天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第四章 坂本城改革

第36話 家臣面談

　『功の書』の効果は、俺の予想と違う形で出た。

　褒美を喜ぶ者より、書かれたこと自体を喜ぶ者のほうが多かったのだ。

　三沢は、自分の名が「守りの功」に載ったとき、その紙を持って帰り、家族に読ませたという。

　俺は、その話を聞いて、しばらく黙った。

　（――そうか）

　この時代、武士の家族は、当主の手柄を戦の話でしか聞けない。

　「荷を遅らせなかった」という手柄は、家に持って帰れない。

　だが、紙に書いてあれば、持って帰れる。

　　　　◇

　六月。

　俺は、面談を再開した。

　今度は、聞き方を変えた。

　三つだけ聞くことにした。

　一、去年、いちばん腹が立ったこと。

　二、今の役目で、いちばん面倒なこと。

　三、もし何でもできるなら、何をしたいか。

　三つ目は、ほとんど答えが返ってこないだろうと思っていた。

　――だが、返ってきた。

　　　　◇

「――それがしは、馬を扱いとうござる」

　二十歳になったばかりの若い家臣が、そう言った。

「馬を、とは」

「はい。今は蔵の勘定をしており申すが、馬のほうが得手にござる」

「なぜ得手だと思う」

「――育ちが、馬飼いの村ゆえ」

　俺は、書付を見た。

　この男の役目は、蔵の帳面付けになっている。

「なぜ、蔵の役についた」

「――字が書けたゆえかと」

　俺は、しばらく考えた。

　（――ああ）

　この時代、字が書ける武士は多くない。

　だから、字が書ける者は、全員が書き役に回される。

　得手不得手ではなく、識字という一点で配置が決まる。

「――馬について、何を知っている」

　俺は、聞いてみた。

　男は、少し戸惑ってから、話し始めた。

　そして、止まらなくなった。

　馬の年齢の見分け方。歯の状態。蹄の手入れ。飼葉の配合。夏と冬の違い。病の兆候。

　俺は、途中から書き取り始めた。

　半刻、喋り続けた。

「――も、申し訳ござらぬ！」

　我に返った男が、真っ青になった。

「良い」

　俺は言った。

「明智の家に、馬は何頭いる」

「――百十二頭にござる」

　即答だった。

　俺は、顔を上げた。

「なぜ知っている」

「――数えたことがござるゆえ」

　男は、少し照れくさそうに言った。

「役目ではござらぬ。ただ、気になって」

　　　　◇

　俺は、この男の配置を変えた。

　蔵の勘定から、馬の管理へ。

　新しい役目を作った。

　――馬役。

　役目書に、こう書いた。

　――馬の数、齢、蹄、病を見る。馬を減らさぬこと。

　三月後、明智の家の馬の病死が、半分以下になった。

　俺は、その数字を見て唸った。

　（――当たり前だ）

　好きな人間が見れば、兆候に気づく。

　好きでない人間が見れば、倒れてから気づく。

　　　　◇

　だが、この配置転換には、副作用があった。

　――他の者が、騒ぎ始めたのだ。

「殿。それがしも、役目を変えていただきとう」

「それがしは、鉄砲を」

「それがしは、船を」

　利三が、頭を抱えた。

「殿ッ、これは収拾がつき申さぬ」

　俺は、そうだろうな、と思っていた。

　――だが、悪い兆候ではない。

　これまで、家中の者は「役目は与えられるもの」だと思っていた。

　今、初めて「望んでよいもの」だと知った。

　問題は、全員の望みを叶えられないことだ。

　　　　◇

　俺は、決まりを作った。

　――役目替えは、年に一度、決まった時に願い出る。

　――願い出る者は、なぜその役目を望むかと、今の役目を誰に渡すかを、共に書く。

　二つ目が肝だった。

「利三。これを書けぬ者は、通さぬ」

「――なにゆえ」

「今の役目を放り出して次へ行かれては、家が困る」

　俺は言った。

「それに――誰に渡すかを考えれば、自分の役目が何であるかを、もう一度考える」

　利三が、うむ、と唸った。

「――考えた上で、やはり残ると申す者も出ましょうな」

「そうだ」

　俺は言った。

「それでいい」

　　　　◇

　この年、役目替えを願い出たのは、十一人。

　実際に替わったのは、六人だった。

　残り五人のうち、三人は「書いているうちに、今の役目のほうが良いと思った」と言って、自ら取り下げた。

　二人は、俺が断った。

　断るときは、必ず理由を書いて渡した。

　――おぬしの望む役目は、今、他の者が就いている。その者が抜けるとき、まず声をかける。

　――それまで、今の役目で二つのことを学べ。（具体的に二つ書いた）

　断られた二人は、不満そうだった。

　だが、辞めなかった。

　（――理由が分かっていれば、人は待てる）

　　　　◇

　七月の終わり、面談で妙なことが起きた。

　相手は、明智秀満だった。

　この男は、若く、真面目で、俺の作った決まりを誰よりも正確に守る。

「秀満。腹が立ったことを言え」

「――ござらぬ」

「面倒なことは」

「――ござらぬ」

「何でもできるなら、何をしたい」

「――殿のお指図のままに」

　俺は、書付を置いた。

　（――こいつは）

　三つとも、答えていない。

　だが、嘘をついているわけでもない。

　この男は、本気で「不満はない」と思っている。

「秀満」

「は」

「――おぬし、俺の決まりを、どう思う」

「正しゅうございます」

　即答だった。

「どこが正しい」

「――全て、でございます」

　俺は、しばらくこの男を見た。

　そして、言った。

「秀満。それは、危ない」

　秀満が、目を瞬いた。

「――は」

「俺の決まりは、正しくない」

　俺は言った。

「今のところ、うまくいっている。それだけだ」

「――されど、荷は遅れず、村は治まり」

「今はな」

　俺は、書付を叩いた。

「秀満。決まりというものは、作ったときの事情に合わせて作る」

「……は」

「事情が変われば、合わなくなる」

　俺は、続けた。

「そのとき、決まりを守り続ける者がいると、家が壊れる」

　秀満は、まったく理解していない顔をした。

　俺は、例を挙げた。

「たとえば、蔵の書付の様式だ。今は、月に一度出すことになっている」

「はい」

「これは、荷が月に一度動くと思って作った」

「――さようで」

「では、丹波が片付いて、荷が三月に一度になったら」

　秀満が、少し考えた。

「――月に一度、同じことを書くことになりまする」

「そうだ」

　俺は言った。

「そのとき、おぬしはどうする」

　秀満は、即座に答えた。

「――決まり通り、書きまする」

　俺は、額を押さえた。

　　　　◇

　その夜、俺は利三に言った。

「利三。秀満のことだが」

「――あの者は、真面目にござる」

「真面目すぎる」

　俺は言った。

「あれは、決まりを守ることが目的になっている」

　利三が、うむ、と唸った。

「殿。それは、悪いことでござろうか」

　いい質問だった。

　俺は、少し考えた。

「――半分は、良いことだ」

　俺は言った。

「決まりは、守られなければ意味がない。秀満のような者がいなければ、決まりは三月で死ぬ」

「――さようで」

「だが」

　俺は、続けた。

「決まりを疑わぬ者ばかりになると、決まりは化石になる」

　俺は、外を見た。

「そして、化石になった決まりは、必ず、誰かを殺す」

　利三が、身を固くした。

「殿。それは……」

「たとえばだ」

　俺は言った。

「『病人の部屋には四人しか入るな』という決まりがある」

「――ござる」

「では、火事が起きたら」

　利三が、はっとした。

「――四人しか入れねば、病人は」

「そうだ」

　俺は、頷いた。

「決まりを守れば、人が死ぬ」

　　　　◇

　翌日、俺は家中の全員を集めた。

　そして、こう言った。

「――決まりを破ってよい場合を、決める」

　全員が、面食らった顔をした。

　利三ですら、口を開けていた。

「一つ。人の命が、決まりより重い場合」

　俺は、言った。

「そのときは、破れ。破って、後で言え。咎めぬ」

「二つ。決まり同士がぶつかった場合」

「そのときは、命に近いほうを取れ」

「三つ」

　俺は、少し間を置いた。

「――決まりが、おかしいと思った場合」

　ざわり、と広間が動いた。

「そのときは、破るな。まず、言え」

　俺は言った。

「言って、聞き入れられなければ、三月待て。三月経っても直らなければ、もう一度言え」

　俺は、家中を見回した。

「二度言って直らなければ、それは俺の落ち度だ」

　俺は、書付を掲げた。

「――そのときは、俺を疑え」

　　　　◇

　その日の夜。

　秀満が、一人で書院に来た。

「殿」

「なんだ」

　この男は、しばらく黙っていた。

　そして、こう言った。

「――昼のお話、分かり申さぬ」

　俺は、顔を上げた。

「どこがだ」

「殿を疑え、と仰せられました」

　秀満は、真剣な顔をしていた。

「それがしは、殿を疑いとうござらぬ」

　俺は、この男を見た。

　そして――少しだけ、嬉しくなった。

　この男は、分からないことを、分からないと言いに来た。

　それは、大きな進歩だ。

「秀満」

「は」

「――疑えというのは、嫌えということではない」

「……」

「信じているからこそ、疑えるのだ」

　秀満は、まだ分からない顔をしていた。

　俺は、少し言い方を変えた。

「秀満。おぬし、俺が明日、間違った決まりを出したらどうする」

「――従いまする」

「間違っていると分かっていても、か」

「――殿の仰せゆえ」

　俺は、頷いた。

「では聞く。俺が明日、丹波の村を全部焼けと言ったら」

　秀満の顔が、初めて動いた。

「――それは」

「従うか」

　秀満は、答えられなかった。

　俺は、待った。

　長い沈黙のあと、この男は言った。

「――従い、まする」

　声が、震えていた。

「されど――」

　秀満は、俯いた。

「――一度だけ、お止め申し上げます」

　俺は、笑った。

「それでいい」