天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第四章 坂本城改革

第42話 父を見る家臣たち

　五日目、俺は信忠を村へ連れて行った。

　訴えを聞くためだ。

　供は、十人に絞った。

「城介様。三百は、置いてまいります」

「なぜだ」

「村の者が、話さぬゆえにございます」

　信忠は、少し不服そうだった。

　だが、俺は譲らなかった。

　村に着くと、案の定、村人は震え上がった。

　十人でも、多かったらしい。

　俺は、五人を離れた場所に待たせた。

　そして、信忠と、利三と、書き役の三人だけで、村の寺に入った。

　訴えている二つの村の年寄りが、来た。

　最初、彼らは何も話さなかった。

　当然だ。織田家の当主が座っている。

　俺は、いつも通りにやった。

　まず、茶を出す。それから、相手が話し始めるまで待つ。

　半刻、待った。

　信忠が、途中で身じろぎした。

「日向守」

「お待ちくださいませ」

　俺は、小声で言った。

　さらに、四半刻。

　やがて、片方の年寄りが、ぽつりと言った。

「田の境が、動いており申す」

　　　　◇

　話は、一刻半かかった。

　複雑だった。

　二十年前の洪水で、川の流れが変わった。それで田の境が曖昧になった。

　当時、両方の村が話し合って、新しい境を決めた。

　だが、その取り決めを書いたものが、ない。

　当時の当事者は、片方の村では既に全員死んでいる。もう片方には、一人だけ生きている。

　その一人が、「境はこうだった」と言う。

　もう片方は、「そんなことは聞いていない」と言う。

　俺は、書き役に全部書かせた。

　信忠も、書いていた。

　城に戻る道すがら、信忠が言った。

「日向守」

「は」

「あれは、どちらが正しい」

「分かりませぬ」

　俺は、正直に言った。

「分からぬのか」

「はい。書いたものがございませぬゆえ」

「ならば、どう裁く」

　俺は、少し考えた。

「城介様。ひとつ、伺ってもよろしゅうございますか」

「申せ」

「あの二つの村は、この先も隣り合うております」

「そうだな」

「百年後も、隣り合うております」

　俺は、続けた。

「ならば、どちらかを勝たせるのが、良い裁きでございましょうか」

　信忠は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「負けたほうが、恨む」

「はい」

「恨めば、また争う」

「さようにございます」

　信忠は、馬の上で考えていた。

　やがて、言った。

「両方が、少しずつ損をする裁きはあるか」

　俺は、この男を見た。

　（――出た）

「ございます」

　俺は言った。

「そして、それがいちばん難しゅうございます」

　　　　◇

　城に戻ってから、俺は信忠に案を出させた。

　これも、時間がかかった。

　信忠は、何度も「日向守はどうする」と聞きたがった。

　俺は、答えなかった。

　三日目、信忠が案を持ってきた。

「日向守。これでどうか」

　俺は、読んだ。

　案は、こうだった。

　――境を、両村の主張の中間に引く。

　――ただし、それだけでは両方が不満を持つ。

　――ゆえに、境の土地を「共の田」とする。両村が共同で耕し、収穫を折半する。

　――そして、この取り決めを紙に書き、両村と城で三通持つ。

　俺は、読み終えて、しばらく黙っていた。

「どうだ」

　信忠が、少し不安そうに言った。

「城介様」

「うむ」

「これは、良い案にございます」

　信忠の顔が、動いた。

「特に、三つ目が」

　俺は、書付を指した。

「共の田にすれば、両村は共に働かねばなりませぬ。共に働けば、争いにくうなりまする」

　俺は、続けた。

「そして四つ目。三通に分けて持つのは、まことに良い」

　信忠は、少し赤くなった。

　そして、言った。

「四つ目は、そなたの真似だ」

「は」

「そなたが、国衆に書付を配っておると聞いた」

　俺は、頭を下げた。

「よく調べておられます」

「父上が、そなたのやり方を見てこいと仰せられた」

　俺は、顔を上げた。

「上様が」

「うむ」

　信忠は、書付を置いた。

「『日向守のやり方を、盗んでこい』と」

　　　　◇

　その夜、俺は一人で考えていた。

　（――盗んでこい、か）

　信長は、信忠をただ預けたのではない。

　目的を持たせている。

　（――だが）

　俺は、書付を見た。

　問題は、そこではない。

　信忠は今日、自分で案を出した。

　良い案だった。しかも、俺のやり方を取り入れつつ、自分の工夫を加えていた。

　――能力は、ある。

　この男は、無能ではない。

　では、なぜ「独自判断二十二」なのか。

　俺は、答えを探した。

　そして、思い当たった。

　（――案は出せる。だが、決められない）

　案を出すことと、決めることは、違う。

　案は、間違っていても「案でしたから」で済む。

　決めれば、責任が生じる。

　この男は、決める練習をしたことがない。

　　　　◇

　翌朝、俺は信忠に言った。

「城介様。あの案を、実行なさいますか」

　信忠が、顔を上げた。

「実行、とは」

「村へ行って、両村の年寄りに、そう申し渡すのでございます」

　信忠の動きが、止まった。

「わしがか」

「はい」

「日向守の領であろう」

「さようにございます」

「ならば、日向守が」

「城介様」

　俺は、言葉を遮った。

「これは、城介様のお案にございます」

　信忠は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「もし、うまくいかなんだら」

　俺は、答えた。

「そのときは、それがしが責を負いまする」

　信忠が、顔を上げた。

「なぜだ」

「それがしの領にございますゆえ」

「城介様に案を出させたのは、それがしにございます。それを用いると決めたのも、それがしにございます」

　俺は、頭を下げた。

「ゆえに、責はそれがしにございます」

　　　　◇

　信忠は、その日、村へ行った。

　俺は、同行した。

　だが、一言も喋らなかった。

　信忠が、年寄りたちに案を説明した。

　声が、少し震えていた。

　最初、年寄りたちは戸惑っていた。

　当然だ。この若い男が誰か、彼らはよく分かっていない。

　だが、案の中身が説明されるにつれて、顔つきが変わった。

「共の田、と申されますか」

「うむ」

「収穫は、折半で」

「そうだ」

　年寄りたちは、顔を見合わせた。

　そして、片方が言った。

「お待ちくだされ。共に耕すとなれば、いつ誰が出るかを決めねば」

　信忠が、動きを止めた。

　俺は、口を出さなかった。

　信忠は、しばらく考えた。

　そして、言った。

「それは、両村で決めよ」

　年寄りが、目を瞬いた。

「われらで、でございますか」

「うむ」

　信忠は、続けた。

「わしが決めても、実際に耕すのはそなたらだ。都合はそなたらが知っておる」

　俺は、後ろで息を呑んだ。

「ただし」

　信忠は、言った。

「決めたことは、書け。そして、城に一通出せ」

　　　　◇

　帰り道、俺は信忠に言った。

「城介様」

「うむ」

「見事にございました」

　信忠は、馬の上で前を向いたまま言った。

「日向守」

「は」

「手が、震えておった」

　俺は、少し笑った。

「存じております」

「見えておったか」

「はい」

　信忠は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「父上なら、震えぬ」

　俺は、その言葉を聞いた。

　そして、答えた。

「上様は、震えぬのではございませぬ」

　信忠が、こちらを見た。

「どういうことだ」

「上様は、震える前に決めておられます」

　俺は言った。

「速すぎて、震える暇がないのでございます」

　信忠は、しばらく考えていた。

　やがて、言った。

「それは、良いことか」

　俺は、答えを選んだ。

　そして、正直に言った。

「速いのは、良いことにございます」

「うむ」

「されど、震えるのも、悪いことではございませぬ」

　俺は、続けた。

「震えるのは、その決めが人に及ぶと分かっておられるゆえにございます」

　信忠は、前を向いたまま、何も言わなかった。

　だが、しばらくして、こう言った。

「日向守」

「は」

「今日のことは、書かぬ」

　俺は、顔を上げた。

「覚えておるゆえ」