蹴速が行く

問題解決。

　対蹴速。

　そう言われても。

　無理に決まってるだろ。

　そんな雰囲気の世界で、元気な奴らしか居ないのが、地球の底力だ。

「悔しいなあ」

「ええ。私達に油断は、無かったはずなのですが」

「見覚えは、有る？」

「いえ」

　今回は、見た。２人だったのが功を奏したのか。

　敵の姿は、白かった。

　いや、白人とかではない。

　白い、防護服のようなものを着ていた。しかし、防護服では有るまい。

　あんな速度で、動けるわけが。

「しかし、なんで、生きてるんだろうなあ」

「確かに」

　敵の正体は不明なのだ。生かそうが殺そうが思いのままだろう。それに、本当に蹴速レベルなら、それこそ生殺与奪は自由自在。

「敵の正体。何となく、想像は付くぜ」

「え、本当？」

「ああ」

　全治６ヶ月のはずの怪我人が、のこのこ出歩いていた。

「敵は、おれ達を狙っている。つまり、おれ達を敵に回しても構わないんだ。最悪、蹴速をも」

「あー。そう言われれば」

　蹴速なら、自分達がやられたのを気にして、怪しい人間を皆殺しにするだろう。

「なるほど。そのような人間は、地上には、おりませんね」

「そう言う事」

　地上でないなら。地球に最近新しく出来た衛星。

「あそこかあ」

「お客さんのようだな」

「舐められてるのかな」

「実際、おれ達は負けてるからな。新参者にデカい顔されても、仕方ねえ。実力で示すものを、示されちまった」

「ええ。生きている事を感謝するべきです、が」

「気に入らない。挨拶も無しなんて」

「まあ、な。で、今度は、おれが挨拶してくるさ」

「おいおい。無茶し過ぎだろ」

「らしくないですね」

「おれも、そう思うんだが」

　どうやら、まだ意地が有ったらしい。蹴速に、ジンに追い抜かれ、消え失せたはずの意地が。

「ちょっと行って来るわ」

「おれも行こうか」

「蹴速！」

「来ていたのですか！」

「よお」

「元気そうやな」

　病室の扉から、蹴速が入って来た。

　誕生祝いの品を、こちらにも買いに来ていたのだが。本部にも立ち寄った際、ニュースを聞いた。亜意だけを連れて、病院へ。

「お前らを倒すレベルの敵やって？」

「ああ。正確には分からんが、お前に匹敵すると思う」

　亜意は、少し震えた。

「出現場所は、モスクワと有ったけど」

「うん。おれ達が負けたのはそこ」

「おれもだ。白昼堂々。正直、プライドに障った」

「まあ、全員一度は戦ったんよな。じゃあ、次はおれの番やな」

「蹴速。頼む。その前に、もう一度だけ、おれにやらせてくれ」

「構わんけど」

　蹴速がやれば、流石に終わる。下手人は、恐らく死ぬ。もう挽回のチャンスは無い。

　最後だ。もし勝てれば・・

「お前、怪我は。全治半年とか聞いたぞ」

「ああ。多少動きが鈍いが、それだけ。どうって事は無い」

　胸部を強打。上半身の骨が２０本折れ、ひびが入っているが、それだけ。内臓には損傷は少ない。今すぐ、動ける程度の傷に過ぎん。

　亜意は治さない。蹴速の指示なら、まだしも。

　お人好しでは、無いのだ。

　蹴速も亜意を便利使いしない。亜意は、包帯の代わりじゃ、ない。

　軽兵が行きたいなら、それで良い。死ぬ前に助ける。

「じゃあ、行くか。ピロシキ食おうぜ」

「美味いのか？」

「ああ。な？」

「良い店紹介してやる」

　３人は、モスクワへ発った。

　日本で買い物をしている祝寝とクロ、モモには問題を解決して戻ると伝えてある。クロは魔神の居る場所へなら、移動出来るので、あいつらだけでも帰れるだろう。最悪、祝寝の家で寝ても良い。

　軽兵の紹介してくれた店は、蹴速もお馴染みだった。軽兵の実家なので。

　ピロシキを初めて食べる亜意は物珍しげに。亜意を嫁として紹介する蹴速。忙しそうな店の中、両親に、怪我をしていても元気だと伝える軽兵。

「じゃ、行くか」

「ああ」

　ここから、モスクワまで蹴速の足で、５分。軽兵も居るので、３０分と言った所か。

「本当に、こんな所で？」

「ああ。とんでもない」

　亜意は蹴速と腕を組んでいる。

　本来なら、蹴速の動きを阻害する行動だが。蹴速は、全く邪魔と思っていなかった。

　今回の敵は、自分と同格らしい。

　ならば、片腕が使えず、半身を常時かばい続けるこの体勢。これで、五分か。

「いつ来ても良いが、散歩もしたいな」

「ああ」

　夫婦の会話。

　少し離れて、自分に来い、と願う軽兵。蹴速に行ったら、即殺される。

　来た！

「奴だ」

「おお」

　見つけたのは、おれが先！

　軽兵は、飛びかかった。

　その敵は、白装束。白衣では無い、確かに、防護服のような。しかし、あれで、噂通りの動きを？

　構えた敵。

　消えた。

　軽兵の目には。

　蹴速のみが捉えた。きっちり警戒していた軽兵の懐に、容易に入り込んだ。そして、掌打。・・いや、武器か。

　グローブのような物から、衝撃が打ち出されている。ならば、あの服も、何かカラクリが。

　倒れ際、しかし軽兵は手刀を伸ばし、白装束に打ち込む事に成功。

　おかしい。あの速度なら、直ぐさま攻撃範囲を抜け出せる。

　舐めているのか。

　蹴速の気が充実した。

　衣服を破られた白い奴は、軽兵から距離を取った。

　ほう。トドメは刺さんのか。

　軽兵を殺そうとしたら、殺すつもりだったが。何度も見逃してもらっている。こちらも、行動不能に留めるのが、礼儀か。

　蹴速は決めた。

　敵が、こちらを見る。

　と、消え、蹴速の懐に入った。

　だが、蹴速は、その瞬間にはもう、白い服を剥いでいた。

「女の子か。すごいな」

「・・・！！」

　少女は、逃げた。だが、今度の逃げ足は、遅い。やはり服にギミックが有るのか。

　とりあえず、女の子を捕まえた蹴速は、軽兵を担いで病院へ。

　もちろん女の子も一緒だ。服は、亜意に持っていてもらっている。

　亜意は、自分の目では、おぼろげにしか捉えられなかった者を、少しは警戒していたが。

「改めて、自己紹介するか。おれは対魔蹴速。さっきお前が倒したのが軽兵（スキッパーガイ）」

「あたしは亜意。こいつの嫁だ」

「おれ達は無双双児！」

「それで、あなたは？」

「・・・」

「名無しのごんべえじゃ、有るまいし」

「口がきけんのか？」

「どれ」

　亜意が少女の体に触れた。

　異常無し。ただ、組成が、こちらの人間、例えば祝寝、とかと少し違う。

「喋ってくれると、助かる」

「て言うか、黙ってるなら殺す」

「おいおい」

「いけません。それでは、負けた腹いせのようで、私達が小物扱いになります。イメージがダメになってしまいます」

「どうでも良いだろ、そんなの」

「ダメだよー、ね、蹴速」

「まあなあ。何だかんだ、信用商売やからな。亜意、堪えてくれ」

「ふん」

「・・・すみませんでした」

「お。別に謝らんでも良いぞ。生かしておいてくれたし」

「うんうん。ムカついたし、悔しいけどね」

「ええ。少々土下座の手本でも見せて頂ければ」

「やめちょけって。それで。あんたは、どちらさん？」

「青星から、来た」

「やっぱりなー」

「青星って、あの持ってきた星か」

「そうですね」

「・・うん」

「それで、青星のお前が、どうしてこんな事を」

「私達は、お前らに助けられなくても、何とかしたんだ。何とか出来た！助けてやったような顔を、するな！！」

「ほう」

「あー」

「そう言う事ですか」

「ガキが」

「私の強さを、分からせてやる、つもりだった」

「まあ、強かったよ。おれ達は少なくとも、油断してなかったし」

「ええ。誇って良い実力です」

「確かに。かなり速かった」

「ああ」

「軽兵」

「馬鹿か。もう起きてきたのか」

「おれだって兵よ」

　全治９ヶ月の男が、のそりと現れた。

「強かった。勝つつもりで行ったんだがな」

　もし、勝てたなら、蹴速を追いかけるつもりだった。夢に終わりそうだが。

「でも、あなたに、簡単に」

「そりゃ、おれは、今のとこ人類最強やもん」

「蹴速に速いと言わせただけで、表彰ものだろ」

「そうそう」

「お前、学生？」

「はい」

「兵にならん？」

「え」

「強いし。この服は、どれ位保つ？」

「充電すれば、１日は」

「ふーん。拠点が必要なタイプか。ま、短期でこなせば問題無いな。そこで住み分けが出来そうや」

「君は、自由にこっちに来れるの？」

「はい。この服は、銀河の中なら、自由に移動出来ます」

「めちゃくちゃすごいな」

「とんでもない」

「言うだけの事は有りますね」

「登録しに行こう」

　蹴速が少女を連れ出した。

「蹴速は相変わらず勝手だなー」

「ええ」

「完璧に美味しい所を取られた」

「でも、これで、リベンジは幾らでも機会が有るね」

「お・・」

「結果、でしょうけど」

「何でも良い。そう言えば、そうだな」

　蹴速。取りあえず、感謝しとく。ピロシキ一個おごってやるぜ。

　ロシア本部まで跳ぶ。対魔蹴速推薦。で、登録。何か有れば、自分に言うように。

「その、すみませんでした」

「かまんかまん。こっちの人間を殺していれば、もしくは、おれのものに手出ししてれば、殺したけど。生かしておいてくれたからな」

　危険に飛び込むのは、兵の常。それを厭うなら、兵になってはいけない。

「じゃあ、またな」

「はい」

　少女は、青星に帰って行った。

「蹴速。何故生かした？無双双児は、既にお前の嫁だろ」

「ああ。見抜かれてるなあ」

「あの女が欲しいのか。それならそれで、今奪えば良いだろう」

「ふふ。言い返せも、せんが。少しちがう。ひょっとしたら、おれと戦えるレベルになるかも知れん。惜しい」

「そっちか」

「キと出かけた時に、グリスの奴らを殺しまわったんやけど」

「ああ。聞いたな」

「その時、ゼウスと言う奴と戦った。すごい面白かった。出来れば、もっと戦いたかったけど、生かせば、家族が危険かも知れん。それで、油断出来ず、殺した。もったいなかった、と今でも思うちゅう」

「ふーん」

「あの少女。強うなる、かも知れん。今で、ピークかも知れんけんどよ」

「ま、好きにしろ。そう言う理由なら、構わん」

「焼き餅か」

「さあな」

　亜意は、あの少女が、そこまで好きではない。むしろ、嫌いかも知れない。甘い。ヌルい。兵を生かし、蹴速との戦いも、自身の死を望んでいない。あれは、殺し合いじゃない。趣味が、全く合わない。

「良し。祝寝のとこに行こう」

「ああ。待ってろ」

　蹴速が不思議に思っていると、ゲートが開いた。

「亜意？」

　確かに、早いし楽だが。

「来い」

「ああ」

　逆らう理由は無いが。釈然としないなりに、蹴速は亜意に従いくぐった。

「誕生日、おめでとう！」

「おめでとうございます」

「おめでとう！蹴速君！」

　そこは、家の庭。パーティ会場になっていた。

「おお・・・！おお！そうか！」

　蹴速も誕生日だった。

「と言うわけでさー。今日の１月前に子供を作れば、蹴速君と同じ誕生日で、印象深そうだねえ」

　アオミドリ。愛おしさすら、感じる。その煩悩。

「用意出来てるよー！」

　アカ。ありがとう。

「久しぶりに体を動かした。味も鈍っていなければ良いのだが」

　海鶴。お前の作る魚料理、美味いに決まっている。

「うむ！」

「そうだな！蹴速のために、子供らのために作ったのだ！」

　己黄、神無。ありがとう。

「さ、早く食べよう」

「うむうむ。料理は熱いウチに食え、じゃ」

「お腹空いたー。食べよ、蹴速」

　有我、シロ、ジン。お前らも相も変わらずで、大好きだ。

「こっちのは、おれが獲って来たんだ。今日は、幾らでも食え！」

「これは、家からだ。まあ、食べてみてくれ」

　特盛、梅。ありがとう。

「私も、未熟ながら、お手伝いを」

　超騎士。ありがとう。料理出来たっけ？

「お父さん、誕生日おめでとう！」

　子らが、声を揃えて。誰だ、教えたの。

　してやったりの、マシロ。お前か。

　すごいな。

「ありがとうな」

　蹴速は心から笑い、楽しんだ。