天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第九章 取次の筋目

第90話 爆弾は、残る

　天正十二年、六月。

　黒田官兵衛は、岐阜に来た。俺は、その報せを坂本で聞いた。

「殿。羽柴様は、あっさりお出しになったと」

「あっさりか」

　書付を読んだ。信忠の使者が姫路に着いてから、三日で官兵衛は発った。迷いがない。

　（何を考えている）

　答えは、一月後に来た。秀吉からの書状だった。

　――日向守様へ。官兵衛のこと、中将様よりお召しにござる。喜んでお出し申した。

　――ところで、日向守様。一つ、伺いたきことがござる。これは、日向守様のお考えにござるか。

　（ばれている）

　当然だ。この男が、気づかないはずがない。

「利三。返事を書く。――正直に書く」

　――筑前殿へ。お尋ねの件、それがしの考えにございます。中将様に、分ける者が要ると申し上げました。そして、官兵衛どのの名を挙げました。お怒りであれば、それがしにお向けくださいませ。

　返事は、驚くほど早く来た。

　――日向守様。怒っており申さぬ。むしろ、礼を申す。官兵衛は、それがしには過ぎた男にござる。あれは、中将様のもとにおるほうが、生きまする。

　俺は、困惑した。この男は、自分の懐刀を、笑って手放した。手放したように見せている。どちらなのか、俺には読めない。

　――ただ、一つだけ、申し上げておきたきことがござる。それがしは、今、備中におり申す。毛利と、対しており申す。毛利は、強うござる。このままでは、片付くのに三年はかかり申す。

　――ゆえに、上様に、お出ましを願うつもりにござる。

　俺は、書状を落としそうになった。

　（出馬要請）

「利三ッ」

「どうなされた」

　書状を突き出した。利三は読み、青くなった。

「上様に、備中へ来ていただくと」

「そう書いてある」

　地図を広げた。備中。遠い。安土から、二百里はある。

　そして、あることに気づいた。

　（京を、通る）

　安土から備中へ行くには、京を通る。京で泊まる。

　（待て）

　五年前に書いたことを思い出した。上様と中将様が、同じ日に、同じ町で、無防備になってはならぬ。

　中将様は、どこにおられる。岐阜だ。だが、上様が西へ行かれるなら、中将様も動く。どこへ。

　　　　◇

　その夜、眠れなかった。

　庭に出た。六月の夜だ。湿った風が吹いていた。

　（何が、起きようとしている）

　六年前に読んだ「歴史」を、指で辿った。秀吉が毛利と対する。上様に出馬を要請する。上様が京へ入る。本能寺に泊まる。そして。

　俺は、そこで思考を止めた。

　（同じだ）

　年は、二年ずれている。半兵衛は生きている。有岡は三年遅れた。だが、形が同じだ。

　（なぜだ）

　しばらく考えて、一つの答えに辿り着いた。

　（構造が、同じだからだ）

　織田家は、西へ拡大している。毛利は、強い。だから、秀吉一人では片付かない。だから、上様が出る。これは、必然だ。年がずれても、順序は変わらない。

　俺は、震えた。

　（俺は、日付を変えた）

　だが、構造は、変えていない。日付を変えただけの改革は、改革ではない。先送りだ。

　書院に戻り、書いた。

　――日付は、動く。だが、形は、動かぬ。

　（ならば、形を、変えねばならぬ）

　――上様が西へ行かれる場合。中将様は、どこにおられるべきか。

　答えは、明らかだった。西以外。だが、それだけでは足りない。

　――上様が京に入られる場合。中将様は、京に入ってはならぬ。

　その二行を書いて、しばらく動けなかった。

　（言えるか）

　「上様と中将様は、同じ町に泊まってはなりませぬ」。なぜ、と聞かれる。何と答える。

　三日、考えた。

　（理由を、変える）

　――織田家、御動座之覚。

　――一、上様が御動座の折、中将様は本国に留まること。

　――二、上様と中将様は、同じ国に同時に入らざること。

　――三、右の間、中将様は本国にて、諸方の報を受け、裁可を行うこと。

　理由を書いた。

　――右の定めは、家の裁きを絶やさぬためなり。上様が遠国におられる間、近国の裁きが止まれば、家は滞る。ゆえに、中将様は本国に留まり、裁きを行うべし。

　読み返した。

　（嘘ではない）

　これは、本当に必要なことだ。当主が遠征している間、誰かが本国で決裁しなければ、組織は止まる。

　だが、本当の理由は、別だ。書けば、こうなる。上様と中将様が同時に討たれることを防ぐため。

　（これは、書けない）

　書けば、「誰が討つのか」という話になる。必ず問われる。日向守は、誰を疑っておる、と。

　　　　◇

　その夜、煕子に話した。

「煕子。書付を作った。だが、本当の理由が書けぬ」

　煕子は、しばらく黙っていた。

「あなた様。理由は、二つあってもよろしいのでは。紙に書く理由と、あなた様のお心の理由と」

「煕子。それは、嘘ではないか」

「嘘ではございませぬ。――紙に書いた理由が、まことであれば」

　俺は、動けなかった。

　（そうか）

　「家の裁きを絶やさぬため」は、本当だ。嘘ではない。ただ、それが全部ではないだけだ。全部を言う必要は、ない。

　この人は、二十年、帳面の表に米の値を書き、裏に人の名を書いてきた。表は嘘ではない。裏も嘘ではない。俺は、その使い方を、今日初めて教わった。

　　　　◇

　翌朝、書付を仕上げ、安土へ持って行った。

「日向守。これは、何だ」

「上様が御動座の折の、定めにございます」

「なぜ要る」

「裁きを、絶やさぬためにございます」

　信長は、しばらく書付を見ていた。

「日向守。おぬし、何を案じておる」

　（来た）

　しばらく答えなかった。それから、顔を上げた。

「上様。それがしは、七年前に倒れました。四日、寝ておりました。その四日、明智の家は止まりました。――上様が、遠国で四日、動けぬことがあれば、織田の家は、四日、止まりまする」

「日向守。わしが倒れると申すか」

「倒れませぬ。ですが、道は遠うございます。備中まで、二百里にございます。報せが安土に届くのに、四日かかりまする。――四日、この家は目を閉じることになりまする」

「勘九郎を、岐阜に置けと申すか」

「さようにございます」

「あれは、来たがるぞ」

「存じております」

「日向守。おぬし、勘九郎に言うたか」

「申しておりませぬ。上様が、お決めになることゆえにございます」

　信長は、しばらく俺を見ていた。

「――認める。ただし、一つ変える」

　筆を取り、二条目に線を引いた。横に書いた。

　――上様と中将様は、同じ国に同時に入る場合、別の宿所に泊まること。

　（弱められた）

「なにゆえ、変えられました」

「同じ国に入るなというのは、無理だ。戦の折、親子が別々では、戦にならぬ。ゆえに、宿所を分ける。――それなら、できる」

　俺は、腹の底で受けた。

　（通った）

　完全ではない。だが、別の宿所。これだけでも、大きい。二条御新御所は、本能寺から目と鼻の先だった。目と鼻の先でも、別の宿所は、別の宿所だ。

　信長は、朱印を押した。

「日向守。一つ、聞く。――おぬし、誰を疑っておる」

　（来た）

　避けられなかった。

「誰も、疑っておりませぬ。疑っておるのは、人ではございませぬ。――形にございます」

「形、と」

「上様と中将様が、同じ場所におられる。それだけで、危うい形にございます。誰が悪いのでもございませぬ。――ただ、その形が、危ないのでございます」

　長い沈黙があった。

「日向守。おぬし、それを七年、考えておるのか」

「さようにございます」

　信長は、しばらく黙っていた。

「――疲れるだろう」

　俺は、顔を上げた。この人が、そういうことを言うのは、初めてだ。

「疲れております」

「休め」

　俺は、笑いそうになった。

「三日で、でございますか」

　信長は、少し目を細めた。

「――十日、やる」