【11-4】船出
王都への旅立ちを決めた三人。 ゲオルグの計らいで、数日後に出発する王都行きの大型商船に、特別に乗せてもらえることになった。
出航の日。マリーナの港は、雲ひとつない快晴だった。 桟橋には、コーラル、ダリウス、バルド、そしてゲオルグとシェリーが見送りに来ていた。
ダリウスが、護の背中を、船が揺れるほど強く叩いた。
「おい、『クラッシャー』！ 途中でへばるんじゃねえぞ！ 王都でデカいことやって、また戻ってこい！ 俺を楽しませろよ！」
「へへん、任せとけって、ギルド長！」
バルドが、大きな革袋を護に手渡す。
「道中の保存食だ、小僧。戦士は腹が減っては戦はできねえ。忘れるなよ」
「サンキューな、バルドの親父！ めっちゃいい匂いするぜ！」
そして、コーラルが、三人に優しく微笑みかけた。
「磐座さん、カゲロウさん、メルさん。どうか、お気をつけて。マリーナ支部一同、皆さんのご無事の帰りを、心からお待ちしております」
護とメルが手を振り返し、カゲロウも、ほんの少しだけ頷いて見せた。 最後に、シェリーが護の前に立つ。その瞳は少し潤んでいた。
「護さん、どうか、ご無事で。……また、必ず会いに来てくださいね」
「おう、シェリーちゃんも元気でな！ また会おうぜ！」
護は力強く頷き返し、仲間たちと共に船に乗り込む。 銅鑼の音が響き、船が岸を離れていく。 護にとって初めて見る広大な海。カゲロウの物憂げな横顔。そして、決意を秘めたメルの瞳。 それぞれの思いを乗せて、船は波を切り、王都アウロラへと進んでいく。
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