水戸への道行
水戸への道行
よく朝、暗い内に目覚め、案内人と共に海の巫女の小屋を出た。
浜辺に降りると、漁に出発する中型の舟が浜辺から出るところだった。
海鳥が、明るくなる日差しの中で、風に吹かれて、跳んでいた。
案内人に導かれリーダーは、陸地を意識しながら、湖の方向へ向かった。
日が昇ると、暑くなってきた。
湖の砂浜に出ると、来た時の丸木舟を見つけ、二人で押して湖に出た。
静かな湖面を進む。
進むと急に風が強く吹く。
波が出てくる。
海と繋がっていた。
暫くすると、波が落ち着いた。
案内人が手漕ぎを休憩して、干し肉を出してくれた。
「水戸に向かうためには、土浦に寄らず、舟で行けるところまで行って、水戸に向かう。陸に上がったら、一泊する。」
リーダーは案内人の対応に感謝して、干し肉を食べた。
暫く丸木舟で走ると、左側に丸木舟で漁をする舟が見えた。
舟に立ってバーっと網を投げるいくつかの舟が見える。
通り過ぎる時、シラサギが大きな羽を広げ、風に乗って、跳んでいる。
湖面を揺らす風が頬を撫でた。
そして陸地の砂浜に乗り上げた。
リーダーは案内人の誘導に従い、陸地を暫く歩くと、焚き火を始めた。
リーダーは、小動物を狙うために、ヤブの中に身を潜めた。
シュッ、シュッ
2連発の矢がキツネを倒した。
リーダーはキツネを拾い、首筋を切りつけ、血抜きを始めた。
焚き火の前に着くと案内人にキツネを見せて、土に置いて大きな石を探した。
肉を裁くと、木の棒の串を差し入れ、火の周りに何本か刺した。
「昨日から、干し肉をありがとう。助かったよ。今夜はこの肉で我慢してくれ」
と、リーダーは腰につけた小さな袋に手を入れて、肉に塩を振りかけた。
案内人は、土の上に座り込み、焼けた肉をほおばるのであった。
日はすっかり落ちて、月が輝きが見えてきた。
風はない。
焚き木の炎が赤く揺れていた。
朝になって、日が出る前、案内人の案内で、水戸の微高地に向かう。
林が広がり、獣道のような道を歩いていくと、微高地が見えてきた。
小屋が見えてきた。
長い竹が並んでいる。
竹を人の背丈ぐらいに切って、竹を割っている。
いくつかの小屋を過ぎると、広場があった。
二人が対峙して、70センチぐらいの真っすぐの剣で戦っている。
ビューッ、カキン、ビューン。
一人は、水戸の巫女のようだ。
案内人が持つように言って、リーダーと二人立ち止まった。
ビューン、カキン
刀を振ると風を切り、刀がぶつかる。
立ち止まる男たちを見て巫女が気がついて、こちらに来た。
リーダーは、巫女に挨拶をした。
「私はケヤキの集落の者です。北川辺の大巫女の伝言を持って来ました。ご挨拶をしたいのですが」
水戸の巫女は、頷き、小屋に促してくれた。
