天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第一章 光秀、未来を思い出す

第8話 利三、呪符を見る

　安土までは、湖を渡る。

　坂本から舟で北東へ。琵琶湖の水面は、朝のうちは鏡のように凪いでいた。

　舟の上で、俺は持参する書付を最後に確かめていた。全部で九枚。棚卸しの中間報告、枡の統一案、そして――上様に見せるかどうか、まだ迷っている一枚。

　その一枚を広げたとき、隣に座っていた利三が覗き込んだ。

　そして、固まった。

「殿」

「なんだ」

「……それは、なんでござる」

　俺は自分の書いた紙を見た。

　右上に「織田家　現状分析」。中央に大きな円。円の中心に点。そこから放射状に線が伸び、線の先に「北陸」「中国」「畿内」「丹波」「本願寺」と書いてある。

　円の外に、いくつか書き込みがある。

　――情報の一点集中。

　――記録なし。検証不能。

　――後継、権限なし。

　――KPIなし。

　最後の三文字を、利三は凝視していた。

「殿。この……『けいぴーあい』というのは」

　しまった。

　つい書いてしまった。前世の癖だ。

「南蛮の言葉でござるか」

「まあ、そのようなものだ」

「呪でござるか」

「違う」

　利三の顔が、みるみる強張っていった。

「殿。まさかとは思い申すが、南蛮の術に手を出しては」

「出しておらぬ」

「されど、この円と、この線。……これは、陰陽の図に似ておりまする」

　――そう見えるのか。

　確かに、円の中心から放射状に線が伸びていれば、そう見えなくもない。この時代の人間にとって、図というのは絵図（地図）か、曼荼羅か、陰陽道の図式か、そのくらいしかない。

　組織図という概念が、そもそも存在しない。

「利三。落ち着いて聞け」

「聞き申す」

「これは、織田家の姿を絵にしたものだ」

「……姿」

「この真ん中の点が、上様だ」

　利三が、びくりと肩を震わせた。

「じょ、上様を、点に」

「うむ」

「点に……」

　利三が両手で顔を覆った。

　俺は少し反省した。確かに、主君を点で表すのは、この時代の感覚では不敬もいいところだ。

「では、こうしよう」

　俺は筆を取り、円の中心の点の上に、小さく丸を描き足した。

「これで上様の御顔だ」

「もっと悪うござる！」

　舟の上で利三が叫んだ。船頭が振り返った。

　俺は筆を置いて、笑った。

　笑ってから、真面目な顔に戻した。

「利三。この線を見よ」

「……は」

「北陸の柴田様。中国の羽柴様。畿内の丹羽様。それぞれ、上様と線で繋がっている」

「さようでござるな」

「では、柴田様と羽柴様は、線で繋がっているか」

　利三が、図を見た。

　しばらく見て、答えた。

「……繋がっており申さぬ」

「そうだ」

　俺は紙の余白を指した。

「北陸で何が起きているか、羽柴様はご存じか」

「上様を通じてなら」

「上様を通じてしか、だ」

　利三の眉が、寄った。

　この男は、頭が悪くない。むしろ、実務の感覚が鋭い。だから、俺の言いたいことの半分は、もう届いているはずだ。

「利三。丹波で兵糧が足りぬとき、おぬしは誰に頼む」

「……上様に、注進いたす」

「近江や若狭には米がある。だが、おぬしはその蔵に直接頼めるか」

「頼めませぬ。筋目が違い申す」

「なぜ違う」

「なぜ、と申されても。……そういうものでござる」

　そこだ。

　「そういうもの」の中に、組織の欠陥は隠れている。

「利三。つまり、こういうことだ」

　俺は紙の上に、指で新しい線を引く真似をした。

「柴田様から羽柴様へ、直に助けを求める道がない。だから何かあれば、必ず一度、真ん中を通る」

「……は」

「真ん中を通れば、上様がお決めになる。上様はお速い。だから今は、それで回っている」

　俺は指を止めた。

「では、上様が三日、寝込まれたら」

　舟の上が、静かになった。

　利三は、何も言わなかった。

　波が舟腹を叩く音だけがした。

　やがて、利三が低い声で言った。

「――殿。それは」

「言うな」

　俺は先に遮った。

「口に出せば、それだけで謀反の相談になる」

「……」

「だから紙に書いている」

　利三が、初めて図を「図として」見る目になった。

　俺は続けた。

「利三。俺は上様に、これを見せるつもりだ」

「な――」

「見せて、叱られるならそれでいい。だが、隠して考え続けるほうが、よほど危ない」

　これは本心だった。

　前世で、俺は隠していた。誰にも見せずに資料を作り込み、完成してから役員会に出した。だから殺された。中身ではなく、出し方で殺された。

　根回しをしなかったのではない。根回しをする勇気がなかったのだ。

　途中経過を見せるということは、未完成の自分を見せるということだ。それが怖かった。

「利三」

「は」

「もし俺が、これを見せて上様のお怒りを買ったら」

「……」

「家のことは、頼む」

　利三は、答えなかった。

　しばらく湖面を睨んでいた。

　そして、ぼそりと言った。

「殿。ひとつ、申し上げてよろしいか」

「言え」

「――その紙、書き直したほうがよろしゅうござる」

　俺は目を瞬いた。

「なぜだ」

「字が、汚うござる」

　……いや。

「殿は熱で寝ておられた。手が震えておられる。この線も歪んでおり申す」

　利三は、俺の手から紙を取り上げた。

「上様は、雑なものをお嫌いになる。中身がいかに正しゅうても、見苦しい紙は、それだけで捨てられ申す」

　俺は、しばらく黙った。

　――そうだった。

　前世でも同じだった。内容がどれだけ正しくても、フォントが揃っていない資料は読まれない。誤字が三つあれば、その時点で信用が落ちる。

　俺はそれを部下に教える側だった。

　それを、忘れていた。

「……利三。おぬし、字は」

「人並みには」

「書き写せるか」

「殿の字よりは、まともに書けまする」

　言い切りやがった。

　俺は思わず笑って、紙を渡した。

　利三は舟の上に紙を広げ、矢立を出し、そして――驚くほど整った字を書き始めた。

　線は真っ直ぐで、円は歪みなく、文字は寸分たがわず同じ大きさで並んだ。

　俺は、その手元を見ていた。

「利三」

「は」

「おぬし、書をやるのか」

　利三の手が、一瞬止まった。

　それから、素っ気なく答えた。

「若い頃に、少々」

「兵法は」

「……人並みには」

　この男は、「人並みには」と言うとき、必ず人並み以上だ。

　俺は湖面に目を戻した。

　組織の中には、こういう人材が必ず埋まっている。

　武辺者として扱われている男が、実は字がうまい。反対ばかりする男が、実は誰より速く実行する。使えないと思われている部署に、実は最も正確な記録がある。

　（――煕子の帳面と、同じだ）

　この家には、資産がある。

　誰も、目録を作っていないだけだ。

　しばらくして、利三が筆を置いた。

「殿。できまして」

　差し出された紙を見て、俺は息を呑んだ。

　美しかった。

　同じ内容とは思えなかった。

　線に迷いがない。字の大きさが最初から最後まで揃っている。円は円で、線は線で、書き手の手癖がどこにも出ていない。

　これは、上手いという話ではない。

　――同じものを、何度でも同じように書ける手だ。

　　　　◇

　俺は、六日前に読み飛ばした一行を思い出した。

　書字、九十九。

　（――そういうことか）

　背筋が、少し寒くなった。

　あのとき俺は、その数字を「字が上手い」と読んだ。そして、家の兵站とは関係ないと判断して、素通りした。

　だが違った。

　書付というのは、書いた本人が読めればいいものではない。誰が読んでも同じに読め、誰が写しても同じ形になって、はじめて仕組みになる。

　その一点において、この男の手は、この家でいちばん高価な資産だった。

　六日、俺はそれを寝かせていた。

　　　　◇

　（――数字は見えている）

　俺は、そう思った。

　（――だが、意味は、俺が読まねばならぬ）

　板は教えてくれない。九十九という数字が何の役に立つかは、こちらが考えることだ。

　六十四年やって、まだこれか。

「――利三」

「は」

「おぬし、明日から書付の様式を作れ」

「は？」

「家中の書付を、全部おぬしの字の形に揃える。誰が書いても同じ形になるようにする」

　利三が、げんなりした顔になった。

「……殿。それは、また紙の話でござるな」

「紙の話だ」

「――で、いつやりますので」

　舟の舳先に、安土の山影が見えてきた。

　まだ天守は建ちかけだ。足場が組まれ、無数の人足が蟻のように動いている。

　その巨大な普請を見上げながら、俺は膝の上の紙を握り直した。

　あの山の上に、この国で最も速い男がいる。

　そして俺は、これからその男に、「あなたが速すぎることが問題です」と言いに行く。