天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第六章 チーム秀吉

第52話 羽柴秀長という副官

　翌朝、秀吉は消えていた。

　宿の者に聞くと、夜明け前に馬で出たという。西へ。

「どこへ行かれた」

「但馬か、因幡かと」

　俺は、額を押さえた。

　昨夜、あれだけ飲んで、夜明け前に馬で出る。

　（――四十四だぞ）

　この男の体力は、異常だった。

　代わりに、宿へ来た者がいた。

「明智日向守様にございますか」

　地味な男だった。

　中背。目立たない顔。着物も、質素だ。

　俺は、一瞬、家臣か何かだと思った。

「は。明智日向守にございます」

「羽柴小一郎にございます」

　俺は、慌てて座り直した。

　羽柴秀長。

　秀吉の弟だ。

「兄が、すみません」

　その男は、開口一番、そう言った。

　　　　◇

　俺は、この一言で、この男の役割を理解した。

「何を、詫びておられます」

「夜明け前に発ちました」

　秀長は、平然と言った。

「客人を置いて出るのは、無礼にございます。ゆえに、詫びに参りました」

「いえ、それがしも」

「兄は、悪気がございませぬ」

　秀長は、続けた。

「思いついたら、動きます。それだけにございます」

　俺は、この男を見た。

　視界の隅で、板が浮かんだ。

　羽柴秀長　四十一歳

　統率80 │ 兵站財務96 │ 政務実務90

　交渉外交85 │ 人望88 │ 制度理解85

　◆特記事項

　　調整　　　　　　94

　　功名心　　　　　 5

　　兄への謝罪回数　 ∞

　俺は、その最後の項目を見て、噴き出しそうになった。

　だが、二行目を見て、笑いが消えた。

　――功名心、五。

　（――五だと）

　この時代、武士の功名心が五というのは、異常だ。

　だが、その上の数字を見ると、もっと異常だ。

　兵站財務、九十六。

　俺の八十八より、高い。

　　　　◇

「小一郎様。城下を、案内いただけますか」

「喜んで」

　俺たちは、姫路の城下を歩いた。

　秀長は、静かに歩いた。

　喋らない。だが、聞けば全部答える。

「この蔵は、いくつございます」

「十一にございます」

「米は」

「今、二万三千俵ほど」

「即答されますな」

「毎朝、確かめておりますゆえ」

　俺は、足を止めた。

「毎朝」

「はい」

「ご自身で、でございますか」

　秀長は、少し首を傾げた。

「他に、誰が確かめます」

　俺は、この男の一日を聞いた。

　夜明け前に起きる。

　蔵を回る。

　荷の出入りを確かめる。

　書付を検分する。

　昼、家臣の訴えを聞く。

　午後、普請の見分。

　夕、兄からの指示を確かめ、実行できるかを判断する。

　夜、書付を書く。

　俺は、聞きながら、書き取っていた。

　そして、あることに気づいた。

「小一郎様」

「はい」

「『兄からの指示を確かめ、実行できるかを判断する』と仰せられました」

「はい」

「実行できぬときは、いかがなされます」

　秀長は、少し考えた。

　そして、こう言った。

「できるようにいたします」

「は」

「兄は、できぬことを申しませぬ」

　秀長は、静かに言った。

「ただ、間に合わぬことを申します」

　俺は、この表現に唸った。

「たとえば、『三日で兵を集めよ』と申します。三日では集まりませぬ。五日かかります」

「では、五日と申されますか」

「いえ」

　秀長は、首を振った。

「三日で、半分を集めます。残りは、五日目に送ります」

　俺は、その答えに、しばらく動けなかった。

　（――分割している）

　「できません」でもなく、「無理をしてやります」でもない。

　実行可能な形に、分解している。

　　　　◇

「小一郎様。それは、筑前殿にお伝えになりますか」

「申しませぬ」

　俺は、顔を上げた。

「なにゆえ」

「申せば、兄は次から五日と申します」

　秀長は、当然のように言った。

「五日と申せば、六日かかります」

　俺は、この言葉の意味を、しばらく考えた。

　（――ああ）

　これは、バッファの話だ。

　秀吉は、常に無理な期限を切る。それは、結果として組織を速く動かす。

　だが、実際には無理だ。

　そこで秀長が、無理を実行可能な形に分解する。

　もし秀長が「三日は無理です、五日ください」と言えば、秀吉は五日で計画を立てる。すると、また同じことが起きる。

　――余裕は、与えられた瞬間に消費される。

「小一郎様」

「はい」

「お疲れになりませぬか」

　秀長は、少し驚いた顔をした。

　そして、こう言った。

「そういうことを、お尋ねになる方は、珍しゅうございます」

　　　　◇

　その日の夕方、俺たちは川辺に座っていた。

　秀長は、しばらく黙っていた。

　そして、ぽつりと言った。

「日向守様」

「は」

「兄は、止まれませぬ」

　俺は、川を見ていた。

「昨夜、そう申しておられました」

「さようでございましょう」

　秀長は、続けた。

「兄は、止まれば終わると思うております。それは、たぶん、まことにございます」

　俺は、この男を見た。

「ゆえに、それがしがおります」

　秀長は、静かに言った。

「兄が走る。それがしが、後ろで拾います」

　俺は、しばらく黙っていた。

　そして、聞いた。

「小一郎様は、それでよろしいのですか」

　秀長は、俺を見た。

「と、申されますと」

「小一郎様のなさっていることは、外からは見えませぬ」

　俺は、言った。

「三日で兵が集まったのは、筑前殿の功にございます。五日目に残りが着いたことは、誰も覚えておりませぬ」

　秀長は、しばらく黙っていた。

　そして、笑った。

　初めて、笑った。

「日向守様」

「は」

「それがしは、兄が好きにございます」

　俺は、動きを止めた。

「兄は、それがしを弟として扱います。家臣としてではなく」

　秀長は、川を見た。

「上様に拾われる前、我らは何もございませなんだ。食う物も、名も」

　この男は、続けた。

「それがしは、兄の後ろについて歩いておりました。あの頃から、ずっと」

　俺は、聞いていた。

「今も、同じにございます」

　秀長は、こちらを見た。

「功が要るとは、思うており申さぬ」

　　　　◇

　俺は、その夜、宿で書付を広げた。

　（――危うい）

　俺は、そう思った。

　この体制は、驚くほど良く機能している。

　秀吉が走り、秀長が拾う。

　だが、これは制度ではない。

　――兄弟の情だ。

　俺は、筆を取った。

　――情に支えられた仕組みは、情が消えたときに崩れる。

　そして、もう一つ書いた。

　――秀長が倒れたとき、羽柴家に代わりはいない。

　俺は、その一行を見た。

　（――俺のところは、どうだ）

　俺は、考えた。

　利三が倒れたら。

　――三沢がいる。秀満がいる。役目書がある。

　（――たぶん、回る）

　だが、完全ではない。

　　　　◇

　翌朝、俺は秀長に暇を告げた。

「小一郎様。世話になり申した」

「いえ」

　秀長は、頭を下げた。

　そして、こう言った。

「日向守様。ひとつ、伺ってもよろしゅうございますか」

「なんなりと」

「坂本では、日向守様が留守にされても、城は動くと聞きました」

　俺は、頷いた。

「動きまする」

「どうやって」

　俺は、少し考えた。

　そして、正直に答えた。

「書いております」

「書く」

「はい。誰が何をするか。誰がどこまで決めてよいか。それを紙に書いております」

　秀長は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「それは、それがしが頭に入れていることと、同じにございますか」

　俺は、答えた。

「たぶん、同じにございます」

　秀長の目が、動いた。

「ただ」

「それがしの書いたものは、それがしが死んでも残ります」

　　　　◇

　沈黙が、長く続いた。

　やがて、秀長は言った。

「日向守様」

「は」

「その書き方を、教えていただけませぬか」

　俺は、この男を見た。

　そして、頷いた。

「お教えいたします」

　秀長は、深く頭を下げた。

　その頭に向かって、俺は言った。

「小一郎様」

「は」

「ひとつだけ、条件がございます」

　秀長が、顔を上げた。

　俺は、言った。

「お体を、大事になさいませ」