天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第六章 チーム秀吉

第54話 竹中半兵衛登場

　天正九年、五月。

　俺は、また播磨へ行った。

　今度は、秀長に呼ばれた。

　――『荷の覚』を見たいという。

　姫路に着いて、俺は驚いた。

　秀長が、痩せていた。

「小一郎様。お加減が」

「大事ございませぬ」

　この男は、そう言った。

　俺は、信じなかった。

「いつからでございます」

「は」

「疲れておられるのは、いつからかと伺っております」

　秀長は、少し困った顔をした。

　そして、こう言った。

「思い出せませぬ」

　俺は、額を押さえた。

　その日、俺は秀長に無理を言って、半日休ませた。

　代わりに、俺が蔵を回った。

　――そして、驚いた。

　蔵役の者が、俺に細かいことを聞いてくる。

「日向守様。この俵は、どちらの蔵へ」

「それは、小一郎様に伺うことだ」

「小一郎様が、お休みにございますゆえ」

　俺は、しばらく黙った。

「では、いつも通りにせよ」

「いつも通りが、分かり申さぬ」

　　　　◇

　半日で、俺は理解した。

　――羽柴家の兵站は、秀長の頭の中にしかない。

　書き始めてはいる。だが、まだ一部だ。

　そして、日々の細かい判断は、全部この男が下している。

　（――信長様と、同じだ）

　規模は違う。だが構造は同じだ。

　一人の優秀な人間が、全部を頭に入れて回している。

　（――そして、この男は痩せている）

　その夜、俺は秀長に言った。

「小一郎様。失礼を申し上げます」

「なんなりと」

「このままでは、倒れられます」

　秀長は、少し笑った。

「倒れませぬ」

「倒れます」

　俺は、はっきり言った。

「それがしは、五年前に倒れました」

　秀長の顔から、笑いが消えた。

「熱が三日下がらず、それでも安土へ登り、上様の御前で倒れました」

　俺は、続けた。

「そのとき、初めて思いました。『この体は、俺のものだが、俺だけのものではない』と」

　秀長は、黙っていた。

「小一郎様が倒れれば、羽柴の家は止まりまする」

　　　　◇

　長い沈黙があった。

　やがて、秀長が言った。

「日向守様」

「は」

「お恥ずかしい話をしてもよろしゅうございますか」

「なんなりと」

　秀長は、しばらく言葉を探していた。

　そして、言った。

「それがしは、渡し方が分からぬのでございます」

　俺は、顔を上げた。

「役目を、他の者に渡そうとしたことがございます。三年ほど前に」

「うまくいきませなんだか」

「はい」

　秀長は、続けた。

「渡した者が、間違えました。荷が二日遅れました」

「それで」

「それがしが、取り返しました」

　秀長は、目を伏せた。

「以来、渡しておりませぬ」

　　　　◇

　俺は、しばらく黙っていた。

　（――これだ）

　これは、権限委譲の最大の壁だ。

　渡す。相手が失敗する。取り返す。二度と渡さない。

　前世で、何度も見た。

　そして――俺自身も、やった。

「小一郎様」

「は」

「その者は、二度目をやりましたか」

　秀長が、顔を上げた。

「と、申されますと」

「一度失敗した者に、もう一度やらせましたか」

　秀長は、答えなかった。

　答えは、明らかだった。

「やらせておりませぬ」

　俺は、言った。

「ならば、その者は、一度も学んでおりませぬ」

　　　　◇

　その翌日だった。

　姫路の城に、一人の男が来た。

「おや。日向守様がおられるとは」

　声が、軽かった。

　振り返ると、痩せた男が立っていた。

　三十半ばくらいか。顔色が悪い。だが、目だけが妙に明るい。

「竹中半兵衛にござる」

　俺は、息を呑んだ。

　この名は、知っている。

　――秀吉の軍師。

　（――両兵衛の、片方だ）

　竹中半兵衛と黒田官兵衛(くろだかんべえ)。合わせて両兵衛と呼ばれる。秀吉の頭脳を担った二人。ゲームでは、知略九十台の代表格だった。半兵衛は特に、戦術特化。城攻めの成功率が跳ね上がる。

　有名なのは、稲葉山城の話だ。十六人で城を乗っ取った。主君の斎藤龍興が家臣を軽んじるのを諌めるために、たった十六人で本丸を占拠して、しばらくしてから返した。取るためではなく、諌めるために取った。

　（――そんな男が、いるか）

　大河ドラマでも、たいてい線の細い、静かな人物として描かれる。そして、三木城の陣中で病死する。秀吉が号泣する場面が、たいてい入る。

　俺の記憶では、天正七年。

　（――二年前だ）

　目の前に、立っている。

　視界の隅で、板が浮かんだ。

　竹中半兵衛　三十六歳

　統率70 │ 戦術97 │ 制度理解70

　◆特記事項

　　戦術眼　　97

　　体力　　　18

　　余命　　　表示不可

　俺は、その最後の行を見て――

　板を、閉じた。

　（――二度目だ)

　この項目を、俺は一度だけ見たことがある。

　俺が劉禅として転生し、二歳であったときだ。目の前に座っていた母の板に、同じ四文字が出た。

　――余命、表示不可。

　俺は、そのとき、まだ喋れなかった。何も言えぬまま、母は死んだ。

　（――見たくない）

　六十年以上、俺はこの板と付き合ってきた。数字を見て、配置を決め、無理をさせない者を選んできた。

　だが、この項目だけは、二度目である。

　（――「不可」とは、何だ）

　二つの読み方がある。測れないほど残っている、という意味か。測る意味がないほど短い、という意味か。

　体力十八。

　（――後者だ）

　俺は、板を閉じたまま、しばらく動けなかった。

　　　　◇

「日向守様。顔色が悪うござるな」

　半兵衛が、笑いながら言った。

「それがしより悪い顔をなさっておる」

　俺は、平静を装った。

「恐れ入ります」

「いや、責めておるのではござらぬ」

　半兵衛は、座った。

　そして、こう言った。

「小一郎様のことでござろう」

　俺は、顔を上げた。

「お分かりになりますか」

「分かり申す」

　半兵衛は、あっさり言った。

「あの方は、倒れるまで言わぬお方にござる」

　俺たちは、その日、長く話した。

　半兵衛は、驚くほど話が速かった。

　こちらが三言えば、五を理解する。

「日向守様。丹波の御仕置きの覚、読み申した」

「は」

「あれは、面白うござった」

　半兵衛は、続けた。

「特に、しくじりを書いておられるところ」

　俺は、驚いた。

　あの報告書は、安土に出したものだ。播磨には出していない。

「どちらで」

「筑前殿が、上様より写しを頂いており申す」

　――回っている。

　俺は、内心で唸った。

「日向守様。あれを読んで、それがしは思い申した」

「なんでございましょう」

　半兵衛は、少し笑った。

「この方は、死ぬのが怖いのだな、と」

　俺は、動きを止めた。

　　　　◇

「なにゆえ、そう思われました」

　半兵衛は、湯呑みを置いた。

「書き残そうとする者は、二種類ござる」

　この男は、指を二本立てた。

「ひとつは、己を誉めさせたい者。家譜を作る者にござる」

「もうひとつは」

「己が消えた後を、案じておる者」

　俺は、答えられなかった。

「日向守様は、後者にござる」

　半兵衛は、続けた。

「しかも、ずいぶん急いでおられる」

　俺は、この男を見た。

　（――見抜かれている）

　だが、この男は、それ以上追及しなかった。

　代わりに、こう言った。

「日向守様。それがしは、書き残しませぬ」

「なにゆえ」

「策は、水物にござる」

　半兵衛は、言った。

「腐る前にお使いなされ、というのが、それがしの信条にて」

　俺は、少し身を乗り出した。

「と、申されますと」

「策というものは、その場の敵と、その場の味方と、その場の天気で決まり申す」

　半兵衛は、続けた。

「書き残しても、次に同じ場は来ませぬ」

「ゆえに、書かぬと」

「さよう」

　俺は、しばらく考えた。

　そして、言った。

「半兵衛様。それは、半分は正しゅうございます」

　半兵衛の眉が、上がった。

「半分、とな」

「はい」

　俺は、書付を出した。

　『荷の覚』だ。

「これをご覧くださいませ」

　　　　◇

　半兵衛は、それを読んだ。

　速い。

　そして、指が止まった。

「これは」

「近江、播磨、越前の荷の書付を、突き合わせたものにございます」

　俺は、言った。

「共通するものが、二十七。異なるものが、五十四」

　半兵衛は、書付をめくった。

「日向守様。この二十七は」

「どこでも起きることにございます」

「策は水物にございましょう。されど、水物の中にも、変わらぬものがございます」

　半兵衛は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「それを、抜き出したと」

「はい」

　半兵衛は、書付を置いた。

　そして、初めて、真面目な顔をした。

「日向守様」

「は」

「それは、策ではござらぬな」

「と、申されますと」

　半兵衛は、言った。

「型にござる」