天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第七章 京都御馬揃え

第64話 公家という別会社

　天正十年、正月。

　いや、まだ天正九年の十二月だ。

　だが、俺の頭の中では、既に年が変わっていた。

　（――あと、半年）

　本能寺まで。

　その半年前に、俺は公家と交渉していた。

　御馬揃えは、内裏の東で行う。

　つまり、朝廷の敷地の近くだ。

　――許しが要る。

　そして、この許しを取るのが、恐ろしく面倒だった。

「日向守どの。それは、先例がございませぬな」

　俺は、その言葉を、この一月で三十回は聞いた。

　相手は、公家だ。

　名は、伏せておく。位は高い。年は、六十を超えている。

　そして、絶対に「はい」と言わない。

「先例がなければ、いかがすれば」

「さて。難しゅうございますなあ」

「難しい、と申されますと」

「難しゅうございます」

　俺は、額を押さえた。

　　　　◇

　（――これは）

　俺は、三度目の訪問で、ようやく理解した。

　この人は、反対しているのではない。

　――責任を取りたくないのだ。

　許しを出して、何か問題が起きれば、この人の責任になる。

　だから「難しい」と言い続ける。決めなければ、責任は発生しない。

　（――前世でも、いた）

　法務部。コンプライアンス室。

　「それはリスクがあります」としか言わない人。

　実際にはリスクを評価しているのではなく、判断を避けている。

　俺は、方法を変えた。

　四度目の訪問で、俺はこう切り出した。

「今日は、お願いに参ったのではございませぬ」

　公家が、少し目を上げた。

「ほう」

「教えを乞いに参りました」

　俺は、平伏した。

「先例がないと仰せられました。ゆえに、似た先例を探しております」

　俺は、続けた。

「どのようなものが、近うございましょうか」

　　　　◇

　公家の顔が、変わった。

　（――これだ）

　この人は、判断を求められると逃げる。

　だが、知識を求められると――

「さて。近いものと申せば」

　喋り出した。

　止まらなくなった。

　平安の頃の行幸。中世の武家の参内。細かい先例が、次々に出てくる。

　俺は、書き取り続けた。

　（――物知りだ）

　この人は、驚くほど詳しい。

　半刻、喋り続けた。

「日向守どの」

　やがて、公家は言った。

「そなた、書いておるのか」

「書いております」

「なにゆえ」

　俺は、答えた。

「忘れますゆえ」

　公家は、少し笑った。

「正直なことよ」

　そして、こう言った。

「そなたのような武家は、珍しい」

　　　　◇

　俺は、その日、もう一つのことを試した。

「お尋ねしてよろしゅうございますか」

「何なりと」

「このたびの馬揃え、朝廷にとって、良きことでございましょうか」

　公家は、しばらく黙った。

　そして、こう言った。

「難しゅうございますなあ」

　――また、それか。

　俺は、少し粘った。

「良きこと、悪しきこと、両方あるかと存じます」

　俺は、続けた。

「悪しきほうを、お聞かせ願えませぬか」

　公家の目が、動いた。

「悪しきほうを、と」

「はい」

「なにゆえ」

「悪しきことが分かれば、直せますゆえ」

　公家は、しばらく俺を見ていた。

　そして、扇を置いた。

「日向守どの」

「は」

「正直に申してよろしいか」

　　　　◇

　この人が言ったのは、こういうことだった。

「武家が、内裏の近くで兵を並べる」

　公家は、静かに言った。

「それは、力を見せるということにございましょう」

「さようにございます」

「誰に見せる」

　俺は、答えられなかった。

　公家は、続けた。

「京の民に、でございましょうか。それとも」

　この人は、扇を持ち上げた。

「我らに、でございましょうか」

　俺は、平伏した。

　（――そこか）

　この人が「難しい」と言い続けた理由は、責任逃れだけではなかった。

　――怖いのだ。

　武家が、内裏の前で兵を並べる。

　それは、示威だ。

　「我らの力は、これほどである」という。

　（――脅しに見える）

「お答えいたします」

　俺は、顔を上げた。

「上様は、朝廷を脅すおつもりはございませぬ」

　公家は、黙っていた。

「と、それがしは思うております」

　俺は、続けた。

「されど、思うておるだけにございます」

　　　　◇

　公家の目が、動いた。

「思うておるだけ、と」

「はい」

　俺は、正直に言った。

「上様のお心は、それがしには分かりませぬ」

　俺は、続けた。

「ゆえに、保証はできませぬ」

　公家は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。そなた、面白いことを申すな」

「は」

「普通は、『そのようなことはございませぬ』と申す」

　俺は、平伏した。

「申しても、信じていただけませぬ」

　公家は、扇を開いた。

　そして、こう言った。

「では、何を約束できる」

　俺は、顔を上げた。

　（――来た）

　この人は、今、交渉に入った。

　俺は、用意していた案を出した。

「三つ、申し上げます」

「伺おう」

「ひとつ。兵は、武具を着けませぬ」

　公家の眉が、動いた。

「装束にて参ります。戦の支度ではございませぬ」

「ふたつ。鉄砲は、一挺も出しませぬ」

　俺は、続けた。

「みっつ」

　俺は、少し間を置いた。

「行列の道筋を、先にお知らせいたします」

　　　　◇

　公家は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「三つ目は、なにゆえ」

　俺は、答えた。

「どこを通るか分からねば、恐ろしゅうございますゆえ」

「先に分かっておれば、恐ろしくございませぬ」

　公家は、扇を閉じた。

「日向守どの」

「は」

「そなた、我らが恐れておると思うておるのか」

　俺は、平伏した。

「僭越ながら」

　長い沈黙があった。

　やがて、公家は言った。

「恐れておる」

　俺は、顔を上げなかった。

「武家は、いつも来る」

　公家は、静かに言った。

「そして、いつも去る」

　この人は、続けた。

「平家が来た。源氏が来た。北条が来た。足利が来た」

　俺は、聞いていた。

「皆、去った」

　公家は、扇を膝に置いた。

「我らだけが、残っておる」

　　　　◇

　俺は、その言葉に、少し寒気を覚えた。

　（――時間の尺度が、違う）

　この人たちは、何百年という単位で物を考えている。

　武家が来て、去る。それを何度も見てきた。

　（――織田も、そのうちの一つに過ぎない）

　少なくとも、この人たちにとっては。

「日向守どの」

「は」

「織田様は、どれほど続くとお思いか」

　俺は、顔を上げた。

　この質問は、極めて危険だ。

　答え方を間違えれば、朝廷を軽んじたことになる。

　だが、俺は――

　俺は、正直に答えた。

「上様がおられる間は、続きまする」

　公家の目が、動いた。

「その後は」

「分かりませぬ」

　俺は、言った。

「ゆえに、それがしは仕組みを作っております」

　　　　◇

　公家は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「仕組み、と」

「はい」

「どのような」

　俺は、答えた。

「上様がおられずとも、回るようにする仕組みにございます」

　公家は、扇を置いた。

　そして、初めて、真面目な顔をした。

「日向守どの」

「は」

「それは、我らのやってきたことにござる」

　俺は、動きを止めた。

「と、申されますと」

　公家は、こう言った。

「朝廷は、千年続いておる」

　この人は、静かに言った。

「なにゆえだと思われる」

　俺は、答えられなかった。

「帝が、お強いゆえではござらぬ」

　公家は、続けた。

「決まりがあるゆえにござる」

　　　　◇

　俺は、その言葉を、腹の底で受けた。

「誰が、いつ、何をするか。式次第がござる」

　公家は、言った。

「帝が幼くとも、病でも、式次第は動き申す」

　この人は、扇を取った。

「それが、千年でござる」

　俺は、平伏した。

　深く、平伏した。

「お教え、ありがたく存じます」

　公家は、少し笑った。

「日向守どの」

「は」

「馬揃えの儀、進められよ」

　俺は、顔を上げた。

　公家は、扇を開いた。

「先例は、ござらぬ」

　この人は、言った。

「ゆえに、作り申そう」

　その帰り道、俺は歩きながら考えていた。

　（――千年）

　朝廷は、千年続いている。

　武力ではなく、儀礼と式次第で。

　（――俺のやっていることと、同じか）

　いや。

　俺は、首を振った。

　（――違う）

　式次第は、変わらないことを守る仕組みだ。

　俺が作ろうとしているのは、変わり続けても壊れない仕組みだ。

　（――どちらが、強い）

　俺は、答えを持たなかった。

　だが、ひとつだけ確かなことがある。

　（――千年、実際に続いている）

　俺は、そちらを見習わねばならない。