2-9 一学期終了と恐怖の通知表
行事が盛りだくさんだった一学期があっという間に終わり、とうとう終業式である。
「やったー！明日から夏休みじゃん！！」
遊馬は既に夏休み気分で浮かれているが、道明につつかれる。
「宿題山ほど出るぞ！‥あ、篁爺ちゃんの家でさ、宿題とか勉強しに行ってもいいかな？」
道明の言葉に七海は頷いた。
「大丈夫だよ、毎年恒例になってるしね！一人だとついサボりたくなるけど、みんなが居たら捗りそうだし！」
授業はあるが、ほぼ自習のような状態でプリントをやらされる。窓は開いているが、風が殆ど無くて腕にプリントが張り付くのが気持ち悪い。
「セミうるせえ‥」
ジーーーーーという重低音が教室内にまで響き渡るのだ。
「んぎゃ」
遊馬が思わず声を上げる。文字を消したら汗で弱くなったプリントが破れてしまったのだ。
「あっくん！はい、セロテープ」
くすくす笑いながら茜がセロテープをくれたので、プリントを裏返してテープで止める。
「ありがと。‥しっかしあちーね！」
「ほんとにねえ‥」
茜は手の下にハンカチを置き、プリントが張り付かないように工夫しているようだ。七海と道明は早々にプリントを終え、汗を拭いながら外を見ている。
夏休みの宿題説明が始まると、各地で悲鳴が上がる。
「何言ってんだ～。受験なんだから、この程度はとっとと終わらせて受験勉強やるんだぞ～？
その言葉に重苦しい空気が流れて大きなため息が漏れる。
「まあ後の学活で詳しい話はするが、今後は三者面談もあるからな？遊び過ぎるなよ！」
先生からありがたい言葉をもらった後は大掃除だ。宿題と受験という大きな重しを課せられたが、それでも大掃除はお祭り騒ぎだ。
「こらー！男子！！遊んでないで掃除する！！」
七海が良く通る声で騒がしい連中を一喝すると、「ひええっ」と声をあげて真面目に掃除を始める。しかし目を離すとすぐにまた騒ぎ出すのだ。
「もー！」
「ナナミン怒るなよー！いいじゃんちょっとぐらいー！」
「うっさい！！とっとと終わらせて遊ぶの！！」
男子たちは「仕方ないなあ」とばかりに笑い、掃除に精を出したのだった。
大掃除が終わると生徒たちはぞろぞろと体育館に移動して、終業式が始まる。お決まりの校長先生の話や、休み中の注意事項など、長々と話が続く。扇風機はついているが、こもった熱が排出されにくく、モワッとした暑さで汗が流れてくる。
「‥あっちー‥蒸し風呂だろこれ‥」
遊馬がぼやいていると、周囲の数名も同調した。そんなさなか、先生が足早に生徒の元へ走ったので、どうやら具合の悪い子が出たらしい。
「‥熱中症になる前に終わらせろって‥」
ぼやき声があちらこちらから出る頃に、ようやく終業式が終わった。
教室に戻ると、学活が始まり二学期以降の予定が説明される。
「修学旅行もあるからな～！４人での班構成になるから二学期始まったらすぐに確定するぞ。」
修学旅行の行き先は東京である。それも今から楽しみな行事であった。
「ってか、七海と遊馬は高校から東京だよな？」
七海と遊馬は顔を見合わせ、頷いた。
「私は関西なんだよねえ。ミチくんは地元なんでしょ？」
茜がそう尋ねると道明は頷く。
「ふふ。七海達が生活する舞台を、みんなで見物なんだね！」
少し表情が固くなった七海に茜はそう言って笑いかけ、４人は夏休み中にグループ行動の場所を調べることにした。
「さて！お待ちかねの通知表だぞー！」
先生がそれは嬉しそうに通知表の束を机にドサリと置いた。
「うわああああああ！」
「いやあああああ！」
「いらないいいいいい！」
そんな声がこだまするのを、先生は楽しそうに眺めた後、出席番号順に名前を呼ぶ。五十音順であるため、遊馬が最初の方に呼ばれる。七海は最後の方だ。
「うーー！う？うーー！」
良く分からない唸り声を上げ、最終的には、にぱっと笑っているのが遊馬だ。道明は表情を変えること無く「まあこんなもんか」といった様子。茜は眉間にシワをよせつつ、それでも心なしかホッとしたような表情を浮かべている。七海もまた「まあそうだよね」といった表情だった。
先生から二言三言注意があり、ようやく解散となる。
「ねね、通知表どうだった？」
茜が緊張した面持ちで声をかけると、遊馬が自分の通知表を公開する。
「ちょ！本当にお前は！」
道明は笑いながら小突くが、興味津々に覗き込んだ。
「理科と体育、技家、美術、音楽も５かよ。すげーな。あと３！」
遊馬はちょっと得意げだ。
「数学ヤバかったはずなんだよ！さくら先生と鷹兄に感謝だな！」
「本当にそれ！私も数学３だったの！！」
茜も嬉しそうに公開する。
「技家と音楽が５か。なんで美術が２なんだよ！国語と英語が４で、あとは３か！」
道明のツッコミに茜は笑ってしまう。
「絵の才能がなさすぎて、ヤバいよ？花瓶と花書いたらさ、キリンですか？って！！酷くない！？」
遊馬が吹き出し、道明が腹を抱えて笑う。七海は俯いていたが、肩が震えている。確かに茜の絵は、前衛芸術といってもいい作品だった。
「お前も見せろー！」
遊馬が小突くため、しかたなく通知表を公開する。
「おーすげー！ほぼ４と５じゃん！美術も音楽も５かー！てかなんで体育３なんだよ！」
「俺、球技苦手なんだよ！知ってるだろ！？」
一学期の体育はバスケだった。確かに道明は苦労していた。
「七海は体育５だろ？」
道明に聞かれ、七海も公開する。
「すげーーー！技家と美術が４で、それ以外５！？やっぱすっげーー！！」
遊馬が盛大に驚き、道明と茜も「すごい！！」を連発してくれたので、照れてしまう。
「いやあの、ほら、さくらちゃんと鷹兄が教えてくれたし。‥うん。」
顔が真っ赤になり、しどろもどろになってしまう。
「ナナかわいいーーー！！」
茜が腕にしがみついてきて笑顔を向けてくる。
「うっさいよー？」
そうは言っても照れて困った表情を浮かべる七海は、妙にかわいいのだ。
「うあー１か月休みだーー！」
やはり遊馬のテンションは高い。いや、遊馬が飛び抜けて高いだけで、全員のテンションが上がっている。
「は～‥あ！８月に合同誕生日やらないと！道明と、遊馬と、茜と、さくらちゃん！」
七海がそう声を上げると、三人は嬉しそうに笑った。
「夏だし、BBQと花火とかでもいいね！流水と企画するから、楽しみにして！」
はつらつとした笑顔の七海を見るのは久しぶりで、三人も嬉しそうに笑顔になる。
「ただいま！」
七海が元気良く帰宅したきたので、霧江もつられて笑顔になる。
「おかえりなさい。‥ふふ。通知表が良かったのかしら？」
カバンから早速通知表を出し、霧江に手渡す。
「すごいじゃない！さすが七海！」
霧江に褒められ、つい口元が緩んでしまう。
「えへへ。中間テストと期末テスト、さくらちゃんと鷹兄が入れ替わりで勉強会の先生してくれたし‥」
一生懸命弁明するので霧江はにっこり笑い、七海の肩に手を置いた。
「テストの結果だけでは、こうはいかないわよね？あなたが真面目に授業を聞いて、ノートを取ったり、提出物をきちんと出したり、そうやって積み上げてきた結果でしょう？‥素直に喜んでいいのよ？」
瞬間、七海は嬉しそうに笑って頷いた。
「本当に、頑張ったわね。お疲れ様！」
霧江にそう労われ、七海は本当に嬉しそうに笑った。
「たっだいまー！」
流水が元気よく帰宅してきて、リビングにぴょこんと顔を出した。
「おかえり！」
「おかえりなさい！」
霧江が手にしている通知表を見て、流水は目を輝かせる。
「おねーちゃんの！？わーみたいみたいー！！」
ぴょんぴょんと跳ぶようにやってきて、通知表をのぞき込む。
「きゃーー！！すごーーーい！おねーちゃん天才！！」
派手に喜ぶ流水に、七海は照れたように笑った。
「もー！大げさ！！」
そうは言うものの嬉しさを隠しきれずに笑ってしまう。
「じゃー次はわたしでーーす！」
流水が公開した通知表は、３がキレイに並んでいる。技家と美術、音楽が５だ。
「へっへーん！普通代表だー！」
腰に手を当ててドヤる流水に、霧江も七海も笑ってしまう。
「「普通代表って！」」
霧江と七海が思わずハモってしまい、それがおかしくて笑う。
「あははは！‥今日のお昼はね、レストランでお疲れ様会よ！」
「「やったー！！」」
三人は車に乗り込み、レストランへと向かった。
「蒼介さんと姉さんからね、終業式終わったら連れて行ってあげてと言われたのよ？」
チーズが好きな二人のためにチョイスしたのは、チーズ専門のお店だ。
「「チーズフォンデュ！！」」
二人は目を輝かせてメニューを隅々まで確認する。
「‥きりえ、さん？‥こ、これは！？」
肉や野菜の上にチーズがとろーりしている写真に、流水が固定されている。
「ああ、ラクレットチーズね。頼みましょうか。」
七海と流水はこくこく頷き、悩みながらも色々と注文した。
「あああ‥あのチーズ、そのまま口に流し込みたい！！」
七海がぼそりと呟くと流水がこくこくと高速で頷く。
「絶対火傷するかもだけど！！後悔しないと思うの！！」
霧江はそんな二人を見て笑っていた。
チーズフォンデュで歓声を上げ、野菜やパンをチーズにつけては本当に美味しそうに食べる。スマホでの撮影も抜かりはない。
ラクレットチーズが来た時にはきゃあきゃあはしゃぎ、動画を撮ってははしゃぎ、食べてもはしゃいだ。
「やばいー！」
「やばいーー！」
既に二人の語彙は「ヤバい」だけになっており、それを見ては霧江も笑う。ピザやチーズたっぷりパスタまで食べ、デザートまで平らげた。恐るべきは育ち盛りの胃袋だわ、と霧江は戦慄する。胃もたれを起こしそうだと考え、霧江は和風パスタをチョイスしたほどだ。
「夕飯の買い物に付き合ってもらえる？」
帰りにはスーパーにより、店内を回る。流水と七海がカートにカゴをセットしてくれ、三人で店内を回った。
「夜は何がいいかなー！」
「ちょっとさっぱり系がいいかも！」
流水と七海の会話を聞いて、霧江は大いに同意した。
「あ！サラダうどんがいい！」
「いいねえ！しゃぶしゃぶのせて！」
「いいわね！大根おろしも！」
三人は早速野菜コーナーを見て回り、霧江の指示に従って野菜をカゴに入れてゆく。しゃぶしゃぶ用の肉やポン酢を買い、デザートにぶどうも買った。うどんにはこだわりがあるらしく、霧江が指定したうどんもカゴに入れる。
レジを通った後もわいわい袋詰めをして、流水と七海が袋を持った。
「さ、家に帰ったら少しのんびりしましょうか。」
そうしてささやかなお疲れ様会は終わった。
一方、土門家では
「おかえり道明。‥どうだった？」
父の孝之介に聞かれて通知表を渡す。
「ははは！よく頑張ったなあ。」
普段から予習もきちんとしていることを、孝之介もよく知っている。
「もうちょっと５を増やしたかったけどね。」
「そうか、お前がそう言うなら頑張れよ。‥高校は地元の工業だろう？」
道明は笑顔で頷く。
「爺ちゃんが設計やってるからさ、俺もそっちに行こうと思ってるし、兄ちゃんは父さんの後を継ぐつもりらしいじゃん？」
「ははは！兄弟で建築と不動産か。お前がそれでいいならな。恭平も道明も好きな道に進めばいいさ。」
孝之介はそうは言うものの、息子たちが後を継いでくれることが嬉しいらしい。
「まあ、実は俺、文系向きっぽいんだけどな。でも設計はやってみたいし！火乃宮さんとこで、バイトしようかなと思ってる。やっぱさ、建てるほうも知っておきたいし！」
息子の言葉を聞いて嬉しそうに目を細める。
「そうか、爺さんも喜ぶと思うぞ！」
父子は笑い合い、今後の進路の話に花を咲かせた。
「ただいま！」
茜が帰宅すると、立夏が出迎えてくれる。店はアルバイトの子が対応してくれているらしい。
「おかえりー！明日から夏休みになるのね！」
「うん！お昼ご飯は私が作るよー！」
茜は言いながら通知表を渡した。
「おおー！数学絶望的って言ってたのに３じゃない！頑張ったわねー！技家は５！さすが私の娘！」
茜は嬉しそうに、鷹也とさくらが丁寧に勉強を教えてくれたことを話す。
「えへへ！大阪の高校、成績的には問題ないのかな？」
立夏は笑顔で頷いた。
「あら、鷹也くんとさくらちゃんには改めてお礼をしないとね。」
そう呟いた後、更に言葉を続ける。
「一族経営の高校だし、心配しなくていいのよ！その後の進路は前に話していた通り？」
「うん！製菓学校でちゃんと勉強するの！やっぱりお母さんと一緒にケーキ作りたい！」
母子は笑い合い、茜は奥の和室へと進んだ。仏壇の前の小テーブルに通知表を置き、線香に火を灯す。
「お父さん、無事に一学期が終わったよ！夏休みはお店のお手伝いもするつもり。見守っててね！」
遺影の父は穏やかに笑っている。子供の頃のお誕生日は、いつも父の手作りケーキだった。母とはまた違う、やさしい味だったことを覚えている。
「私もがんばるぞー！」
茜は改めて決意し、気合を入れたのだった。
遊馬が帰宅するのと、兄の司が帰宅したのはほぼ同時だった。
「「おかえりい！！」」
「にーちゃん達、遅いよー！腹減ったーー！」
弟の涼が待ちくたびれた様子で口を尖らせる。
「あっはっは！腹減ったよなー！すぐ作るから待ってろよ！」
司が冷蔵庫から米を取り出し、野菜を手早く刻み始めたので遊馬も手伝おうとキッチンに入る。
「チャーハン？オムライス？」
「あ、決めてねえや。涼！チャーハンとオムライスどっちがいいー？」
「おいしいほうーーー！！」
遊馬と司は大笑いしながらとりあえず野菜を刻んだ。大きな中華鍋に具材を放り込み、手早く炒めて味付けし、三つの皿にどんと盛る。スクランブルエッグも作って米の上にのせ、居間へと運んだ。
「うまそーーーー！！」
小６の弟はご機嫌でスプーンを手にする。
「「「いただきまーす」」」
司はかなり器用で料理も上手い。遊馬も出来ないわけではないが、兄には敵わなかった。
「「うめええええ！！」」
遊馬と涼が掻っ込むのを見て、司も負けじと食べ始める。そして食事が終わると、涼と遊馬が洗い物係だ。両親不在の際にはこうして三人で役割分担するのが常だ。
そして夕方、両親が帰宅すると三人は通知表を渡す。
「まずは司！この調子で頑張れ。遊馬は今回数学頑張ったなー！涼は‥あれ？国語苦手か？」
三人いっぺんに通知表を見て、三人それぞれ一言ずつ話すのが通例になっている。
「ういーす。とりあえず、公務員試験が第一目標かなー！」
司はそう言って笑った。要領も良く、学校の成績も全般的に良いのだ。
「へへー！鷹兄とさくらさんのおかげかな！」
遊馬の話に聞き返そうとしたが、先に涼の話を聞く。
「国語ってさーなんか好きになれないんだよー‥いいじゃん、伝わればー」
両親は笑い出し、司も弟の頭を撫でまわす。
「まあ、読書をして漢字だけはしっかり覚えとけ？」
父の駿はそう言い、母の沙織も頷いた。成績に対してはさほど細かく言わないのが五十嵐家でもある。
「で？鷹兄とさくらさんのおかげってどういうことだ？‥水澤んとこの息子と、月影さん所のさくらさんだよな？」
試験前に篁邸で勉強会をしていることは聞いていた駿だが、改めて尋ねる。遊馬は頷いた後に説明をした。
「そう。さくらさんも自分の勉強があるからって、同じ部屋で勉強しててさ。分からないこと聞きにいったら、すっげー分かりやすくて！あれがなかったら数学ヤバかった！あと英語も！」
駿と沙織が顔を見合わせて笑い、司が遊馬をつつく。
「鷹也先輩に教わってたのか？」
「メインはさくらさんだったよ？」
「もうそろそろ来るかしらね。今晩はお寿司の出前とったわよ！みんなお疲れ様！」
全員が歓声をあげたのは言うまでもない。
こうして各家庭で通知表公開があり、夏休みが幕を開けた。
