天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第六章 チーム秀吉

第58話 有岡城の外側

　天正九年、七月。

　俺は、摂津にいた。

　有岡城の囲みは、四月に及んでいた。

　陣所で、丹羽長秀に会った。

「日向守どの。よう来られた」

　この人は、疲れていた。

　温和な顔が、少し痩せている。

　（――米五郎左）

　ゲームでの、この人の印象は、はっきりしている。地味だ。

　統率も戦術も政治も、全部が七十台。突出した数字が一つもない。だから、序盤に城の内政を任せて、中盤以降は使わなくなる。俺は何度も天下統一をしたが、丹羽長秀を主力に据えた覚えが一度もない。

　異名の由来は、上様が言ったとされる言葉だ。柴田を「かかれ柴田」、丹羽を「米五郎左」と呼んだ。米は、毎日食う。特別ではない。だが、なければ死ぬ。

　（――褒め言葉だが）

　大河でも、この人はたいてい、信長の後ろに立っている。台詞が少ない。安土城の普請奉行を務めた話が出ることもあるが、それも一言で流される。

　（――四百年、「地味だが有能」の六文字で済まされてきた人だ）

　その人が、目の前で痩せている。四月、落ちない城を囲み続けて。

「米五郎左様。ご苦労にございます」

「やめてくだされ。その呼び名は」

　丹羽は、少し笑った。

　そして、絵図を広げた。

「見ての通りにござる。落ちぬ」

　　　　◇

　俺は、丹羽の説明を聞いた。

　有岡城は、堅い。

　総構えの城で、堀が深い。攻め口が限られている。

　そして、城内には食糧がある。

「力攻めは」

「二度、試み申した」

　丹羽は、絵図を指した。

「損が、大きゅうござった」

「どれほど」

　丹羽は、答えた。

　俺は、その数字を聞いて、息を呑んだ。

「そんなに」

「さよう」

　丹羽は、絵図を畳んだ。

「ゆえに、囲んでおり申す」

　その夜、俺は丹羽と二人で話した。

「日向守どの。上様は、何と仰せであった」

「『見てこい』と」

「それだけか」

「それだけにございます」

　丹羽は、少し笑った。

「上様らしい」

　そして、こう言った。

「日向守どの。正直に申し上げてよろしいか」

「なんなりと」

　丹羽は、湯呑みを置いた。

「それがしは、この囲みが嫌にござる」

　俺は、顔を上げた。

「なにゆえ」

「村重どのを、知っておるゆえ」

　丹羽は、続けた。

「あの方は、豪儀なお方にござった。人を集め、よう振る舞い、よう笑うておられた」

　俺は、黙って聞いていた。

「それが、なにゆえこうなったか、分かり申さぬ」

　　　　◇

　俺は、しばらく考えた。

　そして、聞いた。

「丹羽様。荒木様に、悩みごとを話す相手はおられましたか」

　丹羽の手が、止まった。

　しばらく、答えなかった。

　やがて、こう言った。

「おらぬかと存ずる」

　俺は、頷いた。

「あの方は、いつも大勢に囲まれておられた」

　丹羽は、続けた。

「されど――大勢に囲まれておる者ほど、一人にござる」

　俺は、その夜、陣所で書付を広げた。

　そして、書いた。

　――荒木村重。豪傑と評される。人を集める。よく笑う。

　その下に、書いた。

　――相談する相手、なし。

　俺は、その一行を、長いこと見ていた。

　（――演じていたのか）

　豪傑として振る舞う。人が集まる。集まった人は、豪傑としての村重を期待する。

　期待に応えるために、また豪傑として振る舞う。

　――弱音を吐けなくなる。

　（――そして、疑いをかけられたとき）

　誰にも相談できなかった。

　「上様に呼ばれたが、行くべきか」と、誰にも聞けなかった。

　だから、一人で決めた。

　――籠る、と。

　　　　◇

　俺は、筆を置いた。

　（――俺は、どうだ）

　俺は、そう考えた。

　俺には、利三がいる。煕子がいる。玉がいる。

　――話す相手が、いる。

　（――あの人には、いなかった）

　俺は、その差を考えた。

　これは、能力の差ではない。

　性格の差ですらないかもしれない。

　――たまたま、そういう相手がいたかどうかだ。

　俺は、書付に書いた。

　――弱音を吐ける相手がいるかどうかは、才ではない。運である。

　その下に、書き足した。

　――運に任せてはならぬ。

　翌日、俺は城の外を歩いた。

　囲みの外側だ。

　そして、あることに気づいた。

　――町の者が、いる。

　城が総構えなら、町ごと囲まれているはずだ。

　だが、囲みの外に、町の者がいる。

「丹羽様。あれは」

「城から出た者にござる」

　丹羽は、説明した。

「囲む前に、逃げた者。囲んだ後に、抜けてきた者」

「抜けられますか」

「抜けられ申す」

　丹羽は、少し苦い顔をした。

「総構えは、広うござる。全部を塞ぐには、兵が足り申さぬ」

　　　　◇

　俺は、その言葉に、はっとした。

「丹羽様。抜けてきた者から、話を聞いておられますか」

　丹羽は、首を振った。

「聞いておらぬ」

「なにゆえ」

「町人にござる」

　丹羽は、当然のように言った。

「戦のことは、知り申さぬ」

　俺は、その日、丹羽の許しを得て、町の者に話を聞いた。

　二十人ほど。

　最初、誰も口を開かなかった。

　当然だ。囲んでいる側の武士が、話を聞きに来ている。

　俺は、方法を変えた。

　――米を配った。

　そして、聞いた。

「城の中は、どうであった」

　話は、少しずつ出てきた。

　そして、驚くべきことが分かった。

　――城の中は、割れている。

「割れている、とは」

「侍衆が、二つに分かれておられます」

　答えたのは、四十がらみの女だった。

「一方は、最後まで戦うと」

「もう一方は」

「降りたいと」

　俺は、書き取った。

「どちらが多い」

「分かりませぬ。ただ」

　女は、少し口ごもった。

「近ごろ、斬られる方が増えております」

　　　　◇

　俺は、その言葉で、腹が冷えた。

　（――波多野と同じだ）

　追い詰められた組織では、異論が殺される。

　俺は、三年前、それを見た。

　そして今、また同じことが起きている。

「もうひとつ、聞きたい」

　俺は、言った。

「城の中に、黒田という侍がおるか」

　女は、しばらく考えた。

　そして、こう言った。

「牢に、おられます」

　俺は、身を乗り出した。

「生きておるか」

「存じませぬ」

　女は、首を振った。

「ただ、飯を運ぶ者がおると聞きました」

　俺は、その夜、丹羽に報告した。

　丹羽は、驚いた。

「町の者が、そこまで知っておるので」

「知っております」

　俺は、書付を広げた。

「城の中が割れておること。降りたいと申す者が斬られておること。牢に人がおること」

　丹羽は、書付を読んだ。

　そして、唸った。

「日向守どの。これは、大きい」

「はい」

「なにゆえ、誰も聞かなんだ」

　俺は、答えた。

「町人だからにございます」

　　　　◇

　丹羽長秀は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。それがしは、恥ずかしゅうござる」

「丹羽様」

「四月、ここにおって、町の者に一度も聞かなんだ」

　この人は、頭を下げた。

「教えていただいた」

　俺は、慌てた。

「おやめくださいませ」

「いや」

　丹羽は、顔を上げた。

「これは、覚えておく」

　翌日から、丹羽は聞き取りを始めた。

　しかも、徹底していた。

　抜けてきた者を全員、名を記し、話を聞き、書き留めた。

　三日で、絵図が塗り変わった。

　――どこに兵がいるか。

　――どこの堀が浅いか。

　――誰が降りたがっているか。

「日向守どの」

　三日目の夜、丹羽が言った。

「これは、日向守どのの手柄にござる」

　俺は、首を振った。

「違いまする」

　俺は、言った。

「丹羽様が、町人の話を聞くと決められたことにございます」

「それがしは、聞けと申しました。されど、聞かぬこともできました」

　　　　◇

　その夜、遅く。

　陣所に、報せが来た。

「申し上げます！　城内より、使者が！」

　俺と丹羽は、立ち上がった。

「誰だ」

「侍が一人。降伏の相談をしたいと」

　丹羽が、俺を見た。

　俺は、頷いた。

「丹羽様。お会いになるべきかと」

「日向守どの。同席いただけるか」

　俺は、少し迷った。

　俺は、この戦の担当ではない。

　だが。

「承知いたしました」

　使者は、若い侍だった。

　二十歳そこそこ。震えていた。

　そして、開口一番、こう言った。

「お救いいただきたき方が、ござる」

　丹羽が、眉を寄せた。

「誰だ」

　若い侍は、額を床につけた。

　そして、言った。

「黒田官兵衛どの」