天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第四章 坂本城改革

第35話 利三の反発

　それは、突然だった。

　天正七年、四月。

　軍議の後、家臣が下がった広間で、利三が残った。

　俺は、書付を片付けながら言った。

「利三。どうした」

　返事がなかった。

　顔を上げると、この男は座ったまま、床を睨んでいた。

「――利三」

「殿」

　低い声だった。

「――申し上げたきことがござる」

　　　　◇

　利三が話し始めるまで、しばらくかかった。

　この男が言葉を探すのを、俺は初めて見た。

「殿。近ごろの明智の家は、良うなり申した」

「うむ」

「荷は遅れず、書付は揃い、村の裁きも定まっており申す」

「――そうだな」

「――それがしは、それを、良いと思うており申す」

　利三は、そこで一度、言葉を切った。

　そして、言った。

「されど、家中の者が申しております」

　俺は、書付を置いた。

「なんと」

「――『明智は、戦をせぬ家になった』と」

　　　　◇

　俺は、しばらく黙っていた。

　利三は、続けた。

「殿。ご存じでござろうが、この二年、明智は城を一つも落としており申さぬ」

「――知っている」

「その間、羽柴様は播磨で城を落とし、柴田様は北陸で加賀を押さえ、丹羽様は普請の功を挙げておられる」

　利三の声が、少し強くなった。

「明智の家中の者は、皆、槍を持って明智に仕えた者にござる」

「うむ」

「その者どもが、今、何をしておりまするか」

　俺は、答えなかった。

「――紙を書いており申す」

　利三は、言った。

「朝から晩まで、書付にござる。荷の数を書き、村の争いを書き、なぜその仕事をするのかを書き」

「……」

「殿。それがしは、書き申す。書けと仰せなら、いくらでも書き申す」

　利三の目が、俺を見た。

「されど――若い者は、違い申す」

　　　　◇

　俺は、しばらく動けなかった。

　（――見えていなかった）

　いや。

　見ようとしていなかった。

　俺は、この二年、成果を数字で追ってきた。荷の遅れ。服属した国衆の数。書付の数。

　全部、良くなっている。

　だが、俺は一度も、こう聞かなかった。

　――家中の者は、この仕事に誇りを持てているか。

「利三」

「は」

「――名を、挙げられるか」

「なんの名でござる」

「不満を持っている者の名だ」

　利三が、目を伏せた。

「――申せませぬ」

「なぜだ」

「――それがしが申せば、その者が咎められまする」

　俺は、頷いた。

「咎めぬ」

「殿はそう仰せでも、他の者はそう見ませぬ」

　利三は、はっきり言った。

「『利三が殿に告げ口をした』となれば、その者は家中で立たなくなり申す」

　――正しい。

　俺は、この男の判断を認めた。

「では、名は聞かぬ」

　俺は言った。

「代わりに、聞く。おぬし自身はどうだ」

　利三が、顔を上げた。

「――それがし、でござるか」

「そうだ」

　俺は、この男を見た。

「利三。おぬしは、今の明智の家に、満足しているか」

　　　　◇

　利三は、長いこと黙っていた。

　庭で、鳥が鳴いていた。

　やがて、この男は言った。

「――満足しており申さぬ」

　俺は、頷いた。

「言え」

「――殿」

　利三の声が、少し掠れた。

「それがしは、去年、槍を一度も取っており申さぬ」

　俺は、動きを止めた。

「四十半ばにござる。武辺で身を立ててきた者にござる」

　利三は、続けた。

「それが、去年一年、何をしたか」

　この男は、自分の手を見た。

「――書付を、三百二十七枚、書き申した」

　俺は、その数字に、息を呑んだ。

　数えている。

　この男は、自分が何枚書いたかを、数えていた。

「利三」

「殿。それがしは、書付が無駄だと申しておるのではござらぬ」

　利三は、慌てて言った。

「書付のおかげで、去年、兵糧が切れませなんだ。それは分かっており申す」

「……」

「されど」

　利三は、そこで一度、息を吸った。

「――誰も、それを見ており申さぬ」

　　　　◇

　俺は、その言葉を、腹の底で受けた。

　（――ああ）

　これは、三沢が言ったことと同じだ。

　防いだ事故は、誰にも見えない。

　起きなかった飢えは、記録に残らない。

　俺は、三沢には「見えるようにする」と答えた。数字を並べて、良くなったかどうかを見せると。

　だが、それは十分ではなかった。

　数字が良くなっても、それを「手柄」として認める仕組みがなければ、意味がない。

　この時代、手柄とは、首の数だ。城の数だ。

　――紙の数ではない。

「利三」

「は」

「――すまなかった」

　利三が、顔を上げた。

「殿ッ、そのような」

「聞け」

　俺は言った。

「俺は、おぬしらに新しい仕事をさせた。だが、その仕事をどう報いるかを、決めていなかった」

　俺は、続けた。

「仕事だけ変えて、報い方を変えなかった。それは、俺の落ち度だ」

　利三は、何も言わなかった。

　俺は、筆を取った。

「利三。今日から、明智の家の手柄を、書き直す」

　　　　◇

　三日かけて、俺は考えた。

　問題は、単純だ。

　この時代の武家の評価は、戦功に一元化されている。

　首を取る。城を落とす。一番槍。

　これは、極めて分かりやすく、極めて強力な制度だ。

　なぜか。

　――誰の目にも見えるからだ。

　首は、数えられる。城は、落ちたかどうかが一目で分かる。

　だから、公平に見える。

　（――これを壊すのは、危険だ）

　俺は、そう判断した。

　戦功制度を否定すれば、武士は仕える理由を失う。

　なら、どうするか。

　俺は、紙に書いた。

　――戦功を壊さない。並べる。

　　　　◇

　俺が作ったのは、こういうものだった。

　――明智家、功の書。

　これまで通り、戦功は記す。首の数も、一番槍も。

　だが、そこに新しい欄を作った。

　――守りの功。

　中身は、こうだ。

　一、兵糧を切らさなかった功。

　二、荷を遅らせなかった功。

　三、村の争いを、争いのうちに収めた功。

　四、過ちを早く申し出た功。

　五、人が死なずに済んだ功。

　五つ目を書いたとき、俺は少し手が止まった。

　――人が死なずに済んだ功。

　これは、証明のしようがない。

　だが、書いた。

「利三。これを、家中に配る」

　利三が、書付を見た。

　そして、しばらく黙っていた。

「――殿」

「なんだ」

「これは……褒美が出まするか」

　俺は、頷いた。

「出す」

「――なにゆえの褒美と、申しまするか」

　これは、重要な質問だった。

　この時代、褒美には理由が要る。「なぜあいつが貰えて、俺は貰えないのか」が分からなければ、必ず不満が出る。

「――書付に、書く」

　俺は言った。

「誰が、何をして、どう役に立ったか。それを書いて、家中に読ませる」

　俺は、続けた。

「褒美は、その後だ」

　利三が、目を上げた。

「――読ませるので」

「そうだ」

　俺は言った。

「褒美より、読ませるほうが大事だ」

　　　　◇

　最初の『功の書』は、五月に配った。

　守りの功の筆頭に、俺はある名を書いた。

　――斎藤利三。

　利三が、それを見て、固まった。

「殿。これは」

「読め」

　利三は、書付を読んだ。

　そこには、こう書いてある。

　――斎藤利三、去年一年で書付三百二十七枚を作る。この書付により、丹波の荷の遅れ十一度を未然に防ぐ。兵糧欠乏なし。

　――右、明智家一番の功と認む。

　利三は、その紙を持ったまま、動かなかった。

　長いこと、動かなかった。

　やがて、掠れた声で言った。

「――殿」

「なんだ」

「――なにゆえ、枚数まで」

「おぬしが数えていたからだ」

　俺は言った。

「数えていたということは、覚えていてほしかったということだろう」

　利三は、顔を伏せた。

　肩が、少し動いていた。

　俺は、見ないふりをした。

　しばらくして、利三は言った。

「――殿」

「うむ」

「――で、いつやりますので」

　俺は、笑った。

「何をだ」

「――次の決まりにござる」

　利三は、顔を上げた。

　目が、赤かった。

「殿が次に何かなさるとき、それがしが書き申す」

　この男は、書付を握りしめた。

「――三百二十七枚でも、五百枚でも」