天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第七章 京都御馬揃え

第67話 列の余波

　天正十年、四月。

　御馬揃えの余波は、思わぬ形で来た。

　最初に来たのは、織田信孝からの書状だった。

　――日向守どのへ。

　――先般の馬揃え、大儀であった。

　――ひとつ、尋ねたきことがある。

　俺は、その先を読んで、額を押さえた。

　――なにゆえ、それがしは兄より後であったか。

「利三。これは、どう答える」

「当たり前でござろう」

　利三は、あっさり言った。

「兄君が先。弟君が後。それだけにござる」

「そう書いて、納得されると思うか」

「思い申さぬ」

　俺は、書状を置いた。

　俺は、三日考えて、返事を書いた。

　――三七郎様へ。

　――お尋ねの件、お答え申し上げます。

　――列の順は、御一門の内では、御年の順にございます。

　俺は、そこで筆を止めた。

　（――これでは、足りない）

　この人が知りたいのは、順の理屈ではない。

　（――なぜ、俺は認められないのか）

　それだ。

　　　　◇

　俺は、書き直した。

　――三七郎様へ。

　――列の順は、御年の順にございます。ゆえに、動かしようがございませぬ。

　――されど、ひとつ申し上げます。

　俺は、続けた。

　――当日、京の民が最も見ておりましたのは、三七郎様の御装束にございました。

　――順は動かせませぬ。されど、目を引くことはできまする。

　利三が、これを読んで唸った。

「殿。これは、おだてでござるか」

「違う」

「事実だ。あの日、いちばん派手だったのは信孝様だ」

「さようで」

「そして、それは意図されたものだ」

　俺は、続けた。

「順で負けると分かっていて、装束で勝ちに来られた」

　俺は、筆を置いた。

「それは、才だ」

　　　　◇

　返事は、意外に早く来た。

　――日向守どのへ。

　――装束のこと、見抜かれておったか。

　――恥ずかしゅうござる。

　俺は、その一行で、少し笑った。

　――ひとつ、教えを乞いたい。

　――順で勝てぬなら、何で勝てばよいか。

　俺は、その問いに、しばらく考えた。

　（――良い問いだ）

　これは、序列の下にいる人間が必ず持つ問いだ。

　前世でも、同じ相談を受けたことがある。

　「同期のあいつが先に課長になった。どうすればいいか」

　あのとき、俺は何と答えたか。

　（――『焦るな』と言った）

　――最悪の答えだ。

　俺は、書いた。

　――三七郎様へ。

　――順は、過ぎたことで決まりまする。

　――生まれた順。仕えた年数。挙げた功。

　――これらは、変えられませぬ。

　俺は、続けた。

　――されど、順が意味を持つのは、皆が同じことをしておるときにございます。

　　　　◇

　俺は、その先を書いた。

　――たとえば、皆が城を落とすことを競っておれば、落とした数で順が決まりまする。

　――その競いの中では、後から始めた者は勝てませぬ。

　――ゆえに、別のことをなさいませ。

　俺は、筆を止めた。

　そして、書き足した。

　――誰もやっておらぬことで、なくてはならぬものを、お探しくださいませ。

　この返事に、信孝は返してこなかった。

　代わりに――

　二月後、思わぬ報せが来た。

「殿。三七郎様が、舟を集めておられるとか」

　俺は、書付から顔を上げた。

「舟」

「伊勢の舟にござる」

　利三は、続けた。

「なにゆえかは、分かり申さぬ」

　俺は、しばらく考えた。

　そして、地図を広げた。

　（――伊勢の舟）

　伊勢は、海に面している。

　そして、その先には――

　（――四国だ）

　　　　◇

　俺は、その日、別の書状も受け取っていた。

　織田信雄からだった。

　こちらは、まったく違う調子だった。

　――日向守。

　――先の馬揃え、見事であった。

　――ところで、伊賀のことだが。

　俺は、その先を読んで、手が止まった。

　――近く、兵を出す。

「利三ッ」

「どうなされた」

「伊賀だ」

　俺は、書状を突き出した。

　利三が、読んだ。

　そして、青くなった。

「これは、上様のお許しを得ておられるので」

「書いていない」

　俺は、言った。

「書いていないということは――」

「得ておられぬ」

　俺は、書付を握りしめた。

　（――これだ）

　俺は、二年前に書いたことを思い出していた。

　――権限なき者ほど、成果を焦って暴走する。

　織田信雄。信長の次男。伊勢の北畠家を継いでいる。

　兄は、後継者として認められ始めた。

　弟は――

　（――何もない）

　　　　◇

「利三。すぐに安土へ発つ」

「は」

「いや、待て」

　俺は、動きを止めた。

　（――上様に言えば、どうなる）

　信雄は、叱られる。

　それで、独断は止まるかもしれない。

　だが。

　（――それで、済むか）

　俺は、しばらく考えた。

　（――済まない）

　叱られた信雄は、次に何をするか。

　――もっと隠れてやる。

　俺は、筆を取った。

　そして、信雄に返事を書いた。

　――三介(さんすけ)様へ。

　――伊賀の儀、承りました。

　――お尋ねしたきことが、三つございます。

　俺は、書いた。

　――ひとつ。伊賀を取れば、伊勢はどう変わりまするか。

　――ふたつ。兵は、どこから出されまするか。

　――みっつ。落ちなんだ場合、次はどうなさいまするか。

　　　　◇

　利三が、これを読んで、首を傾げた。

「殿。これは、止めておられませぬな」

「止めていない」

「なにゆえ」

　俺は、答えた。

「止めても、聞かぬ」

　俺は、筆を置いた。

「だが、答えられぬ問いを出せば、少し止まる」

　返事は、来なかった。

　その代わり、六月に報せが来た。

　――織田信雄、伊賀へ出兵。

　――敗退。

　俺は、その報せを、書院で受け取った。

　利三が、真っ青になっていた。

「殿。あれほど」

「うむ」

「被害は」

「分からぬ」

　俺は、書付を置いた。

　被害は、大きかった。

　伊賀の地侍は、山を知り尽くしている。

　平地の戦の常識が通じない。

　信雄の軍は、散々に打ち破られた。

　――そして、信長が激怒した。

　　　　◇

　安土から、書状が回った。

　信雄への叱責状だ。

　写しが、諸将に配られた。

　俺は、それを読んで、息を呑んだ。

　――父子の縁を切る、とまで書いてあった。

「殿。これは」

「厳しい」

　俺は、書状を置いた。

　（――だが）

　俺は、その厳しさの理由を考えていた。

　（――許可なく兵を動かした）

　これは、組織として最も危険な行為だ。

　――一人が勝手に動けば、全体の計画が崩れる。

　特に、織田家のように多方面で戦っている組織では、致命的だ。

　俺は、書院で書付を広げた。

　そして、書いた。

　――独断は、無能より重い。

　俺は、その一行を見た。

　（――だが）

　俺は、筆を止めた。

　（――なぜ、独断したのか）

　その理由を、誰も問うていない。

　叱責状にも、書いていない。

　　　　◇

　俺は、安土へ行った。

　そして、信長に会った。

「日向守。何用だ」

「三介様の儀にございます」

　信長の顔が、動いた。

「あれのことは、済んだ」

「済んでおりませぬ」

　俺は、平伏した。

　長い沈黙があった。

　やがて、信長は言った。

「申せ」

　俺は、顔を上げた。

「三介様は、なにゆえ独断されたのでございましょうか」

「功が欲しかったゆえだ」

　信長は、あっさり言った。

「さようにございます」

　俺は、頷いた。

「では、なにゆえ功が欲しかったのでございましょうか」

　信長が、動きを止めた。

　俺は、続けた。

「中将様は、後継ぎと決まっております」

「うむ」

「三七郎様は、伊勢の舟を集めておられます」

「知っておる」

「三介様は」

「何も、決まっておりませぬ」

　　　　◇

　沈黙が落ちた。

　俺は、続けた。

「上様。三介様に、役を与えてくださいませ」

「役だと」

「はい」

　俺は、平伏した。

「どのような役でも構いませぬ。ただ、『これは三介様の役だ』と、はっきり決めていただきとうございます」

「役がなければ、人は役を作ろうといたします」

　信長は、しばらく黙っていた。

　やがて、こう言った。

「日向守」

「は」

「甘いな」

　俺は、答えた。

「甘うございます」

「認めるか」

「認めまする」

　俺は、顔を上げた。

「されど、上様」

「役のない者を放っておけば、次はもっと大きな独断をいたします」

　　　　◇

　信長は、また黙った。

　そして、こう言った。

「日向守。おぬし、明智の家でもそうしておるのか」

「さようにございます」

「役を、与えておるのか」

「与えております」

　俺は、続けた。

「そして、役の重さを、書いております」

　信長の眉が、動いた。

「書く、と」

「はい」

「誰が、どこまで決めてよいか。それを書いております」

　信長は、しばらく俺を見ていた。

　そして、突然、こう言った。

「持ってこい」

　俺は、顔を上げた。

「は」

「その、書いたものだ」

　信長は、言った。

「織田の家で、使えるかを見る」