天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第七章 京都御馬揃え

第66話 暦が、合わぬ

　天正十年、三月。

　御馬揃えが終わって、半月が過ぎた。

　俺は、坂本に戻っていた。

　そして――床に伏せていた。

「言わぬこっちゃない」

　利三が、枕元で怒っていた。

「三日寝ずに走り回り、その後も休まれず」

「大事ない」

「前も、そう仰せられた」

　俺は、言い返せなかった。

　六年前、俺は同じことを言って、安土で倒れている。

「殿。決まりをお作りになったのは、殿にござる」

　利三は、書付を突きつけた。

「『数を扱う書付は、夜に書かせるな』」

「それは、書付の話だ」

「同じことにござる」

　三日、寝かされた。

　その三日、俺は天井を見ながら、ずっと考えていた。

　（――何かが、おかしい）

　御馬揃えの夜から、ずっと引っかかっていることがあった。

　だが、それが何なのか、掴めない。

　三日目の夜、ようやく分かった。

　　　　◇

　俺は、跳ね起きた。

「利三ッ」

「なんでござるッ！　寝ておられませッ！」

「暦を持ってこい」

　俺は、暦を広げた。

　そして、書付を出した。

　この六年、俺が書き溜めてきたものだ。

　――丹波の記録。荷の記録。安土の記録。

　俺は、日付を追った。

　そして、指が止まった。

　（――合わない）

　俺は、暦を睨んだ。

　俺の知っている歴史では――

　――京都御馬揃えは、天正九年の二月だ。

　だが、行われたのは、天正十年の二月だった。

　――一年、遅い。

　俺は、書付をめくった。

　そして、他のものも確かめた。

　――三木城の落城。俺の記憶では天正八年正月。実際も、天正八年正月。

　これは、合っている。

　――有岡城の荒木村重。俺の記憶では天正六年。実際は、天正九年三月。

　三年、遅い。

　――竹中半兵衛。俺の記憶では天正七年に没している。実際は、まだ生きている。

　俺は、書付を握りしめた。

　　　　◇

　（――ばらばらだ）

　合っているものと、ずれているものがある。

　しかも、ずれ方が一定でない。

　三年遅いものがある。一年遅いものがある。合っているものもある。

　（――なぜだ）

　俺は、しばらく考えた。

　そして、あることに気づいた。

　（――俺が、触ったところだけがずれている）

　俺は、書付を並べた。

　――丹波。俺が直接やった。

　――播磨。秀吉が俺の方法を真似た。

　――摂津。村重の謀反。

　――京。御馬揃え。俺が奉行をやった。

　そして、ずれていないもの。

　――三木城。俺が触っていない。

　（――そうか）

　俺は、額を押さえた。

　（――俺が触ったところから、歴史が遅れている）

　　　　◇

　いや。

　俺は、首を振った。

　（――「遅れている」のではない）

　俺は、考え直した。

　丹波は、俺のやり方で、むしろ早く鎮まった。

　だが、その分、他のことが後回しになった。

　例えば、御馬揃え。

　これは、丹波と播磨が片付いた後にやる催しだ。

　（――丹波は早く片付いた）

　だが、播磨は――

　俺は、記録を見た。

　（――三木城の後、但馬と因幡がある）

　そして、有岡城が三年遅れて起きた。

　その分、諸将の手が塞がった。

　（――だから、御馬揃えが一年遅れた）

　俺は、筆を取った。

　そして、書いた。

　――歴史は、一本の糸ではない。

　――絡み合った網である。

　――一箇所を引けば、他が動く。

　――だが、どう動くかは、予め分からぬ。

　俺は、その四行を見た。

　そして、震えた。

　　　　◇

　（――では）

　俺は、暦を睨んだ。

　（――本能寺は、いつだ）

　俺の知っている日付は、天正十年六月二日。

　――あと、三月。

　だが。

　（――他が全部ずれているなら）

　俺は、拳を握った。

　（――その日付だけが、正しいという保証はない）

　俺は、そこに二つの可能性を見た。

　ひとつ。本能寺も、遅れる。

　――一年遅れれば、天正十一年。三年遅れれば、天正十三年。

　もし、そうなら。

　（――時が、稼げる）

　制度を作る時間が増える。信忠が育つ時間が増える。

　――良い話だ。

　だが。

　もうひとつの可能性。

　（――日付は、変わらない）

　俺は、その可能性を書いた。

　なぜなら、本能寺の変というのは、他の出来事とは種類が違うからだ。

　城が落ちるのは、戦の結果だ。戦が遅れれば、落城も遅れる。

　だが、本能寺は――

　（――人が、決断する）

　誰かが、ある日、決める。

　それは、戦の進み方とは、別の理屈で起きる。

　　　　◇

　俺は、三つ目の可能性に気づいて、背筋が凍った。

　（――早まる）

　俺は、その三文字を書いた。

　そして、しばらく動けなかった。

　――なぜ、その可能性を考えたか。

　俺は、理由を書いた。

　――本能寺は、織田家が限界に達したときに起きる。

　――限界は、家が大きくなるほど早く来る。

　――俺は、家を大きく、速くしてしまったかもしれぬ。

　俺は、筆を落とした。

　（――俺は、何をしてきた）

　丹波を早く片付けた。荷を速くした。書付を回した。方面軍を繋いだ。

　全部、織田家を強くするためだ。

　――強くなれば、速くなる。

　――速くなれば、無理が増える。

　――無理が増えれば――

　（――壊れるのが、早くなる）

　　　　◇

　俺は、その夜、眠れなかった。

　庭に出た。

　三月の夜は、まだ冷えた。

「あなた様」

　煕子が、来た。

　俺は、振り返らなかった。

「寝ておられませぬね」

「うむ」

「お加減が悪いのですか」

　俺は、首を振った。

　そして、しばらく黙っていた。

　やがて、言った。

「煕子。分からなくなった」

　煕子は、隣に座った。

　何も言わなかった。

　俺は、続けた。

「俺は、先が見えていると思っていた」

「はい」

「だが、見えていなかった」

　俺は、月を見た。

「見えていたのは、俺が何もしなかったときの先だ」

　俺は、拳を握った。

「俺が動いたゆえ、先が変わった」

　　　　◇

　しばらく、沈黙があった。

　やがて、煕子は言った。

「あなた様」

「うむ」

「それは、当たり前のことではございませぬか」

　俺は、顔を上げた。

　煕子は、月を見ていた。

「わたくしは、六年前に死ぬはずでございました」

　俺は、動きを止めた。

「あなた様がそう仰せになったわけではございませぬ。けれど、わたくしには分かります」

　煕子は、続けた。

「あの年、あなた様は、必死でございました」

　俺は、答えられなかった。

「わたくしは、生きております」

　煕子は、静かに言った。

「ならば、先は変わっております」

　俺は、この人を見た。

「あなた様が、変えられました」

　煕子は、こちらを見た。

「それを、今さら怖がられるのですか」

　　　　◇

　俺は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「怖い」

「はい」

「俺が変えたせいで、悪くなるかもしれぬ」

　煕子は、頷いた。

「そうかもしれませぬ」

　俺は、顔を上げた。

　この人は、否定しなかった。

「けれど、あなた様」

　煕子は、言った。

「良くなっているかもしれませぬ」

　俺は、その言葉に、しばらく動けなかった。

「どちらも、分かりませぬ」

　煕子は、続けた。

「分からぬのは、六年前も同じでございます」

　この人は、少し笑った。

「あのとき、あなた様は、分からぬまま桶の水を替えさせました」

　俺は、目を閉じた。

「効くかどうか、分からぬまま」

「はい」

　煕子は、言った。

「それでも、なさいました」

　　　　◇

　俺は、しばらく庭を見ていた。

　そして、言った。

「煕子」

「はい」

「俺は、日付を頼りにしていた」

　俺は、続けた。

「六月二日。その日さえ乗り切れば、と」

「はい」

「だが、それは間違いだ」

　俺は、拳を握った。

「日付が分からぬなら――」

「いつ来てもよいようにするしかない」

　翌朝。

　俺は、書院に利三を呼んだ。

　そして、こう言った。

「利三。作るものが変わった」

「は」

　俺は、白紙を広げた。

　そして、書いた。

　――上様と中将様が、同時に危うくならぬ仕組み。

　利三が、覗き込んだ。

　そして、顔を上げた。

「殿。これは」

「そのままの意味だ」

　俺は、言った。

「上様と中将様が、同じ日に、同じ町で、無防備になってはならぬ」

　利三は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「殿。それは」

　この男の声が、掠れていた。

「何を、案じておられる」

　俺は、答えた。

「分からぬ」

「分からぬゆえ、備える」