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秘密の彼氏

優愛が蒼馬と、付き合うことになったことで、美緒に祝福されるが、何だか複雑な気持ちの優愛。そんな優愛の気持ちを知らずに、美緒は、蒼士にアプローチする作戦にでるー！？

「優愛！蒼馬君と付き合うことになったんだね！おめでとう」

　翌日、学校へ行くと教室に入るなり、美緒が嬉しそうにあたしに抱きついた。

「しっー！声が大きいってば」

　あたしは、周りを気にしながら、唇に指を当てた。

「ごめんごめん。優愛の夢が叶ったんだなと思って、ついー」

　美緒は、慌てて口を押さえた。

「でも、どうしてそのこと知ってるの？」

「朝、蒼馬君の記者会見やっていたからに決まっているじゃない！」

「……」

　朝、寝過ごして、テレビを観る暇がなかったからなー。

「あたしも、頑張って蒼士君にアプローチしたいんだけど、どうすればいいと思う？」

　美緒は、少し困った顔で、あたしに相談を持ちかける。

　アプローチって言われても……。

「そ、蒼馬君に蒼士君の好きな物とか聞いてみるよ……。それからでも、いいんじゃないかな？」

「そっかー。そうだよね！ありがとう、優愛」

　美緒は、嬉しそうに言う。

　あたしは、美緒に対して、ぎこなく微笑んで見せた時だった。

「ねえねえ、西本さん。蒼士君と付き合っているの？」

　クラスの子が何人か、あたし達の周りに集まってきた。

「え？いや、あの……」

　あたしは、返事に困ってしまった。

　一般人なら、付き合ってるよとか言えるけど、応え一つでは、学校中、大騒ぎになってしまう。

「ねえ、どうなの！？今朝の記者会見では、名前は言ってないけど、雑誌に載ってた女の子って、どう見ても、西本さんにしか見えないんだけど」

　女子達がワアワア言っている時だった。

「うるさいんだけど」

　ムスッとした顔で、蒼士君が間に入ってきた。

「蒼士君！記者会見で、言ってた付き合っている子って西本さんなの！？」

　周りにいた女子が、蒼士君に詰め寄った。

　記者会見したのは、弟の蒼馬君だもの。そんなこと聞かれても、蒼士君が困るだけだ。

「西本！行くぞ」

　蒼士君は、あたしの腕を掴むと、輪の中から抜け出した。

「あー！待って蒼士君」

　女子達の声が聞こえてきたけど、あたしと蒼士君は、振り向きもせず早足で廊下を歩いていた。

「はあ……。ここまで来れば大丈夫かー」

　校舎の屋上まで来ると、蒼士君は溜め息混じりに言った。

「ちょっと、まずいんじゃないの？ますます、誤解されるよー」

　あたしは、屋上のフェンスにもたれた。

「仕方がないだろ。こうするしかなかったんだから」

「でも、美緒。蒼士君のことが好きなんだよ。誤解されたら……」

　あたしは、慌てて口を押さえた。

　やばっ！無意識のうちに喋ってしまった。

「高野が俺を？……って言うより、蒼馬の方か」

「そのことなんだけど……。実はー」

　美緒にバレたことを、打ち明けた。

「だから、もう。あたしのこと助けたりなんかしないでー」

　あたしは、蒼士君から顔を背けた。

「何だよ、それ……。俺は、お前のこと守ろうとー」

　壁ドンじゃないけど、いきなりガシャンとフェンスに手をやった。

　蒼士君があたしの瞳を覗き込む。

　あたしの心臓は、一気に、ドキドキと高鳴った。

　蒼士君が、あたしの耳元で囁いた。

「蒼馬に、西本のこと守るように言われてるんだから、仕方がないだろ……」　蒼士君は、そう言うと教室へ戻って行った。

　蒼士君が行ってしまった後、あたしは、へなへなと地面に座り込んでしまった。

　びっくりしたぁー。今度こそ、キスされるかと思った……。

　いけない。どうして、また、期待してるのよー！もう、蒼士君に関わらないようにしないと。

　でも、蒼馬君に頼まれて、あたしのこと守ってくれてたなんて知らなかった……。

「優愛ー。本当は、蒼馬君じゃなくて、蒼士君と付き合っているの？」

　教室へ戻ると、美緒が不安そうな顔をしていた。

「えっ、ち、違う違う。蒼馬君に頼まれて、あんなことしただけだから……」　あたしは、訳を話した。

「なーんだ。そうだったんだ？てっきり、蒼士君と付き合っているのかと思っちゃった……」

「まっさかぁー。あたしが、付き合ってるのは、蒼馬君だし」

　あたしは、美緒を安心させるように言った。

「そうだよねー。蒼士君が、あまりにも必死に、優愛のこと連れ出したから、勘違いしちゃった」

「……」

　そんなに、必死になってたんだ……。ついて行くのに精一杯で、気がつかなかった。

　でも、どんなに助けてもらっても、蒼馬君に頼まれているからなんだよね……。

　そう思ったら、胸の奥がギュッと締め付けられた。

「優愛ちゃん。ごめんね、彼氏なのにいつも一緒にいられなくて」

　２、３日が経ったある日のこと。

夕食後、自分の部屋で宿題をしいると、蒼馬君から電話がかかってきた。

「ううん。仕方がないよー」

「多分、しばらく経てば、マスコミも諦めてくれると思うから……」

　ここ毎日のように、下校時間に正門の所にマスコミが待ち構えていて、通れない状態なので、蒼士君に教えてもらった裏道を通っている。

「学校では、どう？意地悪する子とかいない？」

　蒼馬君の心配そうな声が、電話から流れてきた。

「蒼馬君の代わりに蒼士君が、守ってくれているから、今のところは大丈夫」

　あたしを知ってる子は、何人か確かめに来たけど、「人違いだよ」とか言って流してきた。

「へぇー。蒼士が、守ってくれているんだ？」

　へぇーって、何だか蒼馬君は初めて知ったみたいに聞こえる。

「蒼士君が、あたしのこと守ってくれるように、蒼馬君が頼んだんじゃないの？」

「俺、そんなこと頼んでないけど」

「……！！」

　あたしは、携帯をギュッと握り締めた。

　じゃあ、蒼士君が自分の意志でやったってこと？それとも、蒼馬君の彼女だから？

　あたしの心臓の鼓動が、速くなる。

「蒼士の奴、一言も言わないから、全然、知らなかったー」

　蒼馬君が、ボソッと呟いた。

「でも、蒼馬君が頼んでいないってことは、蒼士君、蒼馬君を想って、代わりに守ってくれてるのかもね……。いいお兄ちゃんだねー」

　つくづくそう思う。

「そうなんだよなー。レコーディングが決まった時も、何度レッスンしても音痴が治らなくて困っていたら、人前に出るのが苦手だった蒼士が、代わりに歌ってくれたし」

　蒼馬君の納得した声が聴こえてくる。

　蒼馬君、音痴だったんだぁー。だから、蒼士君が秘密とか言っていたんだ……。

「俺のこと想って、やってくれるのはいいんだけどー。どうせなら、俺が優愛ちゃんのこと守りたいな……。あっ、ごめん。マネージャーが来たみたいだから、切るよ。お休み」

「お休み」

　電話を切った後、あたしは机の上にほっぺたをくっつけた。

　蒼士君。いつも、どうして助けてくれるんだろうー。

　電話を切った後、そんなことばかり、考えてしまう。

　翌日、いつものように、学校へ。

　昇降口で、靴を脱いで上履きを取ろうと、下駄箱に手を伸ばした時だった。

「優愛ちゃん。おはよー」

　珍しく、蒼士君から声をかけられた。

「おはよー」

　なにげに、挨拶を交わす。

　あたしは、ハッと振り向いた。

　いつもは、「西本」って、呼んでるのに、急に下の名前で呼ぶなんてー。

　不審に思ったあたしは、蒼士君に近づこうとした時だった。

「蒼士君。おはよー！」

　蒼士君ファーンの子達が、蒼士君をワッと囲んだ。

「おはよー！みんな、今日も可愛いねー」

　いつもなら、言いそうもない言葉を、軽く言ってのけた。

　やっぱり、今日の蒼士君は変だ。

「お、おはよー。優愛」

　不審に思いながら、教室へ行こうとした時、美緒は焦った顔であたしの肩を叩いた。

「どうしたの？美緒」

「だって、今日の蒼士君。いつもより、喋ってるから……」

　美緒は、戸惑っている様子だ。

「気にすることないんじゃない？クールに見えて、結構、喋るし」

「どうして、そんなこと知ってるの？」

「えっ、あっ！ほら。蒼馬君といた時、結構、喋っていたなぁーと、思って……」

　あたしは、慌ててごまかす。

「そりゃあそうだよ。兄弟だもん」

「あははー。そうだよね」

　あたしは、苦笑いをしてみせた。

「それより、蒼士君の好きな物とか、蒼馬君に聞いてくれた？」

　美緒が期待した顔で、あたしを見る。

「ごめん。まだ……。でも、必ず聞いておくから」

「分かった。あたし、今日、日直だ！」

　美緒は、急いで教室へ行ってしまった。

　美緒が行った後、あたしも後から教室へと歩き出す。

　階段を上って行こうとした時、急に腕を掴まれて、近くの視聴覚室へ連れて行かれた。

「ちょっと、何するの！？」

　あたしは、キッと相手の顔を見上げた。

「ごめん。急にー」

　目の前に、蒼士君が、すまなさそうに手を合わせていた。

「誰かに見られてたらどうするのよ」

「それなら、大丈夫。周りを確かめたから」

　蒼士君が、二ッと笑った。

「でも、そろそろ教室へ行かないと……」

　どうしたんだろう蒼士君ー。いつもは、こんなことしないのに。

　そりゃあ、女子達に蒼士君のことを聞かれて、困っている時、連れ出して助けてくれたりもしたけど。

　蒼士君が、いきなりあたしを抱き締めた。

　……！！

　どうしちゃったの蒼士君！？

　あたしの心臓の鼓動が速くなる。

「少し、このままでもいいかな？せっかく付き合い出したのに、こんな時間がなかったから、こうしていたいんだ」

　付き合い出したって言うことは、まさかー！？

「そ……蒼馬君？」　あたしは、声を低めにして呼んでみた。

「やっと、気づいてくれた」

　あたしの呼びかけに、反応した。

　何だ……。蒼馬君だったんだー。

　あたしは、がっかりしたような複雑のような気持ちになる。

「でも、どうして蒼馬君がここにいるの？」

　昨日の電話では、蒼士君の代わりにあたしを守りたいとか言っていたけど、まさか、蒼士君と入れ代わっていたなんて。

「蒼士は、午前中、新曲のレコーディングがあるから、そっちの方に行ってるんだ。だから、蒼士が来るまでは、優愛ちゃんと一緒にいられる」

　蒼士君。新曲、出すのかぁー。でも、蒼馬君が歌っていることになるんだろうけど……。

「優愛ちゃんー。キスしてもいいかな？」

　蒼馬君は、あたしから身体を離すと、あたしの顔を覗き込んだ。

　蒼馬君は彼氏なんだもん。キスするのは、普通のことだよね……？

　少し迷いがあったけど、小さく頷いた。

　蒼馬君がそっと、あたしの顔に近づいてきた。

　蒼士君以外の人にキスされるー。

　あたしは、そう思った瞬間、無意識に顔を背けてしまった。

「優愛ちゃんー？」

　蒼馬君は、びっくりしてそのまま、固まってしまった。

　ど、どうしよう。変に思われたかなー？

「そ、そうだ！蒼馬君に聞きたいことがあったんだ……」

　慌てて、話をずらした。

「ん？」

「蒼士君の好きな物とか、教えてほしいの。と、友達に頼まれてー」

　こんな状況で聞くのも、変に思われるかな？

「そうなんだぁー。てっきり、優愛ちゃんが知りたいのかと思った」

「あははー。まさかぁー」

　笑ってみせたけど、内心は知りたい気持ちもある。

「蒼士は、甘い物は苦手だからなぁー。でも、ブラックチョコとかなら食べられるみたいだけどね」

　蒼士君。甘い物、苦手なんだー？

「それと、蒼士はエビフライが大好物だから、お弁当を作ってあげたら喜ぶかも」

「ありがとう。伝えておくね」

　あたしは、にっこりと微笑んだ。

「優愛ちゃんの友達って、美緒ちゃんだっけ？蒼士と上手くいけばいいな。俺達みたいに」

　蒼馬君が、もう一度、気を取り直して、キスしようとした瞬間、チャイムが鳴り響いた。

「なぁーんだ。残念ー」

　蒼馬君は、がっかりした顔をしていたけど、あたしは、何故かホッとしている自分がいた。

「行こうか」

　蒼馬君が、あたしの手を引いた。

　その日の昼休み。さっそく、蒼士君の情報を美緒に伝えた。

「じゃあ、蒼士君にお弁当作ってこようかなぁー」

　美緒は、目をキラキラさせながら、あたしに言う。

「それは、良い案だとは思うけど、蒼士君ファーンの子達には気をつけないとね……」

　美緒まで、あたしみたいなことになりかねない。

「そうだよね……。でも、お弁当作って、蒼士君を振り向かせてみせるから」

　美緒は、自分に気合いを入れた。

「……」

　あたしだって、蒼士君のお弁当を作ってきてあげたい。でも、それは叶わないー。