天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第四章 坂本城改革

第40話 信長の視察

　買い占めの件は、七日で片付いた。

　坂本の米屋三軒が、丹波への軍需を見越して米を抱えていた。

　俺は、彼らを罰しなかった。

　商人が値の上がるものを買うのは、商いだ。それを罪にすれば、坂本に商人が来なくなる。

　代わりに、こうした。

　――城の蔵から、米を市に出した。

　三日間、相場より安く売った。

　買い占めた三軒は、抱えた米を吐き出した。値は、元に戻った。

「――殿。あれは、見事でござった」

　利三が、感心していた。

　俺は、少し笑った。

「見事ではない。ただの引き算だ」

「引き算、でござるか」

「うむ」

　俺は言った。

「買い占めは、物が足りぬと思うから起きる。足りていると分かれば、抱える意味がなくなる」

　俺は、続けた。

「だから、足りていると見せた。それだけだ」

　　　　◇

　だが、この一件には、後日談があった。

　二月ほど経った、天正八年の正月。

　安土から、使者が来た。

　――上様が、坂本へお越しになる。

　俺は、書付を落とした。

　　　　◇

「――利三。何日後だ」

「――五日後にござる」

　俺は、立ち上がった。

　そして、座った。

　また立ち上がった。

「殿。落ち着かれませ」

「落ち着いている」

「――座ったり立ったりしておられます」

　俺は、深く息を吸った。

「――何をしに来られる」

「使者は、『見に行く』とだけ」

　俺は、頭を抱えた。

　　　　◇

　五日間、家中は大騒ぎになった。

　当然だ。天下人が来る。

　通常なら、城中を磨き上げ、料理を整え、行列の道を清め、家中の者に作法を叩き込む。

　だが、俺は途中で止めた。

「――やめだ」

　利三が、目を剥いた。

「殿ッ！　なにを仰せられます！」

「掃除は、いつも通りにしろ」

　俺は言った。

「料理も、いつも通りだ」

「上様が来られるのでござるぞ！」

「――だからだ」

　俺は、書院の窓から城を見た。

「あの人は、『見に行く』と言った」

「――は」

「飾った城を見に来るなら、そうは言わぬ」

　俺は、続けた。

「見たいのは、ふだんの坂本だ」

　利三は、しばらく黙っていた。

　そして、絞り出すように言った。

「――殿。それが外れておりましたら」

「そのときは、叱られる」

　俺は言った。

「だが、飾って見せて、後で嘘だとばれるほうが悪い」

　　　　◇

　信長は、正月の八日に来た。

　供は、驚くほど少なかった。

　三十人ほど。ほとんど身一つだ。

　俺は、門で出迎えた。

「日向守」

「――は」

「案内せよ」

　それだけだった。

　　　　◇

　信長は、まず蔵へ行った。

　俺が案内する前に、自分で歩き出した。

　蔵役が、慌てて帳面を出した。

　信長は、それを受け取り、めくった。

　早い。

　そして、指が止まった。

「――これは」

「は」

「――日付が、毎日入っておるな」

「はい」

「毎日、数えておるのか」

　蔵役が、震えながら答えた。

「――五日に一度、確かめており申す」

「毎日ではないのか」

「――は。五日に一度にて」

　俺は、口を挟んだ。

「上様。毎日数えると、手が足りませぬ」

「――で、あるか」

「ゆえに、五日に一度、全部を数えます。ただし、出し入れは毎日書きます」

　俺は、続けた。

「五日ごとに、書いた数と、実際の数を突き合わせます。合わねば、その五日のどこかで間違えたと分かりまする」

　信長は、帳面を見ていた。

　そして、こう言った。

「――合わなんだことは」

「――ございます」

「幾度」

「――昨年、十一度」

　俺は、正直に言った。

　信長は、俺を見た。

「多いな」

「はい」

「なぜ隠さぬ」

　俺は、答えた。

「――合わぬことが分かるのが、この仕組みの働きにございます」

　信長の眉が、上がった。

「合わぬと分かれば、直せます。合わぬことが分からぬのが、いちばん恐ろしゅうございます」

　　　　◇

　信長は、次に厩へ行った。

　馬役の男が、飛んできた。

　信長は、馬を一頭ずつ見た。

　そして、五頭目で止まった。

「――この馬は、幾つだ」

　馬役が、即答した。

「――六つにございます」

「見て分かるか」

「――歯にて」

「見せよ」

　馬役は、馬の口を開けた。

　信長は、覗き込んだ。

　そして、しばらく黙っていた。

「――この馬、右の後ろを庇っておるな」

　俺は、驚いた。

　馬役も、驚いた顔をした。

「――お、仰せの通りにございます。三日前より」

「治るか」

「――蹄の裏に、小石が入っており申した。取り申した。あと五日で治りまする」

　信長は、馬から離れた。

　そして、こう言った。

「――誰が気づいた」

「――それがしにございます」

「よい」

　それだけ言って、信長は歩き出した。

　俺は、馬役の顔を見た。

　真っ赤になっていた。

　　　　◇

　信長は、城の中を歩き回った。

　厨房を見た。侍女たちが、震え上がった。

　だが信長は、味噌の樽を覗いて、こう言った。

「――日付が書いてある」

「――は。仕込んだ日にございます」

　答えたのは、たきだった。

　俺の作った聞き取り役の女だ。

「なぜ書く」

「――古いものから使うためにございます」

　たきは、震えながら答えた。

「書かねば、新しいものから使うてしまい、古いものが傷みまする」

　信長は、樽をもう一度見た。

　そして、言った。

「――誰が決めた」

「――お、奥方様にございます」

　信長は、俺を見た。

　俺は、平伏した。

「――妻にございます」

　　　　◇

　最後に、信長は書院に入った。

　そこには、役目書と、功の書と、荷の記録が積んである。

　信長は、座った。

　そして、片っ端から読み始めた。

　俺は、黙って控えていた。

　半刻。

　一刻。

　誰も、動かなかった。

　やがて、信長は顔を上げた。

　そして、こう言った。

「――日向守」

「は」

「これは、城か」

　俺は、平伏したまま答えた。

「――城にございます」

「寺のようでもある」

「――は」

「役所のようでもある」

　信長は、書付を置いた。

「――気色悪いほど、便利だな」

　俺は、動けなかった。

　褒められているのか、貶されているのか、分からなかった。

　信長は、続けた。

「日向守。ひとつ聞く」

「――は」

「――おぬしがおらぬとき、この城は動くか」

　俺は、顔を上げた。

　この質問が、今日の本題だった。

「――動きまする」

「なぜ、そう言える」

「――去年、それがしは丹波におりました。半年ほど」

　俺は、続けた。

「その間、坂本で決まらなかったことは、三件にございます」

「三件か」

「はい」

「――何だ」

「ひとつは、村の境の争い。ひとつは、家臣の役目替え。ひとつは、上様への献上の品」

　信長は、しばらく黙っていた。

「――なぜ、その三つは決まらなんだ」

「――決めてよいと、書いていなかったゆえにございます」

　俺は言った。

「役目書には、誰が何をするかを書いております。されど、誰がどこまで決めてよいかは、書いておりませなんだ」

　俺は、平伏した。

「それがしの、落ち度にございます」

　　　　◇

　長い沈黙があった。

　やがて、信長は言った。

「日向守」

「は」

「――それを書け」

　俺は、顔を上げた。

「誰が、どこまで決めてよいか。それを書いて、持ってこい」

　信長は、立ち上がった。

　そして、書付の山に手を置いた。

「――これは、明智の家のものだな」

「――はい」

「織田の家にはない」

　俺は、息を呑んだ。

　信長は、俺を見下ろしていた。

「日向守。おぬしは、わしが死んだら織田が止まると申したな」

「――申しました」

「――あれから、二年か」

「はい」

　信長は、しばらく俺を見ていた。

　そして、こう言った。

「――勘九郎(かんくろう)に、これを見せよ」

　俺は、動きを止めた。

　勘九郎。

　織田信忠。

　この人の嫡男であり、既に織田家の当主であり――

　そして、四年前から、俺が育てねばならないと決めていた男だ。

「――上様」

「岐阜から呼ぶ」

　信長は、背を向けた。

「三月ばかり、坂本に置く」

　俺は、平伏した。

　額を畳につけたまま、心臓が跳ねていた。

　（――来た）

　信長は、部屋を出る直前、振り返った。

　そして、こう言った。

「日向守」

「――は」

「――あれは、わしに似ておらぬ」

　俺は、顔を上げられなかった。

　その声に、感情がなかったからだ。

　信長は、それだけ言って、出て行った。