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転生されたら淑女になった　　第９話

第９話：廃材の山と、小さな手

作業が終わった時、俺は静まり返った広間の中心に立っていた。

周囲には、もはや魔獣とは呼べない「肉の廃材」が積み上がっている。

返り血一つ浴びていない銀髪の淑女。その足元に、一人の子供が這い寄ってきた。

「……あ、りがとう……おねえちゃん……」

震える小さな手が、俺のスカートの裾を掴む。

俺は無言で膝をつき、その汚れなき手を、壊れ物を扱うような優しさで包み込んだ。

「……怖かったわね。もう大丈夫よ」

だが、俺の視界の端には、動かなくなった多くの人々の姿があった。

二百五十名のうち、救えたのは半分に満たない。

職人として、これほどまでに後味の悪い「納品」はない。俺は自分の無力さを、ダンディな沈黙の中に押し込めた。

救出された人々が外へと運ばれていく中、俺はただ一人、血の匂いが充満する建物の中で立ち尽くしていた。

アンタッチャブル氏が、俺の心に寄り添うように静かに囁く。

『……ルイ、あなたのせいじゃないわ。あなたは最善を尽くした』

俺は答えず、ただ静かに、折れた柱を慈しむように撫でた。