転生したら明智光秀だったので、天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります

第五章 信忠、後継者を作る

第50話 信忠の第一決裁

　天正八年、十一月。

　安土で、軍議があった。

　諸将が集められた。柴田勝家。丹羽長秀。滝川一益。村井貞勝。そして俺。

　羽柴秀吉は、播磨で三木城を落とした直後で、来ていない。

　議題は、来年の方針だった。

　大広間に、信長が座った。

　その隣に――信忠が座った。

　俺は、その配置に気づいて、息を呑んだ。

　（――隣だ）

　これまで、信忠は諸将と同じ列に座っていた。

　当主とはいえ、実務は父が握っている。だから席次も、そうなっていた。

　だが今日は、違う。

　諸将も、気づいていた。

　空気が、わずかに動いた。

　　　　◇

　軍議は、いつも通り進んだ。

　信長が問い、諸将が答える。

　速い。

　柴田が北陸の状況を述べた。三分。

　丹羽が畿内の普請を述べた。二分。

　滝川が伊勢の様子を述べた。三分。

　俺は、丹波を述べた。

「丹波、国衆四十二家のうち、服属三十八。残り四家のうち、二家は交渉中にございます」

「残り二家は」

「赤井の残党にございます。山に籠っております」

「落とせるか」

「落とせまする」

　俺は、少し言葉を選んだ。

「されど、落とすより、降らせるほうが安うございます」

「時はかかるな」

「半年かと」

　信長は、少し考えた。

　そして、こう言った。

「勘九郎」

　部屋が、静まり返った。

　信忠が、動きを止めた。

「は」

「どうする」

　　　　◇

　俺は、息を呑んだ。

　（――来た）

　これは、試験だ。

　しかも、諸将全員の前でだ。

　柴田が、こちらを見た。丹羽も。滝川も。

　全員が、信忠を見ていた。

　信忠は、しばらく黙っていた。

　俺は、平伏したまま、動けなかった。

　（――半刻かかる）

　この男は、半刻かかる。

　だが、ここは軍議の場だ。半刻は、待ってもらえない。

　信忠が、口を開いた。

「日向守」

「は」

「半年で降らせるとして、その半年の間、丹波の兵はどうなる」

　俺は、顔を上げた。

　（――質問だ）

　この男は、決めなかった。

　――先に、問うた。

「丹波に、二千を置くことになりまする」

「その二千は、他へ回せぬか」

「山を囲んでおる兵にございますゆえ、回せませぬ」

「落とせば、回せるか」

「回せまする」

　信忠は、頷いた。

　そして、次の問いを出した。

「落とすとして、こちらの損は」

「五百は、失いまする」

　俺は、正直に答えた。

「山城にございますゆえ」

　信忠は、しばらく黙っていた。

　　　　◇

　そのとき、柴田勝家が口を挟んだ。

「城介様」

　太い声だった。

「五百で落ちるなら、落とすべきかと存ずる」

　俺は、身を固くした。

　柴田は、続けた。

「兵二千を半年遊ばせるなら、五百失うても落としたほうが、算が合い申す」

　――これは、正論だ。

　軍事的には、完全に正しい。

　信忠は、柴田を見た。

　そして、こう言った。

「修理どの」

「は」

「その五百は、どこの兵か」

　柴田が、動きを止めた。

「は？」

「丹波を攻める五百だ。どこから出す」

　柴田は、少し戸惑った。

「明智の兵にござろう」

　信忠は、頷いた。

　そして、俺を見た。

「日向守。そなたの兵は、いま何人だ」

　俺は、答えた。

「八千にございます」

「五百は、いくらだ」

「十六人に一人にございます」

　信忠は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「修理どの。もし北陸で、そなたの兵の十六人に一人を失えと言われたら、どうする」

　柴田が、口を開いて、閉じた。

　部屋が、静かになった。

　　　　◇

　信忠は、続けた。

「算は、合っておる。修理どのの申されることは、正しい」

　柴田が、頭を下げた。

「だが」

　信忠は、言った。

「五百は、数ではない」

　俺は、平伏したまま、目を閉じた。

「五百の家がある。五百の親がある」

　信忠は、続けた。

「それを、半年の時と引き換えにするかどうかだ」

　長い沈黙があった。

　やがて、信忠が言った。

「日向守」

「は」

「半年で降らせよ」

　俺は、顔を上げた。

「ただし」

　信忠は、続けた。

「半年で降らなんだら、そのときは落とせ」

　俺は、平伏した。

「承りましてございます」

　　　　◇

　信忠は、そこで信長のほうを向いた。

　そして、頭を下げた。

「父上。以上でございます」

　俺は、その所作を見ていた。

　（――伺っていない）

　この男は、「これでよろしいか」と聞かなかった。

　――決めて、報告した。

　信長は、しばらく黙っていた。

　部屋の全員が、息を詰めていた。

　やがて、信長は言った。

「で、あるか」

　それだけだった。

　だが、部屋の空気が、変わった。

　俺は、脇の下に汗をかいていた。

　（――通った）

　信長は、上書きしなかった。

　――信忠の決めが、そのまま織田家の決定になった。

　軍議の後。

　俺は、廊下で丹羽長秀に呼び止められた。

「日向守どの」

「丹羽様」

　丹羽は、少し笑っていた。

「今日のあれは、そなたの仕込みか」

　俺は、首を振った。

「それがしは、何も」

「まことか」

「まことにございます」

　俺は、正直に言った。

「それがしは、平伏しておっただけにございます」

　丹羽は、しばらく俺を見ていた。

　そして、言った。

「城介様は、良い問いをなされた」

「さようでございますな」

「『その五百はどこの兵か』――あれは、米で申せば」

　丹羽は、少し考えた。

「『その米は、誰の田から出るか』でござるな」

　俺は、思わず笑った。

　この人は、本当に何でも米に例える。

「丹羽様。仰せの通りにございます」

「日向守どの」

　丹羽は、少し声を落とした。

「柴田どのは、腹を立てておられるかな」

　俺は、少し考えた。

　そして、言った。

「分かりませぬ」

　　　　◇

　その夜、俺は柴田勝家に会いに行った。

　これは、賭けだった。

　柴田は、酒を飲んでいた。

　俺を見ると、太い声で言った。

「日向守か」

「夜分に、失礼つかまつります」

「座れ」

　俺は、座った。

　柴田は、俺に杯を寄越した。

　しばらく、二人とも黙って飲んだ。

　やがて、柴田が言った。

「今日のことか」

「はい」

「わしが、恥をかいたと思うておるか」

　俺は、首を振った。

「いえ」

「ならば、なぜ来た」

　俺は、答えた。

「お礼を申し上げに参りました」

　柴田が、杯を止めた。

「礼、だと」

「はい」

　俺は、頭を下げた。

「柴田様が、正論を仰せくださったゆえ、城介様は考えることができました」

　　　　◇

　柴田は、しばらく黙っていた。

　そして、大きく息を吐いた。

「日向守」

「は」

「わしは、あの若様が嫌いではない」

　俺は、顔を上げた。

「ただ、な」

　柴田は、杯を置いた。

「遅い」

　俺は、頷いた。

「さようにございます」

「上様なら、三分で決められる」

「はい」

「あれでは、戦場では死ぬ」

　俺は、その言葉を、真剣に受け止めた。

　（――これは、正しい）

　戦場では、速さが命だ。

　半刻考える指揮官は、負ける。

「柴田様」

「うむ」

「仰せの通りにございます」

　俺は、言った。

「戦場では、城介様は上様に及びませぬ」

　柴田が、少し驚いた顔をした。

「そなた、あっさり認めるな」

「事実にございますゆえ」

「ゆえに、戦場は、柴田様がおられます」

　柴田が、動きを止めた。

　　　　◇

「日向守」

「は」

「何が言いたい」

　俺は、答えた。

「城介様お一人で、全部をなさる必要はございませぬ」

「上様は、全部をお一人でなさいます。戦も、政も、金も」

「そうだな」

「あれは、上様ゆえにできることにございます」

　俺は、頭を下げた。

「城介様には、できませぬ」

　柴田は、俺を見ていた。

「ゆえに、分けねばなりませぬ」

　俺は、言った。

「戦は、柴田様が。畿内の普請は、丹羽様が。京は、村井様が」

「そして、城介様は、それを繋ぐ役にございます」

　柴田は、長いこと黙っていた。

　やがて、こう言った。

「日向守」

「は」

「そなた、それを上様に申したか」

　俺は、答えた。

「申しておりませぬ」

「なぜだ」

「上様は、お認めにならぬゆえにございます」

　俺は、正直に言った。

「上様は、ご自身で全部をなさる方にございます。ゆえに、分けるという考えを、お嫌いになります」

　柴田は、杯を取った。

　そして、一気に飲んだ。

　そして、こう言った。

「そうか」

　柴田は、杯を置いた。

「わしも、そう思うておった」

　俺は、顔を上げた。

「北陸を任されて、六年になる」

　柴田は、続けた。

「上様は、一度も来ておられぬ」

　俺は、息を呑んだ。

　（――この人も）

　信雄と、同じことを言っている。

「日向守」

「は」

「今日、城介様は、わしの兵のことを聞かれた」

　柴田は、少し目を伏せた。

「『北陸で十六人に一人を失えと言われたら、どうする』と」

　俺は、黙っていた。

「上様は、そういうことを聞かれぬ」

　柴田は、言った。

「『やれ』と仰せられる。それだけだ」

　俺は、しばらく答えられなかった。

　やがて、柴田が言った。

「日向守。ひとつ、頼みがある」

「なんなりと」

　柴田は、俺を見た。

　その目に、初めて、感情らしきものがあった。

「あの若様に、伝えてくれ」

　柴田は、言った。

「『修理は、遅くても待つ』と」

　　　　◇

　坂本へ戻る舟の上で、俺は数えていた。

　転生して、四年半。

　――丹波、服属三十八。統合の物差しを三つ以上満たす家、二十六。

　――煕子、生きている。四年半、生きている。

　――役目書、二百三項目。荷の覚、毎月配布。

　――中将様、独自判断二十二から四十五へ。父からの自立、十五から三十へ。

　そして、七つの形を数えた。

　――説明されぬまま、動かされる。半分、崩れた。丹波では崩れた。織田家では、まだだ。

　――疲れを、言えない。崩れていない。

　――約束が、記録されていない。半分、崩れた。丹波の書付は残るようになった。

　――方針の変更を、当人が最後に知る。崩れていない。

　――誰が何を決めてよいか、書いていない。崩れていない。

　――主君と後継者が、同じ場所で無防備になる。崩れていない。

　――諸将が、互いを知らない。崩れかけている。柴田様が、俺に頼みごとをした。

　（――七つのうち、崩れたのが〇。半分が二つ。崩れかけが一つ）

　板が、勝手に出た。

　　織田家　一人依存度　七十六％

　（――十三、下がった）

　四年半で、十三。

　（――残り一年半で、あと何％下げられる）

　俺は、湖を見た。

　（――間に合わぬ）

　四年半かけて、まだ七十六だ。あと一年半では、六十を切るのが精一杯だろう。

　六十％の家は、上様が消えれば割れる。

　（――足りぬ）

　三度目だ。この言葉を思うのは。

　舟が、坂本に近づいていた。

――――――――――

【あとがき】

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

一人依存度は、八十九から七十六まで下がりました。四年半で、十三。

七つの形は、まだ一つも完全には崩れていません。

次章、光秀は播磨へ行きます。この家にはもう一人、恐ろしく速い男がいるからです。