モブ神父の英雄譚〜勇者に任せるのはやめました〜

第5話 初心者講習は受けましょう

　始まりの街。

　冒険を始める者は、まずここへ向かう。

　ならば、そこに行くのが正しいはず。

　目の前には、大きな建物。

　剣と盾を組み合わせた看板。

　冒険者ギルド。

「まずは冒険者登録ですね」

　魔王城へ向かう前に、やるべきことは多い。

　基本は大切だ。

　私は扉を開いた。

　◇

「次の方どうぞー」

「はい」

　受付へ向かう。

　若い女性が、紙を一枚取り出した。

「冒険者登録ですね？」

「お願いします」

「では、お名前から」

「アルヴィン・クロス」

「年齢」

「35歳」

　いくつか質問に答えていく。

　受付嬢の手が止まった。

「最後に職業をお願いします」

「神父です」

「…………」

　受付嬢が顔を上げた。

「僧侶ではなく？」

「はい。神父です」

「教会の？」

「はい」

「冒険者として活動されるんですよね？」

「その予定です」

「神父なのに？」

「はい」

「……何をしに？」

「魔王を倒しに来ました」

「…………」

　受付嬢が紙を見る。

　私を見る。

　もう一度紙を見る。

「勇者では……？」

「ないです。神父です」

「…………」

　何か規定に問題でもあるのだろうか。

「登録はできますか？」

「あ、はい。規則上は問題ありません」

「よかったです。いきなりつまずくところでした」

　受付嬢が引き出しから小さな札を取り出した。

「初めてですので、Fランクからになります」

「分かりました」

　受付嬢は何か言いたそうだった。

　が、

　諦めたらしい。

「では初心者講習を受けてください」

「お願いします」

　◇

　初心者講習には、私を含めて6人いた。

　年齢は皆、私より若い。

　その中でも。

　やけに目立つ男がいた。

　派手な剣。

　新品の鎧。

　首元には、勇者であることを示す紋章。

　転移者だろう。

「おっさん」

「はい？」

　声をかけてきた。

「あんた神父なんだって？」

「そうですが」

「マジかよ」

　男が笑う。

「神父が冒険者？」

「はい」

「何すんの？　後ろで回復？」

「必要なら」

「いやいや」

　男は肩をすくめた。

「そういう意味じゃなくてさ」

「？」

「あんたモブだろ？」

「モブ？」

「勇者でもない。特別な職業でもない。ただの神父」

「そうですね」

「だったら大人しく教会にいた方がいいって」

「なぜです？」

「死ぬから」

　男は当然のように言った。

「この世界、ゲームみたいだけどゲームじゃないんだぜ？」

「ゲーム？　とは？」

「あー、そういう感じね。勇者でも普通に死ぬってこと」

「勇者は生き返りますけどね」

「なら分かるだろ」

「はい」

「モブが勇者の真似事しても、早く死ぬだけだよ」

「なるほど」

「悪いこと言わないからさ」

　男は笑う。

「魔王討伐なんて諦めな」

「ご忠告ありがとうございます」

「…………」

「では講習が始まるようですので」

　私は前を向いた。

「いや、分かんないかなー」

「分かりませんね」

「…………」

　構ってほしい、寂しがり屋さんなのだろうか。

　◇

「まずは武器の扱いから！」

　講師の男が木剣を持つ。

「冒険者にとって一番大切なのは、生き残ることだ！」

「はい」

「いきなり強敵に挑むな！」

「はい」

「逃げることも立派な選択だ！」

「はい」

　非常にためになる。

「では剣を振ってみてくれ」

　みんな一斉に木剣を振り始めた。

　なんとなく持ちにくい。

　しっくりこなかった。

「やはり剣の扱いは、私には難しいようですね」

　なんとかそれなりに収まりのいい形に持てたので、構えてみる。

「あはは。なんだよあの構え。だから神父に魔王退治なんて無理なんだって」

　先ほどの勇者が腹を抱えて笑っていた。

　私は不格好な構えから、木剣を振ってみる。

　ぶんっ！

　土埃が巻き起こり、空気の刃が壁を抉り取った。

「……は？　えっ！？　その構えで？　えっ？」

　講師が木剣を見る。

　私を見る。

　木の棒を振れば土埃くらい舞うだろうに。

「つ、次、回避訓練にいくぞ」

「分かりました」

　投げられた木球を避ける。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

「もっと速くするぞ！」

「はい」

　避ける。

「さらに！」

「はい」

　避ける。

「…………」

「もう少し速くても大丈夫です」

「いや、もういい」

「そうですか」

「次は俺だ。神父があれなら、俺はもっと速いのを3つ同時に投げてくれ」

　見事に3つとも当たっていた。

　器用な勇者だ。

　講習はその後も続いた。

　簡単な応急処置。

　野営。

　薬草の見分け方。

　知っていることも多かった。

　だが。

　一つ一つ冒険の講師から直接教えてもらえる。

　とても充実していた。

「以上！」

　講師が額の汗を拭う。

「初心者講習を終了する！」

「ありがとうございました」

「……ところで、あんた本当に初心者か？」

「冒険者としては今日が初日です」

「そういうことじゃないんだが」

　横を見る。

　先ほどの勇者が、こちらを睨んでいた。

「……たまたまだろ」

「そうかもしれませんね」

「実戦じゃ、そうはいかないからな」

「そうなのですか」

「そうだよ」

「分かりました」

「…………」

　なにやら勇者のプライドを刺激してしまったようだった。

　◇

　ギルドへ戻る。

　受付嬢が一枚の紙を差し出した。

「初心者向けの討伐依頼です」

「はい」

「街から北へ進んだところに小さな洞穴があります」

「洞穴」

「奥にホーンラビットの変異種が住みついていて、最近通行人を襲っているそうです」

「なるほど」

「初心者でも数人いれば倒せる程度です。最初の討伐依頼としてはちょうどいいですよ」

「最初の討伐」

「…………」

「どうしました？」

「最初のボスというやつですね」

「ボス？」

「こちらの話です」

　依頼書を受け取る。

　その時。

「俺もそれ受けるわ」

　横から声がした。

　先ほどの勇者だった。

「一人で大丈夫ですか？」

　受付嬢が聞く。

「余裕だって」

　勇者が笑う。

「初心者用なんだろ？」

「そうですが……」

「なら問題なし」

　依頼書を取る。

　そして私を見る。

「おっさんも行くの？」

「はい」

「先に言っとくけど」

「？」

「俺の獲物、横取りすんなよ」

「分かりました」

「…………」

「何か？」

「いや」

　勇者は少しだけ嫌そうな顔をした。

「先に着いた方の獲物だからな。あとから来て横取りすんなよ」

「分かりました」

「絶対だからな」

「はい」

　そう言って。

　先にギルドを出ていった。

「では」

　最初の洞穴へ向かうことにした。