体育祭 午前の部
その日、七海はテーブルに置いてあるおにぎりとおかずを食べ、食器を洗って家を出た。霧江は朝からお弁当作りのために、篁の家に行っているのだろう。流水も朝早いらしく、既に家を出た後だった。
「おはよう！ナナ！」
茜が元気に声をかけてくれる。
「今日はいい天気だね！気持ちいい！」
二人がたわいもない話をしながら歩いていると、遊馬が走って来た。
「よー！あれ？道明‥は応援団か！」
「そそ！流水も応援団らしくって。おねーちゃん応援するんだ！って盛り上がってたんだけど、流水は2組だから赤なんだよね！」
七海の言葉に茜と遊馬が笑い声をあげる。
「流水ちゃんかわいい！色違いって言ったら超ショックうけてそう！」
茜が笑いながら言うと、七海も頷いて笑った。
「“えええええ！？でも！赤組だけど心は白組だし！”だって！」
七海が流水の真似をして言うと、茜も笑ってしまう。
「かっわいいなー！‥けどさ、中学最後なんだねえ‥」
「それな！！入学したの一昨日くらいじゃねえの？って気分。」
少ししんみりした茜に対し、遊馬が大いに同意した。
「「さすがにないわー！」」
七海と茜が思わずハモり、お互いに顔を見合わせて笑う。
「中学最後、か。‥勝って気持ちよく終わりたいな！」
そんな七海の言葉に、茜も遊馬も頷いた。
着替えも終わり、開会式が終了した後はラジオ体操だ。
「何かさーラジオ体操みんなで踊ると楽しいねえ！」
「ラジオ体操は躍らないって！」
流水の言葉にクラスメイトが笑いながら返す。小学校の時よりも人数が多く、何となくお祭りのようでワクワクしてしまうのだ。
最初の競技は全員参加の徒競走だ。１年生から順に始まるため、流水たちも小走りになって入場門へと急ぐ。ラジオ体操のゆったりした音楽から、天国と地獄へと切り替わったためについ駆け足になってしまうのだ。
１年生の後ろには２年生が並び始め、押し出されるように１年生が徒競走の位置へ並んだ。各クラス背の順で２人ずつ４名の組み合わせで並んでゆく。
【それでは、全員による徒競走です！みんな頑張れ！！】
そんなアナウンスが流れ、号砲と共に４名が走り出す。
「いけー！」 「がんばれー！」 「気を付けて―！！」
父兄たちの声援もありつつ、１年生たちは必死で走る。
パンッ
号砲の音と共に流水もダッシュだ。足は余り早い方ではない。それでも一生懸命走るのだが、走り始めるとつい笑ってしまう。
「あははは！」
たまたま運が良かったのか、２位でゴールイン出来た。ビリになることも想定していた流水にとっては快挙だ。２位の旗の前でついぴょんぴょん飛び跳ねてしまう。
１年生全てが走り終えると、順位の旗前に並んでいた全員が席に戻らされる。篁と環、霧江の姿を目ざとく見つけた流水はピースサインを掲げながら走って自分の席まで戻った。
その後２年生、３年生と続き、七海が走る番になる。流水は思わず立ち上がってしまう。号砲と共にスタートした姉は、伸びやかに走り抜けていった。圧倒的な速さで1番にテープを切る。
（わ！やっぱりお姉ちゃんはすごい！）
クラスメイトたちとハイタッチを交わす姉を見ていると、つい頬が緩んでしまうのだ。
「あー！またお姉ちゃん見てる～！敵なのに～！」
同級生にからかわれ流水はえへへと笑った。
「でもめっちゃ速いね！背も高くてカッコいいというか。確かに自慢したくなるの分かる！」
そんな風に言われると、嬉しくてくねくねしてしまい、さらにからかわれるのだった。
【さて―次は！大縄跳び！！昨年の記録は１９回！今年はこれを破れるか！？】
学年ごと、クラスごとに分かれた大縄跳び。これは計３回チャレンジして、一番多く飛べた回数が記録される。流水達のクラスもかなり練習してはいたが、７回がベストスコアだった。姉のクラスが１１回。そして２年生のクラスがまだ飛び続けている。
「じゅうはちー！ じゅうくー！ 」
赤も白も学年も関係なく、父兄も声を揃えてカウントしている。
「にじゅうー！！ にじゅういちー！！」
「頑張れー！」「すごーい！！」 そんな声があちらこちらから上がり、一気に盛り上がった。
「にじゅうにー！！ にじゅうさ‥あーーーーーーー！！」
２３回目でとうとう足に引っかかってしまい、大きなどよめきとため息が沸き起こる。
【昨年の記録更新です！２年２組！飛んだ人にも回した人にも惜しみない拍手をお願いします】
アナウンス後、生徒、父兄、先生方、全員から惜しみない拍手が送られた。２年２組も笑顔で手を振ってそれに応える。
「うっわあ！すっごい悔しい！！白組だから敵なんだけど！！３０まで行けてたら！！」
流水のクラスメイトからそんな声も上がった。そういう敵味方関係なく、喜んだり、残念がったり、それが何より嬉しいなと流水は思った。
【さあ！運動会の定番、綱引き！二年生全員参加です！】
１クラス４０名前後で学年２クラス。紅白で分かれ、そこから更に半分に分かれているので、少人数での争いだ。しかし、これはこれで勝負は白熱した。
「いけー！！」 「あ！引きずられちゃった！ケガしてないかな！？」 「頑張れー！！」
流水も大きな声を張り上げ、ぴょんぴょんジャンプしては、周りの子たちと声援を送る。しかし全部見終わる前には、入場門へと移動しなければならなかった。
１年生たちはそそくさと移動し、入場門から声援を送る。
【さあ！次は先生同士の綱引きだ！生徒に良い所見せるチャンスですよ！】
いつもはワンピースにハイヒールな英語の先生も、ジャージにスニーカーで負けまいと必死だ。理科の先生はもうお年なので、ほどほどに頑張って欲しい。
「山田先生がんばれーー！！」
「さっちゃんせんせーー！！」
「おじじー腰痛めないでねーーー！！」
「こらーー西！！気合入れろーー！」
特に３年生からのヤジが多い。流水たちはそんなヤジに大笑いしながら、きゃあきゃあ声援を送るのだった。
【２年生の皆さん、そして先生方お疲れ様でした！さて次は１年生による玉入れです！】
「玉入れ大好きなんだよね～！」
しかしこの玉入れは少し変則だ。赤組の３年生が竿に取りつけたかごを持つ。白組の３年生も同様だ。グラウンドには大きな円が書かれており、その中で玉拾いをする３年生がそれぞれ３人。かごを持った３年生が逃げ惑う中、紅組は白組のかごに、白組は赤組のかごにそれぞれ玉を投げ入れるのだ。円の中の玉は、玉拾い係がせっせと円の外に放り投げる。
号砲と共に２人の３年生は円の中を走り回る。そしてその外から１年生が玉を投げ入れる。
「きゃー！」
「あーーはずしたー！」
「にげられたーー！」
１年生たちははしゃぎまわり、笑い声をあげて大騒ぎだ。逃げ惑う３年生も楽しそうに笑っている。
「なにこれ！！超たのしい！！」
流水も大笑いしながら玉を拾っては投げる。玉拾いの３年生は、敵チームではあるが「頑張れ！」と声を掛けてくれた。
「ありがとーございます！！」
流水は大きな声でお礼を言い、かごめがけて玉を投げた。
玉入れは人気競技でもあるらしく、かご持ち係が交代しての３回戦マッチだ。かご係も面白く、ただ走り回る者、止まったかと思うと動き出す者、回り出す者までいる。３年生でもこの係は人気らしい。
「あー！！にげられたーー！！」
流水も息を切らしながら玉を拾い、必死で投げる。２年生や３年生、父兄たちからも声援と笑い声が上がって３回戦が終わるころには皆、完全に息が上がっていた。
「やっばい！超面白かった！！」
「私３年生になったらかご係やりたい！！」
そんな会話をしながら再び入場門へと歩いて行く。そして再び流水たちも参加の競技だ。競技数自体は少なく全員参加が多い。
【次はー台風の目です！１年生から３年生まで！２人１組でぐるぐる回りますよー！回る回数はサイコロ次第！張り切っていきましょう！】
赤組には赤組の先生が、白組には白組の先生が、スタート地点から50ｍの所にいる。ロープの両側に結び目があり、二人が端を持って先生の所まで走り、その場でぐるぐる回転して戻り次にロープを渡すゲームだ。
先生二人がサイコロを振り、サイコロの数だけ回転することになっている。回転数を拡声器で伝えてくれるのだ。
「白４回！」 「赤２回！」
言われた回数を回り、再びダッシュで戻って来る。回数が少ないためにさほどふらつくこともなく、戻って来た。そうして何組かがスタートした直後
【はーい！ボーナスステージでーす！今からサイコロが２個になりまーす！時間は３分！！】
「白１２回！」
「赤２回！」
それぞれ６と１のゾロ目が出たために、生徒たちから悲鳴と歓声が上がる。１２回まわった白組はへろへろになりながら何とかロープを渡す。
「白４回！」
「赤１１回！」
今度は赤組がへろへろになる。皆笑い、叫び、声援が飛び交った。流水は幸いにもボーナスステージからは外れ、３回まわっただけで済んだ。それでも少しだけ足はもつれたが、次の人にロープを渡す。
七海は７回転で、少しよろけつつもクラスメイトと支え合い、笑いながら次へと渡し、茜が４回転でしっかりとした足取りで渡す。遊馬が１１回転したのにも関わらず、ダッシュで次へ渡したのは圧巻だった。道明は５回転で、こちらも危なげなく次へと渡した。
【それではここで午前の部は終了となりまーす！目が回った皆さん、お昼を食べてしっかり回復しましょう！】
