの助力によるもの。礼を返しきれません」

「いいえ。あなたの力はあなたのもの。もう半分をお聞きしても？」

　三鬼梅だろうか。

「鮭川で死んだコウチ兵です。奴らが身を盾にして侵入、逃亡を防ぎました。おれが好き勝手に剣を振れたのは、あいつらが居たからです」

「そうですか」

　三完は、微笑んだ。足元を固めている。浮ついていない。本当に、良く生きている。

「初めまして、ですか？それとも２度目でしょうか」

「２度目ですね。ただ、あの時はちゃんと挨拶をしていませんでした。ですので、改めて。超騎士と言います」

「ええ。フ・ズィ代表、三完林です。特盛さんには、大変お世話になって」

　コウチから持ちかけた話。受けてくれたのも、面倒を見てくれたのも、フ・ズィ。慈悲深い、と言うのは、誇張表現ではない。

「あの。来る途中で見かけたんですけど。すげえデカい門が有って」

「ああ！見ましたか！どうです？見事なものでしょう！！」

　特盛と超騎士は、いきなりテンションを天井に届かせた三完にビビった。

「あれは、どのようなものなのでしょう」

「あれはですね！来るべき、フ・ズィパークの入場門なのです！」

「ほう」

「総面積、フ・ズィの半分。総従業員、１５０万人。１日の客数、１千万人を予定している、癒やしのテーマパークです」

「都市、にも聞こえますが」

「スケールデカいっすね」

「ええ。フ・ズィは魔の総本山では、なくなります。そうします。普通の人が、普通に暮らせる街にします。私が」

　目が燃えている。闘志が、意思が、輝いている。

「頑張ってください！おれも、出来る事なら協力します！魔物退治とか！」

「楽しみですね」

「はい！」

　三完林は、生き生きとしていた。

「おれ達の用事は済みました。礼を言えて、良かったです」

「そうですか。フ・ズィを楽しんで行って欲しい所ですが、特盛さんが居たなら、不進林を耕させてしまうでしょうね。また、来てくださいね。今度は、ゆっくりしていってください」

「はい！今度は、斬場刀無し、正真正銘遊びに来ます！」

「では、お元気で」

「はい。超騎士さんも。それで、これから、どちらに？」

「御都、刀農を回ろうと思ってるんです。おれは、どちらにも行った事がないんで」

「そうですか・・。無用な心配かも知れませんが。どちらも、コウチへの感情は、良くないはずです。お気を付けて」

「はい。ありがとうございます！でも大丈夫！おれはともかく、この超騎士は、超強いんですから！」

「おや。いつもなら、おれに任せろ、と言う場面では？」

「恥ずかしいだろ！やめろよ！」

「ふふふ。特盛さんなら、大丈夫でしたね。あなたはフ・ズィを守ってくれた１人。この旅に、幸いの多い事を願っていますよ」

「行ってきます！」

「では」

　２人は行く。三完は見送る。

　御都、刀農。特盛の知らぬ土地。何が有る。

　御都を首都に向かって上る。

「発達してる。ヤマトに引けを取らねえ」

「ええ。むしろ、こちらの方が風雅かも」

「この、一本道の途中途中に人の通れそうな道が有るのは」

「そうでしょうね。奇襲のために作ったのでしょう。もしくは、分散させて、各個撃破するために。今は機能させていないようですが。雅な都市でありながら、戦闘も想定されている。５将軍でしたか。伊達ではないのでしょうね」

「コウチ側の犠牲者も、ちょっと出てるからな。死人の数で言えば、あちらは将軍格６人のみ。似てるんだよなあ。コウチと」

　３名家は、基本的に先頭に出る。戦で勝つために在るのだ。もちろん、勝てるなら最後尾で構わない。

「御都、刀農は、ヤマトに比べれば脆弱と言った印象が有りますが」

「まあなあ。はっきり言って、ヤマトってコウチより強いんだろ。アカや蹴速、シロが居るから何とかなっただけで。三十鬼が有我さんと互角で、有我さんレベルがゴロゴロ居るとか聞いたぜ。実際会ってみて、そんな感じだったし。神無さんが神化で何処まで削れるか、だな。正直、おれは戦力には数えられない。盾として、１秒稼げるかどうか、か」

「それはまた。コウチの強運、でしたね」

「だから、御都、刀農が弱いんじゃなくて。ヤマトがつええんだよ。化け物の巣だぜ」

「ふむ。御都、刀農にも見所は有ると」

「多分。でなけりゃ、とうの昔にヤマトに吸収されてるはず」

「確かに」

　まさか。獲れる他国を生かしておく理由は無い。４ヵ国、ナインラインがそれぞれの国を保てたのは、強烈な１国が無かったからだ。どの国もナンバーを擁していて、どの国も隙を伺っていた。

　中つ国が１国でヤマトとにらみ会えたのは、神族会議が在ったから。神化を使いこなせる数十人の兵となれば、ヤマトであろうが全滅せざるを得ない。その使いどころを間違えれば、負けるのは中つ国。故に、にらみ合いが生じた。

　御都、首都イバラキ。都会でありながら、自然豊かな大都市。自然豊かと言う事は、魔獣豊かと言う事。首都で即訓練に入れる。５将軍は、そんな土地柄で生まれたのだろうか。

「メシ食って遊んで、２日くらいか」

「私は構いませんが」

「こっちには、全然知り合いが居ねえからな。適当に遊んでこうぜ」

「お付き合いしましょう」

「進んで甘味を漁ってくれてるから、楽しんでんだろうけど。お前レベルを付き合わせて、悪かったな」

「私は、旅行に来たんですよ。私では不足かも知れませんが」

「いや。面白い。うーん。ま、良いか」

「ええ。この旅が何かの成果を見せるのも良いですが。旅行は楽しくなくては」

「だな！」

　２人は大都市を練り歩く。武装した２人はジロジロ見られるが、それ以上の事は無かった。

　ただ。まれに、斬場刀、特盛、と言うヒソヒソ声は聞いた。

　素知らぬ顔で歩く２人。

「有名人ですね」

「なんでだ。鮭川なら、フ・ズィなら分かるけど」

　その２箇所から、噂は流れる。どう考えても非現実的な大きさの剣を振り回す非現実的な馬鹿。馬鹿みたいに強い馬鹿。鬼神、平特盛。

　実は、噂になっている事が、梅の耳にまで届いていた。ニヤっとした梅は、有名になりきった所で、お披露目しようと考えていた。

　そして、その特盛が御都に居ると言う報は、５将軍の下にも。

　見に行くか。

　確かに。巨きい。振り返る度、通行人が拍手している。そして、それを気にしていない。大物だ。

　あの大鎧の者も、いや、あの者こそが強い。特盛とやらの動きは荒さも有るが、大鎧は、動きの淀みが全く無い。

　街角からこちらを見る者に、超騎士は当然気付いている。強いが、攻撃の意思は無さそうだ。放っておこう。特盛は、当然気付いていない。

「ん？」

　特盛と、その者の目が合った。

　特盛は斬場刀を肩から下ろし、地べたに置く。刃渡り１８メートルなので、少々オジャマだが、目をつぶってもらおう。

「よお。お前、誰だ？おれは、コウチの平特盛」

「私は、御都５将軍の１人。正（せい）　小殴音（しょうなごん）。勝手に見ていて、すまなかったな」

　へりくだらない。腰低くするのは、３名家の前で十分。

「いや、そりゃどうでも良いんだよ。それよりお前、それなりに偉いんだろ？名所、観光地とか知ってるか？御都を楽しんで行きたいんだが、不慣れでよ。オススメが有れば、聞かせてくれ」

「ほう。観光か。襲撃でなくてホッとした」

「やって欲しいんなら。この街は今すぐ壊滅するぜ」

「謝罪する。言い過ぎた」

「おれもな。美味いメシは有るか」

「私が知っているもので良ければ」

「謝罪として、付き合え。腹減ってんだろ？だからカリカリしてんだ。メシだメシ！」

　３人は、小殴音のオススメのうどん屋に。