天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第八章 功のない者と、嫁ぐ者

第71話 同い年の男

　――丹波は片づき、諸将の権限は紙になった。

　――だが、功のない者は追われ、娘は嫁いでいく。

　――俺はまだ、本能寺の形を三つしか崩していない。

　天正十年、十一月。

　佐久間信盛は、供を三人だけ連れて坂本に来た。

　俺は、門で待っていた。

　馬から降りたその人を見て、俺は言葉を失った。

　（――老けている）

　俺と同い年だ。五十四。

　だが、十は上に見えた。

　髪が白い。頬がこけている。そして――背中が、丸い。

「明智日向守にござる」

　俺が名乗ると、その人は深く頭を下げた。

「佐久間右衛門尉にござる」

　声が、掠れていた。

　俺は、書院に通した。

　茶を出した。

　佐久間信盛は、茶碗を両手で持ったまま、しばらく動かなかった。

　やがて、こう言った。

「日向守どの」

「は」

「なにゆえ、それがしを引き受けられた」

　　　　◇

　俺は、答えを用意していなかった。

　いや、用意はしていた。

　だが、この人の顔を見て、それが使えなくなった。

「上様のご命にございます」

　俺は、そう言った。

　佐久間は、少し笑った。

　笑ったつもりだったのだろう。

「嘘にござるな」

　俺は、顔を上げた。

「上様は、それがしを高野へやると仰せられた」

　佐久間は、続けた。

「それを、日向守どのが変えられた」

　俺は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「さようにございます」

「なにゆえ」

　俺は、答えた。

「退き口の話を、伺いたいゆえにございます」

　（――これも、二度目だ）

　蜀に、大きく負けた男がいた。山へ登って、水の手を断たれて、兵を死なせた。

　誰もが、斬れと言った。

　俺は、斬らなかった。代わりに、水を運ばせた。

　あの男は、その後の生涯を、水の手の話をして過ごした。山の水がどこで切れるかを見た者は、あの国にあの男しかいなかったからだ。

　――失敗した者を、その失敗の担当にする。

　六十四年で覚えたことのうち、いちばん役に立ったのは、たぶんこれだ。

　佐久間信盛の手が、止まった。

　茶碗が、少し揺れた。

「退き口」

「はい」

「十年前の話にござる」

「さようにございます」

　俺は、続けた。

「されど、織田家に、退き方を知る者はおられませぬ」

　　　　◇

　佐久間は、しばらく茶碗を見ていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。それは、慰めか」

「違いまする」

「では、何だ」

　俺は、平伏した。

「お願いにございます」

　俺は、顔を上げて、言った。

「佐久間様。それがしは、この六年、書付を作ってまいりました」

「聞いており申す」

「荷のこと。国衆のこと。役目のこと。決めごとのこと」

　俺は、続けた。

「ですが、一つだけ、作れておらぬものがございます」

「何にござる」

「負けたときの、書付にございます」

　佐久間は、動きを止めた。

「織田家は、この十年、負けておりませぬ。ゆえに、負けたときにどうするかを、誰も書いておりませぬ」

　俺は、平伏した。

「佐久間様。それを、書いていただきとうございます」

　　　　◇

　長い沈黙があった。

　やがて、佐久間は言った。

「日向守どの」

「は」

「それがしは、五年、何もしておらぬ」

　この人の声は、低かった。

「本願寺を囲んで、五年。落とせなんだ」

　佐久間は、茶碗を置いた。

「上様の申されたことは、全部、その通りにござる」

　俺は、顔を上げた。

　そして、聞いた。

「なにゆえ、落とせなんだのでございましょうか」

　佐久間の目が、動いた。

「日向守どの。それを、聞かれるか」

「はい」

「誰も、聞かなんだ」

　佐久間は、言った。

「皆、『なにゆえ落とさぬ』と申された」

　俺は、その違いを聞いた。

　――なぜ落とさないのか。

　――なぜ落とせなかったのか。

　前者は、責めている。

　後者は、聞いている。

「佐久間様。お聞かせくださいませ」

　　　　◇

　佐久間信盛は、長いこと黙っていた。

　そして、話し始めた。

　最初は、ぽつりぽつりと。

　やがて、止まらなくなった。

「本願寺は、城ではござらぬ」

　この人は、そう言った。

「寺にござる」

　俺は、書き取った。

「城なら、兵がおる。兵を破れば落ちる」

　佐久間は、続けた。

「されど、寺には、門徒がおる」

　この人は、少し身を乗り出した。

「門徒は、兵ではござらぬ。百姓にござる。商人にござる。女もおる」

「それを、皆殺しにすれば落ちまする」

　俺は、そう言った。

　佐久間は、頷いた。

「さよう。落ち申す」

「なされなんだので」

　佐久間は、しばらく黙った。

　そして、こう言った。

「長島で、やり申した」

　俺は、動きを止めた。

　　　　◇

　長島の一向一揆。

　俺は、その名を知っている。

　天正二年。信長が、長島を攻めた。

　そして――

　（――皆殺しにした）

　二万とも、それ以上とも言われる。

「佐久間様は、長島に」

「おり申した」

　この人は、言った。

「見申した」

　俺は、それ以上聞かなかった。

　佐久間は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。それがしは、あれをもう一度やりとうござらなんだ」

　俺は、書き取る手を止めた。

「ゆえに、囲み申した」

　佐久間は、続けた。

「囲んで、飢えさせれば、いずれ降ると思うており申した」

　この人は、少し目を伏せた。

「五年、待ち申した」

　　　　◇

　俺は、しばらく答えられなかった。

　（――これは）

　あの十九か条には、一言も書いていない。

　――なぜ落とせなかったのか。

　そこには、この五年の判断があった。

　（――そして、誰も聞かなかった）

「佐久間様」

「は」

「そのこと、上様に申し上げられましたか」

　佐久間は、首を振った。

「申しておらぬ」

「なにゆえ」

　この人は、答えた。

「言い訳になり申す」

　俺は、その言葉に、頭を殴られたような気がした。

　（――言い訳）

　この人は、十九か条で「言い訳ばかりして実がない」と責められた。

　だが、実際には――

　（――言っていない）

　言えば言い訳になると思って、黙っていた。

　そして、黙っていたから、「何も考えていない」と思われた。

　　　　◇

　俺は、筆を取った。

　そして、書いた。

「佐久間様。今から申し上げることは、無礼にございます」

「構わ申さぬ」

　俺は、顔を上げた。

「それは、言い訳ではございませぬ」

　俺は、言った。

「報告にございます」

　佐久間の目が、動いた。

「報告、と」

「はい」

「『できませぬ』と申すのは、言い訳にございます」

　俺は、書付を指した。

「されど、『こういう理由で、この手を使いませぬ。代わりにこの手を使います』と申すのは――」

　俺は、言った。

「策の申告にございます」

　佐久間は、しばらく動かなかった。

　やがて、掠れた声で言った。

「日向守どの」

「は」

「それは、五年前に聞きたかった」

　俺は、平伏した。

　　　　◇

　その夜、俺は書院で一人、書付を広げた。

　そして、書いた。

　――言い訳と報告の違いは、内容ではない。

　――先に言うか、後で言うかである。

　俺は、その二行を見た。

　（――そうだ）

　同じことでも、事が起きる前に言えば「見通し」だ。

　事が起きた後に言えば「言い訳」になる。

　（――だから、先に言わせる仕組みが要る）

　俺は、筆を進めた。

　――『できぬ』と言える場を、先に作らねばならぬ。

　書きながら、俺は自分の家のことを考えていた。

　明智家には、それがある。

　――四半刻の決まり。

　――報告は早いほど手柄。

　だが。

　（――織田家には、ない）

　　　　◇

　翌朝。

　俺は、佐久間に会いに行った。

　この人は、既に起きていた。

　庭に出て、湖を見ていた。

「佐久間様」

「おお。日向守どの」

　俺は、隣に立った。

　しばらく、二人とも黙っていた。

　やがて、佐久間が言った。

「日向守どの。ひとつ、聞いてよろしいか」

「なんなりと」

「おぬし、幾つになる」

　俺は、少し笑った。

「五十四にございます」

　佐久間が、こちらを見た。

「同じか」

「同じにございます」

　佐久間は、しばらく俺を見ていた。

　そして、湖に目を戻した。

「日向守どの」

「は」

　この人は、こう言った。

「わしらの世代は、もう要らんのかのう」

　　　　◇

　俺は、答えられなかった。

　しばらく、黙っていた。

　そして、言った。

「要ります」

「ほう」

「ただし」

　俺は、続けた。

「今までと、同じやり方では要りませぬ」

　佐久間は、少し笑った。

「手厳しいな」

「申し訳ございませぬ」

「いや」

　この人は、首を振った。

「その通りにござる」

　佐久間は、湖を見た。

「わしは、三十年、同じことをしてきた」

　この人は、言った。

「攻めて、囲んで、落とす」

　佐久間は、続けた。

「若い頃は、それで良かった」

　俺は、その言葉を聞いていた。

　（――これだ）

　これは、前世でも見た光景だ。

　成功体験のある中年。

　二十年、同じやり方で結果を出してきた。

　だが、環境が変わる。やり方が通じなくなる。

　そして――

　（――やり方を変えられない）

　変えられないのではない。

　変えれば、これまでの三十年を否定することになる。

　（――それが、怖い）

　　　　◇

「佐久間様」

「なんでござる」

「ひとつ、お願いがございます」

　俺は、平伏した。

「若い者に、教えていただきとうございます」

　佐久間は、顔を上げた。

「教える、と」

「はい」

　俺は、続けた。

「攻めることではございませぬ。退くことにございます」

　佐久間は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。誰が、退き方など習いたがる」

「おりませぬ」

「ならば」

「ゆえに、決まりにいたします」

　俺は、顔を上げた。

「明智の家の若い者は、全員、佐久間様に習うことといたします」

　　　　◇

　佐久間は、目を見開いた。

「全員、と」

「はい」

「それは、無理にござる」

「なにゆえ」

　佐久間は、少し苦い顔をした。

「若い者は、追放された者に習いとうござらぬ」

　俺は、その言葉を待っていた。

「佐久間様」

「は」

　俺は、言った。

「ゆえに、それがしが最初に習いまする」

　佐久間が、動きを止めた。

「日向守どのが」

「はい」

　俺は、平伏した。

「家中の者の見ている前で、習いまする」