第13話「連鎖」
あのプレゼンから、数日。
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変化はすぐに現れた。
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「北川様、ぜひ一度ご相談を――」
「先日のプレゼンを拝見しまして」
「弊社でもお願いできませんか」
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通知が止まらない。
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（広がったな）
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口コミ。
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評価。
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そして――
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“結果”
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それがすべて繋がっている。
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北川は一つ一つ確認する。
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焦らない。
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選ぶ。
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（これだな）
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次の企業案件。
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コンペ形式。
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そして――
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（またか）
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会場。
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見慣れた顔。
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神谷。
白石。
中村。
高橋。
山口。
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元の会社。
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（来ると思ったが）
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だが様子が違う。
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余裕がない。
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焦り。
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不安。
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すべて表に出ている。
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プレゼン開始。
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元会社。
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説明が浅い。
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構成が弱い。
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説得力がない。
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以前とは別物。
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（……これが本来か）
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次。
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北川。
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静かに前へ出る。
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言葉を選ぶ必要もない。
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構成は完成している。
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流れも完璧。
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話すだけでいい。
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結果は明白。
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「本件は、北川様に――」
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また勝つ。
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それが一度では終わらない。
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二度。
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三度。
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四度。
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その度に。
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元会社は、同じ場にいる。
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そして――
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同じように負ける。
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「なんでだよ……」
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神谷の声が震える。
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「こんなはずじゃ……」
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白石が資料を見つめる。
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「前は……通ってたのに」
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中村が呟く。
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「……おかしい」
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山口の顔は青い。
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だが答えは単純。
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“いないからだ”
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作っていた人間が。
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北川は何も言わない。
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ただ。
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結果で示すだけ。
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そして。
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数ヶ月後。
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企画課。
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「……案件が、ない」
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黒瀬の声が沈む。
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連敗。
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信用低下。
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依頼が来ない。
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「このままじゃ……」
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誰も続かない。
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さらに数週間後。
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決定打。
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主要取引先、契約打ち切り。
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「……無理だな」
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黒瀬が呟く。
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その日。
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会社は、静かに終わった。
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倒産。
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ニュースにもならない。
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小さな会社の終わり。
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その頃。
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北川の元には。
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新しい依頼が届いていた。
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「正式に顧問契約をお願いしたい」
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（……いいな）
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北川は短く考える。
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そして。
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「お引き受けします」
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迷いはない。
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かつて奪われていた評価。
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今はすべて、自分に返ってくる。
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誰にも奪われない。
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北川は静かに画面を閉じる。
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（次だ）
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もう、過去を見ることはない。
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