天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第七章 京都御馬揃え

第65話 京都御馬揃え

第65話　京都御馬揃え

　天正十年、二月二十八日。

　京。

　朝から、晴れていた。

　内裏の東。八町にわたって、馬場が作られている。

　東西に長い。南北は狭い。

　その周りに、桟敷が組まれていた。

　俺は、夜明け前から現場にいた。

　三日、ろくに寝ていない。

「殿。少しお休みくださいませ」

　利三が、そう言った。

「終わってからだ」

「そう仰せられて、三日にござる」

　俺は、答えなかった。

　　　　◇

　この馬揃えの奉行は、俺である。

　列の順を決め、桟敷を組ませ、馬場の長さを測らせ、当日の刻限を割った。半年、それをやってきた。

　そして――俺自身も、その列に入る。

　四番目である。

　（――作る側と、並べられる側を、同じ日にやる）

　前の世で、俺は何度か似たことをした。人事の案を作った者が、その案の中に自分の名を書く。あれは、うまくいったためしがない。

　だが、今日は逃げられぬ。

　俺は、馬場の東の端に、奉行の席を用意させていた。ここから全部が見える。そして、自分の番が来たら、ここを離れる。

　――離れている間の指図は、利三に渡してある。

「利三。俺が馬場に入っておる間だ」

「承知いたし申した」

「何が起きても、おぬしが決めろ」

「――何が起きるとお思いで」

「分からぬ。ゆえに、渡しておる」

　利三は、渋い顔をした。だが、頷いた。

　人が、集まり始めた。

　京の民だ。

　馬場の外側に、幾重にも人垣ができていく。

　俺は、その光景を見て、少し息を呑んだ。

「利三。何人おる」

「数え切れませぬ」

　利三が、唸った。

「万を、超えておりましょう」

　　　　◇

　辰の刻。

　行列が、動き始めた。

　最初は、御一門だ。

　――織田信忠。

　馬上の姿を見て、俺は少し目を細めた。

　（――堂に入っている）

　二年前とは、違う。

　背筋の伸び方は同じだ。だが、あの「型で立っている」不自然さが、消えている。

　馬の扱いも、落ち着いていた。

　（――変わったな）

　次に、信雄。信孝。

　二人とも、装束を凝らしていた。

　特に信孝は、驚くほど華やかだった。

　（――順序は、兄が先だ）

　俺は、その並びを見ていた。

　信忠、信雄、信孝。

　この順は、動かなかった。

　だが――

　（――信孝様の装束が、いちばん派手だ）

　俺は、内心で唸った。

　順序で負けた者は、別のところで主張する。

　　　　◇

　次が、方面軍だった。

　――柴田修理亮勝家。

　巨躯が、馬上にあった。

　装束は、地味だった。

　だが、その地味さが逆に目立った。

　（――この人は、飾らぬ）

　俺は、その姿を見ていた。

　勝家は、馬場の中ほどで、一度こちらを見た。

　そして――わずかに、顎を引いた。

　俺は、平伏した。

　次。

　――羽柴筑前守秀吉。

　どよめきが、起きた。

　京の民が、ざわついた。

　（――知られている）

　この男の名は、京にも届いている。播磨を平らげ、中国筋を任された男として。

　そして――出自も、知られている。

　（――針売りから、二番目）

　俺は、その意味を考えていた。

　この列は、織田家の序列だ。

　その二番目に、家柄のない男がいる。

　――それは、こういう意味になる。

　（――織田家では、家柄は関係ない）

　　　　◇

　秀吉は、馬上で、驚くほど堂々としていた。

　そして、京の民に向かって――手を振った。

　俺は、目を疑った。

　（――何をしている）

　民が、沸いた。

　どっと、笑いと歓声が上がった。

「殿ッ！　あれは！」

　利三が、慌てた。

「放っておけ」

　俺は、言った。

　（――やられた）

　この男は、この場が何であるかを、完璧に理解している。

　これは、軍事の場ではない。

　――見せる場だ。

　そして、見せる相手は、朝廷だけではない。

　（――民だ）

　次。

　――丹羽五郎左衛門長秀。

　三番目に、俺の名を置くつもりだった。

　だが、最終的に信長が入れ替えた。

　――丹羽が三番、俺が四番。

　俺は、その決定を聞いたとき、少し安堵した。

　（――自分を三番に置かずに済んだ）

　丹羽長秀は、静かに歩いた。

　地味だ。目立たない。

　だが、俺は知っている。

　この人が、有岡の囲みで、四月かけて城を剥がしたことを。

　　　　◇

　そして、俺の番が来た。

　俺は、奉行の席を立った。

　立つとき、利三と目が合った。この男は、何も言わずに、俺の座っていた床几の横に立った。

　――半刻、この場の主は、俺ではない。

　　　　◇

　――明智日向守光秀。

　馬に乗り、馬場に入る。

　人垣が、目に入った。

　万を超える人が、こちらを見ている。

　俺は――

　（――怖い）

　そう思った。

　視線が、突き刺さる。

　これは、賞賛ではない。

　――評価だ。

　この場にいる全員が、俺を見て、値踏みしている。

　諸将は、俺が四番であることの意味を考えている。

　京の民は、「あれが丹波を平らげた男か」と見ている。

　公家は、この行列が脅しかどうかを見ている。

　（――全員が、違うものを見ている）

　俺は、背筋を伸ばした。

　馬場を進みながら、俺は考えていた。

　（――これが、組織図だ）

　紙に書けば、線と四角だ。

　だが、実際には――

　（――人が、歩いている）

　一人ひとりに、家がある。家臣がいる。誇りがある。

　その全員が、自分の位置を見て、何かを感じている。

　（――俺は、それを決めた）

　俺は、手綱を握り直した。

　（――軽く決めては、ならなかった）

　　　　◇

　馬場の西の端を抜けて、俺は列を離れた。

　馬を降り、装束のまま、奉行の席へ戻った。

　利三が、床几を引いた。

「殿。お戻りにござる」

「変わりは」

「ござらぬ」

　俺は、座った。

　座って、初めて、膝が震えていることに気づいた。

　（――四半刻だ）

　馬場に入って、抜けるまで。それだけの間、俺はこの列の中の一つの点であった。

　今は、また、外から見る側に戻っている。

　（――同じ列が、こんなに違って見えるのか）

　中にいたときは、視線しか感じなかった。

　外から見ると、順序しか見えない。

　　　　◇

　そして、三の筋目が来た。

　――村井春長軒貞勝。

　俺は、その姿を見た。

　六十二の老人が、馬上にいる。

　装束は、簡素だった。

　馬の扱いは、正直、上手くなかった。

　（――当然だ）

　この人は、十二年、京の役所にいた。

　馬に乗る機会など、ほとんどなかったはずだ。

　だが。

　京の民が、ざわついた。

　――違うざわめきだった。

　俺は、耳を澄ませた。

「所司代様じゃ」

「村井様じゃ」

　声が、聞こえた。

　そして、誰かが言った。

「わしの訴えを、聞いてくださった方じゃ」

　俺は、その声に、身を固くした。

　人垣から、声が上がり始めた。

　名を呼ぶ声だ。

　諸将の名ではない。

　――村井貞勝の名だった。

　俺は、村井の顔を見た。

　この人は、無表情のまま、前を見ていた。

　だが。

　（――手綱を、握りしめている）

　　　　◇

　行列は、続いた。

　直臣。馬廻。与力。国衆。

　そして最後に、信長が出た。

　――どよめきが、変わった。

　俺は、その音の質が変わるのを、はっきりと聞いた。

　信長は、南蛮の装束だった。

　紅色。金糸。そして、異国の帽子。

　馬は、栗毛の名馬だった。

　（――目立つ）

　いや。

　（――目立たせている）

　俺は、その姿を見ながら、考えていた。

　この人は、全部分かっている。

　列の順が何を意味するか。

　民が何を見たいか。

　朝廷が何を恐れているか。

　（――分かった上で）

　この人は、自分だけ、まったく違う格好で出た。

　――誰とも、比べられない格好で。

　　　　◇

　馬場を、信長が進む。

　人垣が、沸いた。

　俺は、その音を聞きながら、背筋が冷えるのを感じていた。

　（――この人は、比較の外に出た）

　列の中にいない。

　列を作っている側にいる。

　（――つまり）

　俺は、拳を握った。

　（――この列は、この人がいなくなったら、順番が分からなくなる）

　行列は、日が高くなるまで続いた。

　馬の数は、千を超えた。

　終わったとき、俺は立っているのがやっとだった。

　利三が、支えに来た。

「殿ッ」

「大事ない」

「お顔が、真っ白でござる」

　俺は、笑おうとした。

　だが、うまく笑えなかった。

　　　　◇

　その夜。

　俺は、本能寺の近くの寺に、宿を取っていた。

　――信長の宿所の、すぐ近くである。

　同じ寺ではない。奉行が主君と同じ宿に入れば、諸将の申し次ぎが混じるからだ。

　書院で、一人、書付を広げた。

　そして、書こうとして――手が止まった。

　（――何を書く）

　俺は、しばらく動けなかった。

　今日、俺が見たものは、何だったのか。

　俺は、ようやく一行、書いた。

　――織田家の序列は、上様がおられて初めて意味を持つ。

　その下に、書いた。

　――上様が消えれば、この列は崩れる。

　俺は、筆を止めた。

　（――そうだ）

　今日、俺は列を作った。

　誰が一番で、誰が二番で、誰が四番か。

　だが、その順序に意味があるのは――

　（――上様が、それを認めているからだ）

　上様が消えれば。

　（――柴田様と羽柴様が、順を争う）

　　　　◇

　俺は、書付を握りしめた。

　（――今日、俺は爆弾を作った）

　いや。

　（――爆弾が、見えるようにしただけだ）

　順序は、前からあった。

　俺は、それを目に見える形にした。

　――全員に、見せた。

　（――見せなければ、よかったのか）

　俺は、しばらく考えた。

　そして、首を振った。

　（――違う）

　見えないまま爆発するより、見えているほうがいい。

　その夜、遅く。

　宿の外で、足音がした。

「日向守どの。おられるか」

　村井貞勝の声だった。

　俺は、慌てて出た。

「村井様。いかがなされました」

　村井は、廊下に立っていた。

　そして、こう言った。

「礼を、申しに参った」

　俺は、目を瞬いた。

「礼、と」

　村井貞勝は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「名を、呼ばれ申した」

　　　　◇

　この人の声は、いつも通り、平坦だった。

　だが。

「十二年、京におる」

　村井は、言った。

「名を呼ばれたのは、初めてにござる」

　俺は、平伏した。

　顔を、上げられなかった。

　村井は、続けた。

「日向守どの」

「は」

「それがしの帳面を、読みたいと申されたな」

「申しました」

　村井は、こう言った。

「写しを、作り申す」

　俺は、顔を上げた。

　村井貞勝は、廊下の暗がりに立っていた。

「一部は、日向守どのに」

　この人は、言った。

「もう一部は、中将様に」