モブ神父の英雄譚〜勇者に任せるのはやめました〜

第8話 戦闘はできません。

「できませんよ！？」

　男性店員が即答した。

「そうなのですか」

「そうですよ！　あの子、うちの従業員ですよ？」

「知っています」

「冒険者でもないです」

「それも知っています」

「じゃあ、なんで！？」

　私は1階を見る。

　料理を運ぶ。

　注文を取る。

　空いた皿を片付ける。

　新しい客を案内する。

　途中で酔った客に呼び止められ。

　対応しながら、別の卓へ料理を運ぶ。

　忙しそうではある。

　だが。

　無駄がない。

「一番効率よく動いていたので」

「…………」

「少し、お話を聞いてみたいのですが」

「まあ……本人がいいなら」

「ありがとうございます」

　◇

「えっと……」

　先ほどの女性店員が、困った顔で向かいに座っていた。

「私、なんでここに呼ばれたんですか？」

「少しお聞きしたいことがありまして」

「はあ」

　私は単刀直入に聞く。

「魔王に、早くいなくなってほしいと思いますか？」

「…………」

　女性店員が瞬きをした。

「そりゃそうですよ」

「そうですか」

「早く平和になってほしいですし。魔物だって減ってほしいし」

　少し考えて。

「勇者も、もう少し減ってくれると助かります」

「なるほど」

　十分だ。

「では次に」

「まだあるんですか？」

「あなたの得意なことは何です？」

「得意なこと？」

　女性店員が腕を組む。

「うーん……」

　しばらく考えて。

「あ」

「はい」

「エールを必ず黄金比の8対2で注げます！」

「ほう」

「泡が2。エールが8。絶対外しません」

「それは、いつでも美味しいエールが飲めそうですね」

「そうなんですよ！」

「他には？」

「他？」

「はい」

「ほか……ほか……」

　女性店員が悩む。

「だいたい、どのお客さんが席についてから何分経ったかは分かります」

「ほう」

「注文してからどのくらい経ったかも」

「全員ですか？」

「だいたい」

「店内にこれだけ人がいても？」

「はい」

「なるほど」

「？」

「だから、あんなに効率よく動けていたのですね」

「そうなんですかね？」

「素晴らしい能力だと思います」

「能力ってほどじゃないですよ」

「他には？」

「まだ聞きます？」

「はい」

「うーん……」

　また考える。

「朝起きる時間は絶対分かります」

「時計を見ずに？」

「はい。毎日同じ時間に起きます」

「寝る時間が違っても？」

「徹夜してても分かります」

「ほう」

「あと、開店時間と閉店時間も絶対分かります」

「素晴らしい」

「そんな褒められることですか？」

「少なくとも、私にはできません」

「…………」

　女性店員が少し照れた。

「では」

「はい？」

「一緒に魔王を倒しに行きませんか？」

「…………」

「…………」

「へっ？」

「魔王を」

「いや、聞こえましたよ！」

　女性店員が立ち上がる。

「魔王！？」

「はい」

「私が！？」

「はい」

「なんで！？」

「先ほどお話しした通りです」

「どこが！？」

「魔王に早くいなくなってほしい」

「思ってますけど！」

「仕事もできる」

「酒場の仕事です！」

「時間にも正確」

「だから！？」

「十分でしょう」

「何が！？」

　私は首を傾げる。

「私、戦えないですよ！？」

「その辺りは私がしますので、問題ありません」

「大問題ですよ！」

「そうでしょうか」

「そうです！」

　女性店員が頭を抱えた。

「普通、魔王討伐って剣士とか魔法使いとか誘うんじゃないんですか！？」

「先ほど何人かお話しました」

「ですよね？なのになぜ私なんでしょう？」

「魔王を倒す気がありませんでした」

「…………」

「あなたはあります」

「ありますけど！」

「なら、こちらの方がいいでしょう」

「そういう決め方！？」

「はい」

「…………」

　女性店員はしばらく私を見つめた。

「変な人ですね」

「よく言われます」

「でしょうね」

　ため息。

　そして。

「……ちなみに」

「はい」

「本当に戦わなくていいんですか？」

「はい」

「魔物とか出ても？」

「私が倒します」

「盗賊とか出ても？」

「私が倒します」

「勇者が変なことしても？」

「…………」

「なんでそこで考えるんですか？」

「なるべく私が対応します」

「勇者が一番危ないじゃないですか」

　女性店員が笑った。

「……分かりました」

「おお」

「でも、条件があります」

「なんでしょう」

「途中で本当に無理だと思ったら帰ります」

「もちろんです」

「お給料」

「払います」

「食費と宿代」

「こちらで」

「休み」

「…………」

「休み」

「……善処します」

「そこは確約してください！」

　その後。

　店主にも話を通した。

「魔王討伐！？」

　当然、驚かれた。

　だが。

「まあ、こいつが自分で決めたなら止めねえよ」

　最後にはそう言って。

「生きて帰ってこいよ、リナ」

「はい！」

　彼女の名前は、リナというらしい。

「それと神父さん」

「はい」

「こいつ、戦えねえからな」

「聞いています」

「本当に守ってやってくれよ」

「もちろんです」

「ならいい」

　店主はそう言って、私の肩を叩いた。

　◇

　翌朝。

　始まりの街の門。

「…………」

　私は隣を見る。

　大きな鞄を背負ったリナが立っていた。

「重くないですか？」

「ちょっと」

「持ちましょうか？」

「大丈夫です」

「全部持てますよ？」

「自分の荷物くらいはちゃんと持てますよ！」

「そうですか」

「そうです！」

　リナが鞄を背負い直す。

「というか」

「はい？」

「本当に行くんですね」

「はい」

「魔王城まで」

「その予定です」

「昨日まで酒場でエール注いでたんだけどなぁ……」

「今日からは冒険者ですね」

「冒険者じゃないです」

「そうでした」

「忘れないでください」

　門の向こう。

　街道が続いている。

　次の街へ。

　その先へ。

　さらにその先へ。

　魔王城がどれほど遠いのか。

　まだ私は知らない。

「では行きましょう」

「はい！」

　歩き出す。

　35歳の神父。

　元酒場店員の少女。

　勇者はいない。

　剣士もいない。

　魔法使いもいない。

　どう見ても。

　魔王を倒しに行く一行には見えないだろう。

「アルヴィンさん」

「はい？」

「次はどこなんです？」

「まずは東の街です」

「なんで？」

「冒険者の基本ルートらしいので」

「…………」

「何か？」

「いや」

　リナが笑う。

「しっかり基本から行くんですね」

「基本は大切です」

　こうして。

　勇者に任せることをやめた神父と。

　何者でもない酒場の店員は。

　魔王を倒す旅へ踏み出した。

　この時。

　二人ともまだ知らなかった。

　この旅の先で。

　勇者ではない者たちの名前が。

　世界中に知られることになるなど。