天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第八章 功のない者と、嫁ぐ者

第79話 白紙の半分

　天正十一年、三月。

　輿入れは、四月と決まった。

　支度が、始まった。

　輿入れというのは、想像を絶する事業だった。

　まず、支度金。次に、調度。箪笥、鏡台、衣装、書物、茶道具。そして、人。侍女、乳母、供の侍。数えてみると、全部で四十人を超えた。

　前世で言えば、子会社の設立だ。資本金を積み、什器を揃え、四十人を出向させる。しかも、出向先は、いつ敵になるか分からない会社だ。

「利三。この者たちは、どうなる」

「どう、と申されますと」

「嫁いだ後だ。そのまま、細川の家に仕えるのか」

「さようで。明智の家臣ではなくなり申す」

　俺は、その言葉に引っかかった。

　（なくなる）

　四十人が、他家の家臣になる。

「利三。この者たちの扶持は」

「細川様が出されまする」

「では、この者たちは、細川の者か」

　利三は、少し考えた。

「そうとも、言えませぬ。出は明智にござる。ですが、仕えるは細川」

　俺は、書付を置いた。

　（中途半端だ）

　どちらの家中でもない。扶持は細川からもらい、腹の中は明智に向いている、と両家から思われる。

　（両家が敵になれば、真っ先に疑われる）

　丹波で見た。降った国衆の家中で、旧主に近い者が、真っ先に斬られた。斬られた者が本当に旧主に近かったかどうかは、誰も確かめなかった。

　俺は、その日、玉を呼んだ。

「玉。連れて行く者を、選べ」

「既に、選んでおります」

「全部か」

「侍女は」

　玉は、名簿を出した。俺は、それを見た。名前の横に、生まれと、年と、できることが書いてある。俺の役目書と同じ様式だった。

「玉。この者たちだが。――皆、字が書けるな」

　玉は、少し笑った。

「教えましたゆえ」

　四年前、玉が字を教え始めた侍女たちだ。あの中から、選んでいる。

「なぜ、字の書ける者を」

「書けねば、困りますゆえ。帳面をつけるにも、文を書くにも」

　当然のように言う。俺は、頷いた。それから、聞いた。

「他に、理由はあるか」

　玉は、しばらく黙っていた。

「ございます」

　名簿を指した。

「この者たちが、細川の家で字を教えれば――細川の奥にも、書ける者が増えまする」

　俺は、動けなかった。

　（こいつは）

　単なる侍女の人選ではない。技術の移転だ。玉は、自分が嫁ぐことを、そういう機会だと考えている。

「玉。それは、細川の家のためか」

「両方でございます。細川の奥が良うなれば、わたくしも楽になります」

　玉は、少し笑った。

「――そして、明智の書き方が、細川にも広まります」

　三条目に書いてあった。良きことは、由来を言わずに使うべし。この娘は、書いた通りにやる。

　　　　◇

　その日、書院に戻って、白紙を出した。

　六年前の、あの半分。文箱の底で、少し黄ばんでいる。まだ、何も書いていない。

　（何を書く）

　筆を取った。そして、止まった。

　――父上が、わたくしに約束できることを。

　（約束）

　何が約束できるか。守る、と書けるか。

　（書けない）

　俺は、丹後まで行って、藤孝に「玉を殺さぬと約束してほしい」と頼んだ。断られた。それがしが決めることではない、と。正しい断り方だった。

　（俺自身も、約束できぬ）

　両家が敵になれば、玉は危うくなる。俺は、それを止められるかどうか分からない。子ができれば、玉は子と共に残ると決めている。俺は、それも止められない。

　筆を置いた。

　（俺は、無力だ）

　二十年、仕組みを作ってきた。役目書。決めてはならぬ事の覚。取次の筋目。どれも、家を守る仕組みだ。娘を守る仕組みは、一つもない。作れない。娘は、明智の家の外に出ていく。俺の仕組みの、外だ。

　　　　◇

　その夜、庭に出た。

　月が出ていた。三月の夜は、まだ冷える。

　しばらくすると、後ろで足音がした。

「あなた様」

　煕子だった。

「書けませぬか」

「書けぬ」

　俺は、正直に言った。煕子は、隣に座った。少し離れて、いつもの距離で。

「何を書こうとしておられます」

「約束だ。玉が、そう言った。『父上が、わたくしに約束できることを書け』と」

「さようでございますか」

　煕子は、月を見た。

「あなた様。約束とは、何でございましょう」

　俺は、少し考えた。

「守ると誓うことだ」

「守れなければ」

「嘘になる」

　煕子は、しばらく黙っていた。

「ならば、守れることだけをお書きになればよろしゅうございます」

「守れることが、ないのだ。玉を守ると書けば、嘘になる。細川の家のことは、俺には決められぬ」

「さようでございましょう」

　煕子は、頷いた。この人は、いつも、俺の言うことをまず認める。認めてから、次の問いを置く。

「では、あなた様が、ご自分でできることは」

　俺は、しばらく考えた。

　（俺が、できること）

　細川の家のことは、決められない。玉のことも、決められない。俺にできるのは、俺の側のことだけだ。明智の家がすること。俺自身がすること。

　（そうか）

　約束とは、相手の運命を引き受けることではない。自分の行いを縛ることだ。十二条の覚と同じだ。他人を動かす条文は書けない。自分を縛る条文なら、書ける。

　俺は、立ち上がった。

　　　　◇

　書院に戻り、筆を取った。

　――玉へ。父が、約束できることを書く。

　――一、年に一度、必ず会いに行く。

　その一行を見た。

　（これは、できる）

　丹後まで二日。年に一度なら、必ず行ける。

　――二、文を出す。月に一度。返事が来ずとも、出し続ける。

　これも、できる。返事が来なくても、と書いたのは、返事を求めれば、それが玉の負担になるからだ。

　――三、おぬしが困っておると聞いても、細川の家に口を出さぬ。ただし、命に関わるときは除く。

　三条目を書きながら、手が震えた。

　（これは、辛い）

　娘が困っていると聞いても、動かない。親として、いちばんやりたくないことだ。

　だが、動けば、両家が揉める。玉自身が、四条目にそう書いた。嫁の役目は、揉め事を運ぶことではない。ならば、父の役目は、揉め事を受け取らないことだ。

　――四、明智と細川が敵となりし場合。

　そこで、筆が止まった。

　しばらく、動けなかった。

　この一行の先に、何を書くか。俺は、六年前から知っている。本能寺が起きれば、明智の縁者は全員が滅ぶ。玉は、細川の家で幽閉される。史実では、そうなった。

　書いた。

　――父は、おぬしを助けに行かぬ。

　目を閉じた。

　（これが、まことだ）

　助けに行けば、明智の兵が細川に攻め入ることになる。それは、玉を人質にした戦になる。そして、そのとき、玉は真っ先に殺される。助けに行くことが、殺すことになる。

　続きを書いた。

　――代わりに、父はおぬしの名を汚さぬ。

　その意味を、書き足した。

　――もし父が、上様に背くことがあれば。

　手が止まった。

　（書くのか）

　これは、危険な文言だ。誰かに見られれば、それだけで謀反の証拠になる。「もし」と書いてあっても、読む者は「もし」を読まない。

　（だが）

　これを書かなければ、四条目は嘘になる。名を汚さぬ、とは、こういうことだ。

　筆を進めた。

　――もし父が、上様に背くことがあれば、おぬしは父を捨てよ。細川の家に、父を討てと申せ。それが、おぬしが生き延びる唯一の道である。

　書き終えて、筆を落とした。

　手が、震えていた。

　（これを、渡すのか）

　娘に、「俺を捨てろ」と書いた紙を渡す。

　（酷い）

　だが、これが、俺にできる唯一のことだ。細川の家に、明智の娘を殺さぬ理由を、先に渡しておく。娘が父を捨てた、という事実を、紙で作っておく。

　最後の一行を書いた。

　――五、父は、上様に背かぬようにする。

　その一行を見た。

　（「背かない」ではない）

　「背かないようにする」だ。努力目標だ。

　（それしか、書けない）

　六年前の俺なら、「背かぬ」と書いただろう。今は書けない。荒木どのに間に合わなかった。波多野どのに間に合わなかった。人は、追い詰められれば、背く。俺も、人だ。だから、「ようにする」としか書けない。

　　　　◇

　翌朝。

　俺は、玉を呼んだ。そして、その紙を渡した。

　玉は、受け取って、読んだ。長いこと、読んでいた。四条目のところで、読む速さが落ちたのが分かった。

　やがて、顔を上げた。目が、赤かった。

「父上」

「なんだ」

「四条目は、いただけませぬ」

「――なぜだ」

「『父を捨てよ』とございます。わたくしは、捨てませぬ」

「捨てねば、死ぬ」

「存じております」

　玉は、紙を膝に置いた。

「父上。書き換えていただけませぬか」

「どう書き換える」

　玉は、しばらく考えた。

「『捨ててもよい』と」

　俺は、動きを止めた。

「『捨てよ』では、命でございます。『捨ててもよい』であれば、選べます」

　玉は、俺を見た。

「――わたくしに、選ばせてくださいませ」

　俺は、しばらく答えられなかった。

　（そうか）

　俺は、また同じことをしていた。守るために、決めてしまう。本人から、選ぶ権利を奪う。取次役のときと同じだ。あのとき玉は「当人が伝えよと申したこと」と書いて、主導権を本人に戻した。今、また戻された。

　勝率、零。板は正しい。

　筆を取り、書き直した。

　――四、明智と細川が敵となりし場合、おぬしは父を捨ててもよい。誰も、それを咎めぬ。父も、咎めぬ。

　玉は、その紙を受け取った。

「父上。ありがとうございます」

　紙を懐に入れ、少し笑った。

「――一生、持っております」