転生したら明智光秀だったので、天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります

第十章 甲州と、留守の裁き

第99話 六通の写し

　天正十三年、正月。

　『上様、御不慮の折の覚』は、朱印を得た。

　信長は、それを読むのに、半刻かけた。いつもの速さではなかった。何度も、読み返していた。

「日向守。第五条だが。『疑いを、口にせざること』とある。『疑いを、書き記すこと』とも。――これは、何だ」

「疑うなとは、申せませぬゆえ。人は、必ず疑いまする。ですが、口にすれば、噂になりまする。噂は、育ちまする。ゆえに、紙に書かせまする」

「日向守。おぬし、噂を恐れておるな」

「恐れております。――噂で、人が死にますゆえ。丹波にて、それがしは噂を見ました。『日向守は、母を人質に出す』という噂にございます」

「そのようなことがあったか」

「ございませぬ。それがしの母は、疾うに亡くなっております。ですが、その噂は、まことしやかに語られました。――そして、消えませなんだ」

　信長は、しばらく黙っていた。

「日向守。わしの噂は、聞くか」

「聞きます」

「何と言われておる」

「申し上げにくうございます。――『第六天魔王』と」

　信長は、少し笑った。

「それは、わしが名乗った。武田から、書状が来た。信玄が、『天台座主沙門信玄』と名乗ってきた。ゆえに、こちらは『第六天魔王』と返した」

「上様。それは――お戯れにございますか」

「半分はな。だが、噂になった。そして、今も消えぬ」

　俺は、深く頷いた。この人も、噂に苦しんでいる。自分で作った噂に。

「上様。お困りでございますか」

「困ってはおらぬ。使うておる。恐れられるのは、便利だ」

　（そうか）

　自分の悪評を、道具として使っている。恐れられれば、逆らわれない。

「上様。それは、いつまで使えましょうか。恐れは、上様がおられる間だけにございます。上様がおられなくなれば、恐れは消えまする。――そして、恐れが消えたとき、残るのは、恨みにございます」

　長い沈黙があった。

「日向守。おぬし、痛いところを突くな」

　信長は、書付を取った。

「日向守。この覚だが。一つ、足す」

　筆を取り、書いた。

　――七、御不慮の後、上様が生前になしたる約定は、すべて中将が引き継ぐものとす。

　息を呑んだ。

　（これは）

　上様が結んだ約束は、全部、信忠が引き継ぐ。宗易が言った「上様は約束を守られる。ただ、約束をなさらぬことが多い」。その数少ない約束が、死を越えて残る。

「上様。これは」

「そのままの意味だ。わしが死んでも、約束は消えぬ」

　（四国だ）

　長宗我部への約束。切り取り次第。いや、それは既に変わっている。引き継がれるのは、新しい約束だ。

「上様。引き継がれる約定とは、いつのものにございましょうか。上様は、方針を変えられることがございます。四国のように」

「――最も新しいものだ」

「ならば、それを書き残さねばなりませぬ。上様。今、生きておる約定を、書き出させてくださいませ」

「全部か。幾つあると思う」

「分かりませぬ。ですが、書き出さねば、引き継げませぬ。『引き継ぐ』と書いても、何を引き継ぐか分からねば、意味がございませぬ」

「面倒だな」

「面倒にございます。ですが、上様のお頭の中にあるものを、紙にせねばなりませぬ。――七年前から、それがしが申し上げておることにございます」

　信長は、少し笑ったようだった。

「日向守。おぬし、七年、同じことを言うておるな。――やる。ただし、条件がある。おぬしが、聞き出せ。わしは、書かぬ。おぬしが問い、わしが答える」

「どれほどの日数を、頂けましょうか」

「――十日だ」

　俺は、笑いそうになった。

　（また、十日か）

　　　　◇

　その十日は、俺の人生で最も濃い十日になった。

　毎日、朝から夕まで。俺が問い、信長が答える。俺が書き、信長が確かめる。乱丸が、隣で茶を替えた。三日目からは、乱丸も筆を取った。

　出てきた約定は、二百三十一。

　大名との約定、四十七。国衆との約定、八十九。寺社との約定、三十四。商人との約定、二十二。家臣との約定、三十九。

　（二百三十一）

　全部、この人の頭の中にあった。誰にも、共有されずに。

　十日目、信長が言った。

「日向守。もう一つある。――思い出せぬものが、ある。幾つか、忘れておる。だが、忘れておることは、覚えておる」

　俺は、動けなかった。

　（怖い）

　何かを約束したことは覚えている。だが、内容が思い出せない。最も危険な状態だ。

「上様。それは、幾つほどでございましょうか」

「十か、二十か」

「どうすれば、よろしゅうございましょうか」

「――向こうが、覚えておるだろう」

　（そうだ）

　約束は、双方が覚えている。片方が忘れても、もう片方は覚えている。

「上様。ならば、こういたしましょう。この二百三十一を、諸家に見せまする。そして、こう問いまする。『これ以外に、上様と約したことはあるか』と」

「日向守。それは、危ういぞ。ありもせぬ約定を、申し立てる者が出る」

「分かっております。ですが、それでも、聞かねばなりませぬ。まことの約定が、埋もれておるゆえにございます。埋もれた約定は、上様がおられなくなったとき――『反故にされた』と言われまする」

　長い沈黙。

「日向守。やれ。ただし、申し立てられたものは、わしが確かめる。わしが覚えておらぬものは、認めぬ。――だが、聞くだけは聞く」

　（これで、十分だ）

　全部を認める必要はない。聞く場があること自体が、大きい。

　　　　◇

　その日、安土を出た。

　書付を、六通、写した。『上様、御不慮の折の覚』全七箇条。『上様御約定書』全二百三十一件。

　五通を、諸将へ送った。柴田修理亮。羽柴筑前守。丹羽五郎左衛門。滝川左近将監。織田中将信忠。残る一通は、俺が持った。

　いや。手を止めた。

　（もう一通、要る）

　七通目を写した。

「利三。これを、村井様へ」

「村井様は、六人に入っておられませぬが」

「入っておらぬ。だが、あの方は、京の記録を全部持っておられる。そして、あの方は、動かぬ。柴田様は北陸、羽柴様は中国、滝川様は東国。皆、戦の場におられる。――だが、村井様は、京から動かれぬ。何が起きても、京におられる」

「殿。それは、いざというときの、控えにござるか」

「そうだ。五人が全部失われても、村井様が持っておられる」

　　　　◇

　その夜、書院で一人だった。写しを、目の前に置いていた。

　（七通）

　（これで、備えができた）

　いや。首を振った。

　（紙が、できただけだ）

　紙は、読まれなければ意味がない。その日が来るまで、誰も読まない。誰も、読みたくない紙だ。

　その紙を、しばらく見ていた。そして、思った。

　（この紙が、一度も使われぬまま古びること）

　筆を取り、書いた。

　――それが、いちばん良い。