女の子の僕が君の心を奪うまで

第9話：水面の向こう側で

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五年生になった春、私はひとつのことに気づいた。

鏡の中の自分が、少しずつ変わっている。

顔の輪郭が丸みを帯びてきた。腰のあたりが、ほんのわずかにくびれてきた気がする。そして胸が確かに、膨らみ始めていた。

私はそっと、自分の胸に両手を当ててみた。

ふわり、とした感触がある。押すと、少しだけ弾力を感じる。

（……やっと、ね）

思わず声が出そうになった。

女の子に生まれたその日から、私はずっとこれを意識してきた。

栄養バランスを考えた食事、姿勢への意識、寝る前の胸のマッサージーー

前世の知識を総動員して、できることは全部やってきた。

正直、小学生の体でどこまで効果があるのか半信半疑だったけれど、杞憂だったようだ。

（やっぱり、やってきたことは無駄じゃなかったのかもしれない）

私はもう一度鏡を見た。

上から、横から、少し角度を変えながら。

まだ小さな膨らみだが、でもちゃんと形になってきている。

前世では男として「見ていた」側だったものが、今は自分の体の中で育っている。

（この調子でいけば後数年経つ頃には...）

思い描いた。理想のプロポーション。

くびれと、それに見合うだけの大きな胸。

前世でさんざん「いいな」と思いながら眺めてきた、あの感じ。

（なれるかもしれない。本当に）

鏡の前で、私はひとりで笑った。

ちょっとにやけすぎかもしれないと思いながら、でも理想の自分の姿に笑みが止められなかった。

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六月に入って、担任の先生がプールの話をした。

「来週から水泳の授業を始めます。水着と体操服、忘れないように」

教室がわっと明るくなった。「やったー！」「深いほうに行きたい！」「去年より速く泳げるようになってたら嬉しいな」

隣でシンくんが「……水泳、苦手なんだよな」とぼそっと言った。

「シンくん、去年も補修で放課後特訓してたよね？」

「……なんで知ってるの！？」

「ちょっとね。私に言ってくれたら教えてあげたのに」

「それは...」

シンくんが何か言いかけて、やめた。

耳が少し赤いけど、どうしたのだろう？

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プール開きは、晴れた木曜日だった。

更衣室で着替えながら、私は周囲のクラスメイトをぐるっと見渡した

（他の子も何人かは目立ち始めてるわね...）

五年生ともなると女の子は二次性徴を迎える時期だ。

既にはっきりとした膨らみが見える子もいれば、まだぺったんこな子もいる。

（私は小さい方でないけれど、油断は禁物よ。これから急に成長する子だって出てくるんだから）

中学に入って急に成長する子もいる。現時点でのリードなんて気づいたら追い抜かれるということもあるのだ。

そうならないためには、これまでしてきた努力を続けなければ。

（まだまだこれからよ、私）

自分に向かってひとつうなずいき、私は更衣室を出た。

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プールサイドに出ると、男子たちはもう来ていた。足で水をバシャバシャしながら騒いでいる。

側にいたイツキくんがこちらを振り向いた瞬間、ぴたっと止まった。

「……どうしたの」

「い、いや。なんでもない」

顔が赤い。イツキくんが赤くなるのは珍しくないが、今日のは少し種類が違う気がした。

シンくんもプールサイドに立ったまま、こちらを向いてじっとしていた。

（ふふ。気づいてるみたいね♡）

口元がゆるみそうになるのを、私はじっと堪えた。

「おーい、プール来たやつは男女で別れて整列しろ〜」

先生の声がかかり、私たちはそれぞれプールサイドに向かっていった。

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「入る前に準備体操するぞ！危ないからしっかりやるように！」

男女別に分かれて、授業が始まった。対岸のプールサイドに男子たちが並んでいる。

私は準備運動をしながら、ふと女子側を見渡した。

豊が列の端にいた。大きな胸を隠すように、腕をぎゅっと交差させて、うつむいている。

対岸の男子グループから、くすくすという笑い声がした。

「牧瀬ってさ、デカくない？」

「やばいよな笑」

声は聞こえないものの、こんなことを話しているんだろう。

（……元男として気持ちはわかるけど、女側からすると気持ちいいものではないわね）

更衣室で豊が人より早く着替えを終わらせていたのを思い出す。誰にも見られないようにしていたのだ。水着になればごまかせないと、わかっていたはずなのに。

（今は放っておいてもいいけど...）

準備運動が終わると私は豊のほうへ向かっていった。

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「ねぇ、豊ちゃん。ちょっとこっち来て」

声をかけると、豊がびくっと肩を揺らしてこちらを向いた。前髪の奥の目が、驚きと怯えで揺れている。

私は先に用具入れの陰へ歩いた。振り返らなかったけれど、少しして後ろに足音がついてきた。

用具入れの影に入ると、男子たちの視線も先生の目も届かない。ふたりだけの、ひっそりとした空間になった。

「な、なに？愛鈴ちゃん」

豊の腕は、まだ胸の前でぎゅっと交差したままだ。

「腕、離してみて」

「……やだ」

「誰も見てないわよ」

「……だって、みんな笑うから」

（照れ隠しに茶化しただけなのに、この子はそれをずっと引きずってるのか）

「男子のこと？あの子たちはどう反応していいかわからなくて笑っただけよ。豊の胸がおかしいんじゃなくて、自分と違うものに照れちゃっただけ。それだけのことよ」

豊はしばらく黙っていた。

「……そうかな？」

「そうよ」

「……でも、はずかしい」

「ねえ、豊ちゃん」

「……なに」

「触ってみてもいい？」

豊の目が、ぱちくりと丸くなった。

「え」

「だめ？」

「……な、なんで」

「私のも触っていいから。いい？」

豊はしばらく固まって、それからおそるおそる腕を下ろした。

「……愛鈴ちゃんなら、いいよ」

私は豊の胸に、なるべく自然に触れるよう意識しながら手を当てた。

水着越しに、ふわりとした感触がある。

押すと、ゆっくりと沈んで、また戻ってくる。

温かい。自分のものとは明らかに違う、もっと柔らかくて、大きくて...でも、少し押し込むと奥の方に芯のような硬さがある。

外側のやわらかさとは別に、確かな存在感がそこにあった。

（……これはすごい！）

前世の記憶の中にある感触とも、また少し違う気がした。

この歳でこの大きさ。まだまだ成長途中と考えると末恐ろしい子だ。

（これは確かに目立つわね。周りと比較して負い目に感じるのも当然かも）

感心しながら、私はそっと手を離した。

「ぜんぜん恥ずかしくないじゃない。それも含めて豊よ。何も隠さなくていいわ」

豊はうつむいたまま、小さくうなずいた。しばらく間があって、ぽつりと言った。

「……いい？」

「うん？」

「……私もさわっていい？　愛鈴ちゃんの」

前髪の奥から、上目遣いでこちらを見ている。声が、ほとんど消えそうなくらい小さかった。

「言ったじゃない。触りっこだって」

私は胸が触りやすいように上半身を突き出した。

豊の手が、おそるおそる伸びてきた。水着越しに、そっと触れる。

自分で触るのとは、全然違った。

自分の手なら胸の感触が返ってくるけれど、他人の手は、ただそこにある重みとぬくもりだけがある。じんわりとした熱が水着越しに伝わってくる。

それだけのことなのに、なぜか少しだけ、息が止まりそうになった。

（……んっ...）

もっと気持ちいいのかと思っていたけれど、どちらかというと少し痛い。

豊の胸にあったあの外側のやわらかさが私にはまだ薄くて、芯の硬さばかりが直接当たっている感じがする。

（……まあ、そうよね。まだこれからの身体だもの）

前世の知識はあっても、身体はまだ小学五年生だ。性的な感覚がついてくるのはもう少し先の話らしい。

豊はそのまま、何も言わず私の胸を触り続けていた。

ただ、最初はそっと触れるだけだった手が、いつの間にか少しずつ動いていた。

（……あれ？）

よく見ると豊の表情が変わっている。さっきまでの怯えた顔じゃなくて、なんというか——顔が赤い。前髪の奥の目が、どこか潤んでいる。

「豊ちゃん？」

「っ——！」

名前を呼んだ瞬間、豊がはっと顔を上げた。自分の手が何をしていたか気づいたのか、みるみる耳まで赤くなった。慌てて手を引こうとするのを、私は特に止めなかった。

「ご、ごめん、なさい……！」

　豊が顔を伏せて、前髪の奥に隠れた。

「別にいいわよ」

　私はその前髪に、そっと手を添えた。

「……さっき胸のことも言ったけど、顔も同じよ。なんでそんなに隠すの」

　豊は何も言わなかった。

「隠さなくていい顔してるのに」

　少し間があって——ぽろっと、豊の目から涙がこぼれた。

　涙で顔がぐちゃぐちゃになりながら、豊は小さく鼻をすすった。私は何も言わずに、ただ隣にいた。

　体育の先生が「五年二組、整列！」と呼ぶ声がした。

　豊が慌てて目を拭いて立ち上がった。

「……ありがとう、愛鈴ちゃん」

「どういたしまして」

歩きながら、豊は少しだけ前髪をかきあげた。

全部は上げず、でも全部は隠さない。そのくらいの距離感で、並んでプールの列に戻った。

列に並びながら、ちらりと豊の横顔を見た。

前髪が少しだけ上がった状態で、目が赤い。それでも、さっきよりずっと良い表情をしている。

先ほどまでのオドオドした雰囲気はそこにはなかった。

（自分で変わる気があるなら手助けしてあげてもいい。でも、どうせなら私好みに変えてあげるのも、悪くないよね？）

豊の美少女化計画が頭の中で勝手に広がっていく。

前髪、姿勢、服装

素材はいい。あとはどう磨くかだ。

プールサイドの対岸では、心が愛鈴の方を見ていた。

幼馴染の成長し始めた姿に無意識に目がいってしまったのである。

（……え？）

いつも微笑んでいる彼女の狩野であったが、一瞬だけ、愛鈴ちゃんの顔が———酷く歪んで見えた。

いつもの笑顔じゃない。もっと、違う恐ろしい何かのように見えた気がする。

見間違えかな。あの愛鈴ちゃんが、そんな顔をするわけがない。

「おいシン。どうした？」

イツキくんに肩を叩かれて、心はハッとした。

「……なんでもない。いまいく」