天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第六章 チーム秀吉

第60話 秀吉は一人ではない

　天正九年、九月。

　有岡城は、まだ落ちていなかった。

　だが、崩れ始めていた。

　丹羽長秀が始めた聞き取りが、効いていた。

　抜けてくる者が増え、その者たちから内情が入る。内情が分かれば、降りたい者に手が伸ばせる。

　――内側から、剥がれていく。

　俺は、坂本に戻っていた。

　摂津は、俺の役目ではない。長居はできなかった。

　だが、書付だけは送り続けた。

　――町の者からの聞き取りの様式。

　――抜けてきた者の扱い方。

　――降りたいと申す者への返答の型。

　丹羽からは、律儀に返事が来た。

　そのうちの一通に、こうあった。

　――日向守どの。

　――先日、村重どのの家中の者と、内々に会い申した。

　――その者が申すには、村重どのは、いまだに「なにゆえこうなったか分からぬ」と仰せとのこと。

　俺は、その一行を、長いこと見ていた。

　　　　◇

　九月の末、官兵衛が坂本に来た。

　輿で運ばれてきた。

　まだ、歩けない。

　だが、顔色は良くなっていた。

「日向守様。世話になり申す」

「よくぞお越しくださいました」

　俺は、この男を書院に通した。

　そして、書付を出した。

　――役目書。

　――荷の覚。

　――功の書。

　――丹波、御仕置きの覚。

　官兵衛は、それを読んだ。

　半日、読み続けた。

　俺は、途中で三度、休むよう勧めた。

　三度とも、断られた。

　夕方になって、ようやく顔を上げた。

　そして、こう言った。

「日向守様」

「は」

「これは、恐ろしいものにござる」

　　　　◇

　俺は、身を固くした。

「どのように、恐ろしゅうございますか」

　官兵衛は、書付を指した。

「これがあれば、日向守様がおられずとも、明智の家は動き申す」

「はい」

「それは、日向守様が要らぬということにござる」

　俺は、頷いた。

「さようにございます」

　官兵衛は、俺を見た。

「怖くはござらぬか」

　俺は、少し考えた。

　そして、答えた。

「怖うございます」

「正直な方にござるな」

　官兵衛は、少し笑った。

「されど、それでもお作りになる」

「はい」

「なにゆえ」

　俺は、しばらく答えを探した。

　そして、言った。

「それがしは、五年前に倒れました」

　官兵衛の目が、動いた。

「熱が下がらぬまま、上様の御前で倒れました。四日、寝ておりました」

　俺は、続けた。

「その四日、明智の家は止まりました」

　俺は、書付に手を置いた。

「今なら、止まりませぬ」

　　　　◇

　官兵衛は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守様。ひとつ、申し上げてよろしいか」

「なんなりと」

「それは、半分にござる」

　俺は、顔を上げた。

「日向守様が倒れても、明智の家は動き申す。それは、まことにござる」

　官兵衛は、続けた。

「されど――日向守様が疑われたときは、どうにござる」

　俺は、動きを止めた。

「と、申されますと」

「そのままにござる」

　官兵衛は、静かに言った。

「日向守様が、上様に疑われたとき。この書付は、日向守様を守り申すか」

　俺は、書付を見た。

　（――守る）

　そう答えようとして、止まった。

「村重どのは、疑われ申した」

　官兵衛は、続けた。

「あの方には、何もござらなんだ。ゆえに、弁明できなんだ」

　この男は、俺を見た。

「日向守様には、書付がござる。されど――」

　官兵衛は、言った。

「その書付は、日向守様がお作りになったものにござる」

　　　　◇

　俺は、その言葉で、背筋が凍った。

　（――そうだ）

　自分で作った記録は、自分の弁明にならない。

　「都合よく書いたのだろう」と言われれば、それまでだ。

　記録が証拠になるのは、第三者が管理しているときだけだ。

「黒田どの」

「は」

「いかがすれば」

　官兵衛は、あっさり答えた。

「他家に、写しを置かれることにござる」

　俺は、顔を上げた。

「同じ書付を、羽柴にも、柴田にも、丹羽にも置く」

　官兵衛は、続けた。

「そうすれば、書き換えられ申さぬ。書き換えれば、他の写しと食い違いまする」

　俺は、しばらく動けなかった。

　（――分散だ）

　記録を一箇所に置かず、複数に置く。

　改竄を防ぎ、同時に、自分の潔白を第三者に証明させる。

　　　　◇

「黒田どの」

「は」

「なにゆえ、それを教えてくださる」

　官兵衛は、少し笑った。

「牢で、考えており申した」

　この男は、言った。

「もし、それがしの働きが、どこかに書いてあったなら」

　官兵衛は、続けた。

「四月も、牢におらずに済んだかもしれ申さぬ」

　その夜、俺は官兵衛と、遅くまで話した。

　この男の話は、面白かった。

　そして、恐ろしかった。

　俺が何かを言うと、必ず三つの答えが返ってくる。

「日向守様。それがしなら、こう考え申す」

　官兵衛は、指を三本立てた。

「ひとつ。仰せの通りにする」

「ふたつ。逆にする」

「みっつ。何もせぬ」

　俺は、面食らった。

「三つとも、でございますか」

「三つとも考え申す」

　官兵衛は、当然のように言った。

「そして、三つそれぞれで、何が起きるかを見申す」

　　　　◇

　俺は、この男の思考の速さに、感心した。

　だが、同時に、あることに気づいた。

「黒田どの」

「は」

「その三つ目は」

　俺は、言った。

「『何もせぬ』というのは」

　官兵衛は、少し笑った。

「お気づきになられたか」

　俺は、頷いた。

「三つ目を考えるということは――」

「危機を、使うということにございますな」

　部屋の空気が、変わった。

　官兵衛は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守様。それがしは、そういう男にござる」

　この男は、真っ直ぐ俺を見た。

「危機が来たとき、それがしには二つ見え申す」

「防ぐ道と」

「使う道にござる」

　官兵衛は、言った。

「両方、同時に見え申す」

　　　　◇

　俺は、この男を見た。

　（――だから、愛想が十二なのか）

　俺は、そう思った。

　この男は、隠さない。

　「私は、あなたを裏切る道も同時に計算しています」と、正面から言う。

　――普通は、嫌われる。

　だが。

　（――嘘をつく男より、よほど信用できる）

「黒田どの」

「は」

「それがしは、あなたが好きです」

　官兵衛が、目を見開いた。

「は？」

「嫌われるお方だと、半兵衛様が申しておられました」

　俺は、続けた。

「されど、それがしは、あなたのような方が好きにございます」

　官兵衛は、しばらく固まっていた。

　そして、こう言った。

「日向守様は、変わったお方にござるな」

　　　　◇

　その夜、官兵衛が帰った後。

　俺は、書院で一人、書付を広げた。

　そして、この一年を振り返った。

　――羽柴秀吉。走り続ける男。止まれば終わると知っている。

　――羽柴秀長。後ろで拾う男。功名心、五。

　――竹中半兵衛。目を渡す男。病んでいる。

　――黒田官兵衛。分岐を全部見る男。愛想、十二。

　俺は、四人の名を並べた。

　（――強い）

　俺は、そう思った。

　だが、それは「秀吉が強い」ということではない。

「利三」

「は」

　俺は、書付を指した。

「羽柴の家が恐ろしいのは、筑前殿おひとりのゆえではない」

　利三が、顔を上げた。

「筑前殿が走る。小一郎様が拾う。半兵衛様が見る。官兵衛様が分ける」

　俺は、続けた。

「四人で、一人分の働きをしておるのではない」

　俺は、拳を握った。

「四人で、四人分より多い働きをしておる」

　　　　◇

　利三は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「殿。それは、明智の家にはござらぬので」

　俺は、答えた。

「ある」

　俺は、利三を見た。

「おぬしがいる。秀満がいる。三沢がいる。煕子がいる。玉がいる」

「だが」

　俺は、書付に目を落とした。

「中将様には、おらぬ」

　利三が、動きを止めた。

「中将様には」

「そうだ」

　俺は、言った。

「あの方の周りには、まだ誰もおらぬ」

「岐阜には、家臣がいる。だが――走る者と、拾う者と、見る者と、分ける者が、揃っておらぬ」

　俺は、筆を取った。

「上様が倒れたとき」

　俺は、書いた。

「中将様には、四人が要る」

　　　　◇

　俺は、その夜、遅くまで書き続けた。

　誰を、信忠の側に置くか。

　――走る者。

　――拾う者。

　――見る者。

　――分ける者。

　名前を、書き出していった。

　そして、手が止まった。

　（――足りない）

　名前は挙がる。だが、四つの型を埋められない。

　いや。

　（――もっと悪い）

　俺は、筆を置いた。

　――今、信忠の周りにいる者は、全員「拾う者」だ。

　真面目で、忠実で、指示を守る。

　（――走る者が、おらぬ）

　俺は、天井を見た。

　（――そして、分ける者も）

　その三日後。

　安土から、書状が来た。

　信長からだった。

　――日向守。

　――正月、京にて馬揃えを行う。

　――奉行を申し付ける。

　俺は、その三行を読んで、動きを止めた。

　馬揃え。

　――織田家の、諸将を京に集める。

　そして、書状の最後に、こうあった。

　――勘九郎も出す。列を考えよ。

　俺は、書状を握りしめた。

　（――列を、考えよ）

　それは、こういう意味だ。

　――誰が、どの順で歩くかを決めよ。

　（――序列を、俺が決めるのか）