天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第六章 チーム秀吉

第57話 黒田官兵衛の噂

　天正九年、六月。

　坂本に戻った俺は、まず調べさせた。

　――有岡城のこと。

　分かったことは、少なかった。

　城は、囲まれている。

　攻めているのは、池田恒興と、丹羽長秀。摂津の他の国衆も、加わっている。

　だが、落ちない。

　有岡城は、伊丹の平城だ。だが、堀が深く、町ごと囲った構えになっている。

　――総構え。

「利三。町ごと、城なのか」

「さようで」

　利三は、絵図を広げた。

「侍の屋敷も、町人の家も、寺も、全部が堀の内にござる」

　俺は、その絵図を睨んだ。

　（――厄介だ）

　町ごと囲えば、城の中に食う口が増える。だが、同時に、作る手も増える。

　鍛冶屋がいる。大工がいる。畑まである。

　――自給できる。

　　　　◇

「殿。もうひとつ、妙な話がござる」

「なんだ」

「村重様は、なにゆえ籠られたか、家中の者も分かっておらぬと」

　俺は、顔を上げた。

「どういうことだ」

「摂津の国衆に聞いた話にござる」

　利三は、続けた。

「村重様は、去年まで、上様に忠実であられた。石山攻めでも功を挙げておられる」

「うむ」

「それが、この春、急に城に籠られた」

　俺は、絵図を見た。

「理由は」

「諸説あり申す」

　利三は、指を折った。

「ひとつ。石山と内通しておるとの噂が立った」

「ふたつ。家中の者が、勝手に兵糧を石山へ売っておった」

「みっつ。上様に呼ばれたが、行けば殺されると思うた」

　俺は、三つ目で手を止めた。

「利三。三つ目だ」

「は」

「呼ばれて、行かなかったのか」

「さようで」

　俺は、書付を置いた。

　　　　◇

　（――これは）

　俺は、しばらく考えていた。

　噂が立つ。

　上様に呼ばれる。

　行けば、弁明の機会がある。

　だが――行けば殺されるかもしれない。

　行かなければ、疑いは確定する。

　（――詰んでいる）

　これは、浅井長政の構図と同じだ。

　どちらを選んでも、地獄。

　いや。

　俺は、筆を取った。

　（――少し違う）

　浅井の場合、選択肢は「朝倉か、織田か」だった。

　村重の場合は――

　（――「信じてもらえるか、もらえないか」だ）

　そして、その判断材料が、村重の手元にない。

　上様が自分をどう見ているか。噂をどこまで信じているか。行けば聞いてもらえるのか。

　――何も、分からない。

　　　　◇

　俺は、その夜、書付を広げた。

　そして、こう書いた。

　――疑われた者は、疑いを晴らす手立てを持たぬ。

　俺は、その一行を見た。

　（――記録がないからだ）

　もし織田家に、家臣の働きを記録する仕組みがあれば。

　村重が何をしてきたか、いつ、どれだけの功を挙げたか、それが紙に残っていれば。

　噂が立ったとき、その紙が反論になる。

　だが、ない。

　あるのは、噂だけだ。

　俺は、筆を握りしめた。

　（――四年前と、同じことを考えている）

　安土の茶屋で、佐久間信盛の噂を聞いたときだ。

　あのとき、俺はこう思った。

　――噂に対抗できるのは、記録だけだ。

　そして、四年経った。

　俺は、明智の家で記録を作った。丹波でも作った。播磨と越前とも突き合わせた。

　だが。

　（――織田の家には、まだない）

　俺は、立ち上がった。

　　　　◇

　七月。

　俺は、安土へ行った。

　用件は、丹波の報告だった。

　だが、本当の目的は別にあった。

　登城する前に、俺は村井貞勝を訪ねた。

「日向守どの。また来られたか」

　この人は、相変わらず無表情だった。

「村井様。お願いがございます」

「前例がござらぬことでござろうな」

　俺は、少し笑った。

「おそらく」

　俺が頼んだのは、こうだった。

　――織田家の家臣について、功と役目の記録を作りたい。

　村井貞勝は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守どの。それは、危のうござる」

「なにゆえ」

「家臣の功を記すということは、家臣を測るということにござる」

　村井は、続けた。

「測るのは、上様のなさることにて」

　俺は、頷いた。

「仰せの通りにございます」

「分かっておられるなら、なにゆえ」

　俺は、答えた。

「測るためではございませぬ」

　村井の眉が、わずかに動いた。

「守るためにございます」

　　　　◇

　俺は、説明した。

「村井様。荒木様のことをご存じでございましょう」

「存じておる」

「あの方は、疑われました」

「さよう」

「疑われて、弁明できませなんだ」

　俺は、続けた。

「なぜなら、ご自身が何をしてきたかを示す紙が、どこにもないゆえにございます」

　村井貞勝は、動かなかった。

「もし記録があれば、あの方は籠らずに済んだかもしれませぬ」

　長い沈黙があった。

　やがて、村井は言った。

「日向守どの」

「は」

「逆もござるぞ」

　俺は、顔を上げた。

「記録があれば、功が少ないことも、はっきり分かり申す」

　村井は、静かに言った。

「功のない者は、逃げ場がなくなる」

　俺は、動きを止めた。

　（――そうだ）

　これは、記録の両刃だ。

　記録は、無実の者を守る。

　だが同時に、成果の出ていない者を、逃がさない。

　（――佐久間様だ）

　俺は、その名を思い浮かべた。

　もし織田家に記録があれば、佐久間信盛の「功のなさ」は、数字で証明されてしまう。

　噂ではなく、事実として。

　　　　◇

　俺は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「村井様。ひとつ、伺ってもよろしゅうございますか」

「申されよ」

「功のない者は、切られるべきでございましょうか」

　村井貞勝は、初めて、俺を真っ直ぐ見た。

　そして、こう言った。

「上様は、そうなさる」

　俺は、頷いた。

「村井様は、いかがお考えですか」

　この人は、しばらく答えなかった。

　やがて、こう言った。

「前例がござらぬ」

　俺は、顔を上げた。

　村井は、続けた。

「功のない者を、切らずに使うた例が、織田家にはござらぬ」

　この人は、静かに言った。

「ゆえに、それがしには分かり申さぬ」

　　　　◇

　俺は、その夜、安土の宿で書付を睨んでいた。

　（――半分だ）

　記録は、無実を守る。だが、無能を守らない。

　村重を守るために作った記録が、佐久間を追い詰める。

　（――どうする）

　俺は、しばらく考えた。

　そして、あることに気づいた。

　（――功のない者を、どう扱うか）

　これは、記録の問題ではない。

　その先の問題だ。

　俺は、筆を取った。

　――記録は、事実を示す。

　――事実をどう扱うかは、別に決めねばならぬ。

　その下に、書いた。

　――功のない者を切るのが唯一の道なら、記録は人を殺す道具になる。

　俺は、筆を止めた。

　（――先に、そちらを作らねばならぬ）

　　　　◇

　翌日、俺は登城した。

　丹波の報告を終えると、信長がこう言った。

「日向守」

「は」

「摂津のことを、調べておるそうだな」

　俺は、平伏した。

　（――やはり）

「申し訳ございませぬ」

「せめてはおらぬ」

　信長は、あっさり言った。

「何が分かった」

　俺は、顔を上げた。

　そして、答えた。

「荒木様は、弁明の手立てをお持ちでございませんでした」

　信長の目が、動いた。

「手立て、とは」

「ご自身が何をしてこられたかを、示す紙にございます」

　俺は、続けた。

「噂は、紙より速うございます。噂に追いつくには、紙が要りまする」

　　　　◇

　信長は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「日向守。おぬしは、村重が無実だと申すか」

「存じませぬ」

「知らぬのか」

「知りませぬ」

　俺は、はっきり言った。

「それがしが申し上げておるのは、無実かどうかではございませぬ」

　俺は、続けた。

「無実であっても、示せなんだ、ということにございます」

　長い沈黙があった。

　やがて、信長は言った。

「日向守」

「は」

「有岡へ行け」

　俺は、顔を上げた。

「は」

「見てこい」

　信長は、それだけ言った。

　俺は、平伏した。

　そして、退がりかけて――呼び止められた。

「日向守」

「は」

　信長は、こう言った。

「中に、黒田という男がおる」

　俺は、動きを止めた。

「筑前の者だ。使者に行って、そのまま戻らぬ」

　信長の声には、感情がなかった。

「生きておるか、確かめよ」