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秘密の彼氏

やっと、蒼士のことを好きだと気づいた優愛。

　でも、美緒の為に、弟の蒼馬と付き合うことにしたけど、ファーンの子達にいろいろと聞かれる中、そのたびに、蒼士君に助けられてー。

　優愛の恋心が揺れ動くー！？

　ガチャガチャ！

　その時、カギを開ける音がすると、誰かが飛び込んできた。

　あたしは、意識がもうろうとするなか、相手をみたけど、気を失ってしまった。

　気を失ってから、どのくらい経っただろうー。

　あたしは、保健室のベットの上で、目を覚ました。

「気がついたか？」

　ベットの横で蒼士君が心配そうに

していた。

　何だか、おでこが冷たいと思ったら、冷やしたタオルがのせてあった。

「そ、蒼士君が助けてくれたの……？」

　あたしは、やっとの思いで声を出した。

　蒼士君は、黙って頷いた。

「あ、ありがとう……」

　素直にお礼を言うと、起き上がろうとした。

　ん？何か胸の辺りが涼しいと思ったら、シャツの前ボタンが全部、外れていて、ブラが見える状態になっていた。

「ま……まさか、あなたが外したの！？」

　あたしは、真っ赤な顔で、慌ててシャツで前を隠した。

「涼しくさせようと思って」

　蒼士君は、涼しい顔で言った。

「そ、蒼士君がそんなことしなくても、保健室の先生がいるでしょー！？」

「先生が、いなかったんだから、仕方がないだろ」

　蒼士君は、少し、無愛想な顔で言った。

　そう言われると、何も言えなくなってしまう。

「それよりさー。蒼馬とキスしてるところ、撮られてたね？どうして２人っきりで会ってたのかな」

　蒼士君が、ベットの上に手をついて、あたしの顔を覗き込んだ。

「そ、それはー」

　美緒が、蒼士君のこと、好きだから探りを入れてたなんて言えない。

「わかった。どうせ、蒼馬にも口止めされたんだろう？」

「ち、違う！」

　何、言ってるの！蒼馬君は、あんたと違うだから。

　でも、ドラマのエンディング曲は蒼士君が歌っていることを、友達に言わない約束だったけど、つい、美緒に喋ってしまったのは秘密だ。

「じゃあ、どうして蒼馬にキスされたんだ？」

「……あ、あたし。蒼馬君に付き合ってほしいって言われたの」

　あたしは、おずおずと打ち明けた。

「それで、付き合うのか？」

「まだ、わからない……」

「ふーん。でも、蒼馬にキスされたの、本当におでこだけか？」

　蒼士君が、悪戯っぽく言った。

「そうだけど、何が言いたいわけ？」

「蒼馬って、結構、手が早そうだし。記事にはなっていないけど、今までだって、女性関係はあったみたいなんだよな」

「……」

　それは知らなかったー。

「でも、カラオケに誘われて蒼馬が行くと、相手が蒼馬の歌声を聴いて、イメージが違っていて、幻滅するみたいなんだけどー」

　蒼士君は、自分で言って、ハッとした。

　どうやら、蒼馬君の歌声に関しては、秘密らしい。

　だからかー、双子だってバレずに独りで歌っているようにしているのはー。

「そんなに、蒼馬君の歌って下手なの？」

「ごめん。今、言ったことは、忘れてくれないかな」

　急に、蒼士君がそんなことを言うものだから、余計に興味が湧いてしまう。

「えー、いいじゃない。教えてくれたってー」

　あたしは、軽く蒼士君の肩を揺すった。

「しつこいな。忘れろって言ってるだろ！」

　蒼士君の顔がグッと近づいてきた。

　また、キスされる！

　あたしは、慌てて、パッと横を向いた。

「とにかく、今言ったことは忘れてくれ」

　念を押すように言うと、保健室から出て行った。

　びっくりした！また、キスされるのかと思ったー。

　でも、今までなら口封じとか言って、キスされていたのに……。

　なんだか、期待はずれのような気分になって、切ない溜め息をついてしまった。

「優愛……」

　いつの間にか、美緒が保健室に来ていた。

「美緒」

「はい。優愛の鞄、持ってきた」

　美緒は、あたしの鞄を差し出した。

「ありがとう」

　あたしは、鞄を受け取る。

「今、神崎君とキスしていなかった？」

　美緒は、ボソッと呟いた。

「えっ、してないよ！」　あたしは、慌ててブンブン手を振った。

「そうなんだ？じゃあ、角度でそう見えたのかもー」

　美緒は、少しほっとした様子だ。

　もう、キスしているなんて言ったら、ショックをうけるだろうな……。

「でも、何だか神崎君と仲良さそうだよね……。もしかして、神崎君。優愛のことが好きなのかな……」

「えっ！」

　そんなのあるわけがない。

最初から、あたしに対して、意地悪で突然、ファーストキッスを奪う奴なんだよ！？

「神崎君が、優愛のこと好きなら、あたしは応援するしかないよね……」

　美緒は、しょんぼりした顔で言った。

「や、やだなぁー。蒼士君があたしを？ありえないって。それに、ここだけの話。そ、蒼馬君と付き合うかも知れないしー」

　少し言いずらそうに、美緒に打ち明けた。

「あの写真。やっぱり、そういうことになっていたんだー」

　美緒は、納得した顔で頷いた。

　何だか、自分で言ってて、胸の辺りがチクンと痛むのはどうしてだろう……。

「でも、蒼馬君と付き合うのって大変そうだね。もう、正門の所にマスコミが大勢集まっているし」

　……！！

　あたしは、慌てて保健室を出て昇降口へ向かった。

　昇降口から外を見ると、正門の所にアナウンサーの人やカメラマン、記者の人が沢山集まっていた。

　記者の人が、独り独り下校する生徒に、何か聞いているみたいだ。

　これじゃ、帰れない……。

「あれは、西本のこと聞いてるなー」

　いつの間にか、後ろで蒼士君が靴を履きながら、言っているのが聞こえてきた。

「あたしのことを、聞いてるって……。やっぱり、あの記事が原因？」

「ああ。蒼馬との関係を詳しく知りたいんじゃねぇの」

「……」

　詳しくって言っても、まだ、はっきりと決めていないのに、言えるわけがない。それに、テレビ局まで来ているみたいだし、全国放送で流れるってことだよね…。

　少し、足がすくんでしまった時、急に、蒼士君があたしの腕を掴んで歩き出した。

　な、何！？まさか、あたしをマスコミの中に連れて行くつもりじゃー。

　あたしは、蒼士君を止めようとしたけど、力が強くて、強引に引っ張られて行くだけだった。

「ほら、ここからだったら、見つからずに帰れるから」

　しばらく歩くと、急に蒼士君が立ち止まった。

　あたしは、ふと辺りを見回した。

　どうやら、校舎裏らしいけど、旧校舎の方みたいだ。

　蒼士君は、塀をよじ登ると、自分の手を差し出した。

「ほら、掴まれよ！」

「う、うん」

　あたしは、素直に蒼士君の手を掴むと塀をよじ登った。

「俺、先に飛び降りて、支えてやるから。後から飛び降りろよ」

　そう言うと、蒼士君は軽々とピョンと飛び降りた。

　下を見ると、結構高い！！

「いいぞ！」

　下で、蒼士君が両手を広げて合図を出している。

　あたしは、少しためらったけど、思いっきりジャンプした。

　ドシーン！

　あたしの重みで、蒼士君の腕に抱きしめられるような形のまま、一緒に倒れてしまった。

「ごめん、大丈夫！？」

　あたしは、慌てて蒼士君の顔を覗き込む。

「イテテ……。お前なぁー。もう少し、加減しろよ」

　人が心配しているのに、最初の言葉がそれ！？

　あたしは、ムスッとしながら、蒼士君から離れて立ち上がろうとしたのに、あたしを抱き締めたまま離そうとはしなかった。

　や、やだー。どうしたんだろう……。

　あたしの心臓の鼓動が、速くなる。

「ごめん。こんな所、蒼馬に見られたら殴られるな」

　蒼士君は、慌ててあたしから離れた。

　今日の蒼士君。いつもと様子がおかしい。

　その時、あたしの携帯の着信音が鳴り響いた。

　画面を覗いてみると、蒼馬君からだった。

　あたしは、蒼士君を気にしながら、電話に出てみた。

「もしもし。優愛ちゃん？」

　電話の向こうから、蒼馬君の人懐っこい声が流れてきた。

「蒼馬君……」

「学校にマスコミが押し寄せているみたいで、ごめん！まさか、あの時、写真を撮られているとは思わなくてー。俺もうかつだった」

　蒼馬君は、しんみりした声で言った。

「あ、あたしも。もう少し、気を使っていればこんなことにはー」

　あたしも、軽く考えていたことには変わりがない。

「ありがとう。そう言ってくれると助かるよ」

　あらたまって、蒼馬君は礼を言う。

　でも、蒼馬君と付き合うってことは、いつも誰かに見られていて、今回みたいにすぐにスクープになってしまうって、よくわかった。

「記事にも載ってしまったし、それで、ここで、はっきりとしておこうと思って。この前の返事を聞きたいんだけどー」

　蒼馬君の、言いずらそうな声が流れてきた。

　ど、どうしよう……。蒼馬君の彼女になれるなら、こんなに嬉しいことはない。

　その時、何故か横にいる蒼士君が目に入った。

　どうして、こんな時に蒼士君が気になるわけ？

「優愛ちゃん？」

「や、やっぱり、返事は電話で言うことじゃないし……。直接、逢ってからでもいいかな……？」

　返事を、後回しにしようとしている自分がいた。

「じゃあ、わかった。後ろを振り向いてみて」

　あたしは、不思議に思い、ゆっくりと後ろを振り向いた。

「蒼馬君ー」

　いつの間にか、サングラスをかけ翼のある帽子をかけた蒼馬君が立っていた。

「よかった。優愛ちゃんに逢えて……」

「蒼馬君。どうしてここに？」

「学校の方にマスコミが押し寄せてるみたいだったから、心配になって、こっそり様子を見に来ちゃった」

　蒼馬君が、サングラス越しに恥ずかしそうに笑っていた。

「蒼馬の所に行けよ。ずっと好きだったんだろ？気持ち伝えてこいよ」

　蒼士君が、蒼馬君に向かって、あたしの背中を押された。

　あたしは、一瞬、蒼士君の方を振り向くと、蒼士君が少し、悲しそうな顔をしている。

　どうして、そんな顔をするの？

　チクン！

　そう思ったら、あたしの心臓が締めつけられた。

　……あたし、蒼士君のことが好きなんだ！！

　今頃、自分の気持ちに気づくなんてもう遅いよ……。

　蒼士君は、美緒が好きな人ー。協力するって約束したのに今頃、蒼士君のことが好きだったなんて言えるわけがない。

　あたしは、決心した顔で、蒼馬君を見た。

「あ、あたしを蒼馬君の彼女にして……」

　あたしが言うと、蒼馬君は凄く、喜んでくれた。

「また、マスコミが押し寄せてくるようなことがあるかも知れないけど、優愛ちゃんのこと、絶対に守るから！」

「……」

　今まで、テレビの向こうの蒼馬君が彼氏だったら……なんて、思ったこともあった。

その夢が叶ったんだから、きっと、これで良かったんだよね……。