第86話 初のCランク！
入口の外から近づいていた足音の主が、次々と姿を現した。
オークとウルフが狭い入口へ押し寄せ、前衛とぶつかる。進化したばかりのスケルトンたちも混ざり、レイザーホーンラビットが低く走り抜け、コボルトストライカーがその横から飛び込んだ。
最後の一体が倒れると、陸はすぐに管理画面を開いた。
古参のオークチャンピオンは、すでにDランクLv.30まで上がっている。
「やっとこいつだ！」
オークチャンピオンを選ぶと、三つの進化先が表示された。
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【進化先を選択してください】
オークウォーロード
高い身体能力をバランスよく伸ばした正統進化。
オークデストロイヤー
筋力と攻撃能力に特化した進化。
オークジャガーノート
HPと耐久、防御能力に特化した進化。
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「おお……！」
Dランクへの進化は何度も見てきた。けれど、その先は初めてだ。
陸はまずオークウォーロードを開いた。
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【進化後予測】
オークウォーロード
ランク：C
Lv.30
HP 455
MP 78
筋力 154
耐久 148
敏捷 61
賢さ 43
【進化後スキル】
ウォークライ
ヘヴィブレイク
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「え、全部高っ！」
そのまま次の候補へ移る。
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【進化後予測】
オークデストロイヤー
ランク：C
Lv.30
HP 405
MP 62
筋力 181
耐久 121
敏捷 69
賢さ 34
【進化後スキル】
デストロイクラッシュ
バーサーク
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「筋力181！？」
思わず画面へ顔を近づける。攻撃へ大きく寄った数値だが、他も十分高い。
最後にオークジャガーノートを開く。
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【進化後予測】
オークジャガーノート
ランク：C
Lv.30
HP 525
MP 68
筋力 143
耐久 188
敏捷 43
賢さ 36
【進化後スキル】
アイアンボディ
グランドガード
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「HP500超え！？ 耐久188！？」
デストロイヤーは攻撃、ジャガーノートは防御。どちらも分かりやすく尖っている。
陸は三つの表示を何度か切り替えた。
「うわ、これ迷う……」
初めてのCランクだ。いきなり一つに尖らせるより、まずは穴のない一体が欲しい。
「最初はウォーロード！」
陸はオークウォーロードを選び、進化を実行した。
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【進化が完了しました】
オークチャンピオン
↓
オークウォーロード
ランク：C
Lv.30
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青白い光がオークチャンピオンの全身を包む。もともと大きかった骨格がさらに一回り広がり、肩と胸、腕や脚の骨まで目に見えて太くなっていく。
光が消れると、手にした大斧まで少し小さく見えた。
「でかっ！」
ちょうど入口へ新しい群れが飛び込んでくる。先頭にはオークチャンピオンが二体、その後ろにはガーゴイルもいた。
陸はスキルを指示しかけて、止める。
「ちょっとスキルなしで見たい！」
オークウォーロードが前へ出た。
敵のオークチャンピオンが大斧を振り下ろす。ウォーロードは自分の大斧を横からぶつけ、その一撃を正面から弾き返した。重い音と同時に敵の腕ごと斧が外へ流れ、巨体まで横へよろめく。
「えっ！？」
そのまま一歩踏み込み、大斧を横薙ぎに振るう。刃を受けたオークチャンピオンの身体が地面から浮き、入口の横まで吹き飛んで岩へぶつかった。
「うおおっ！」
もう一体が横から斧を叩きつける。ウォーロードは左腕で受けたが、身体はほとんど傾かない。
「硬っ！」
上からガーゴイルが飛び込んでくると、ウォーロードが一気に前へ出た。巨体とは思えない踏み込みで着地点へ入り、大斧の柄を腹へ叩き込む。ガーゴイルはそのまま後ろへ弾かれ、地面を何度も転がった。
「はやっ！？」
陸は思わずウォーロードを見上げる。
「Cランク、こんな違うの！？」
残った敵へ前衛が殺到し、ほどなく群れは片付いた。
陸は倒れた魔物をスケルトン化しながら、さっきの戦いを思い返す。
この第11階層では、通常の敵としてDランクが出ている。今までと同じ流れなら、この先のボスはCランクになるかもしれない。
「だったら、Cランク一体だけより二体いた方がいいよな」
管理画面を開く。次にLv.30へ届きそうなのは、Lv.27のオーガだった。
「よし。オーガがCランクになるまでやろう！」
陸は誘魔の香炉を止めず、そのまま育成を続けた。
群れが来るたびに倒し、スケルトン化してストックへ入れていく。何度か水分を取り、家で待っているエリナのことを思い出すたびに時間も確認した。
誘魔の香炉を使い始めてから、七時間ほど。
入口へ押し寄せた群れを倒したところで、待っていた表示が出た。
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【レベルが上がりました】
オーガ
D Lv.29 → Lv.30
【進化可能】
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「来た！」
陸はすぐにオーガを選ぶ。
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【進化先を選択してください】
ハイオーガ
巨体と身体能力を全体的に大きく伸ばした正統進化。
オーガバーサーカー
筋力と攻撃能力に特化した進化。
オーガフォートレス
HPと耐久、防御能力に特化した進化。
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陸は三つを一通り確認してから、ハイオーガを開いた。
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【進化後予測】
ハイオーガ
ランク：C
Lv.30
HP 520
MP 48
筋力 172
耐久 158
敏捷 49
賢さ 24
【進化後スキル】
ヘヴィスマッシュ
ジャイアントパワー
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「筋力172！ よし、これ！」
進化を実行すると、青白い光がオーガの巨体を包んだ。太い腕と脚はさらに分厚くなり、胸郭も大きく広がっていく。
光が消れると、両手で握った棍棒さえ小さく見えた。
「でっか！」
外からまた足音が重なり、オークとガーゴイルの群れが入口へ飛び込んでくる。
陸はすぐに新しいスキルへ目を向けた。
「ジャイアントパワー！」
ハイオーガの全身を青白い光が走り、太い腕や肩の骨を覆っていく。
そのまま先頭のオークへ踏み込み、棍棒を振り下ろした。
ドガンッ！
受けようとした大斧ごとオークの身体が地面へ叩きつけられ、周囲の土が大きく弾け飛ぶ。
「うおっ！？」
すぐ横から別のオークが迫る。
「ヘヴィスマッシュ！」
ハイオーガが棍棒を大きく引き、青白い光をまとった一撃を横から叩き込んだ。
直撃したオークの巨体がそのまま後方へ吹き飛び、後ろにいたガーゴイルまで巻き込んで岩壁へ激突する。
「飛びすぎだろ！」
残った敵へ前衛が一気に押し寄せる。強化されたハイオーガもそのまま棍棒を振るい、群れはほどなく崩れた。
陸は岩壁の近くまで飛ばされた敵を見てから、ハイオーガへ視線を戻した。
「スキル使うともっとやばいじゃん！」
時間を確認すると、かなり長くここにいる。
「そろそろ帰らないと」
家で待っているエリナを思い浮かべ、陸は誘魔の香炉へ手を伸ばした。
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