天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第三章 丹波の傷

第24話 八上城、兵糧攻めの倫理

　返事は、十日で来た。

　俺は、書状を開く前に、一度深く息を吸った。

　利三が、隣で固まっている。

　開いた。

　――出す。

　二文。

　俺は、しばらくその二文字を見ていた。

　そして、下に小さく、こう書いてあった。

　――倍、遅れたら、おぬしの首で払え。

　利三が、覗き込んで、悲鳴を上げた。

　　　　◇

　金は、本当に来た。

　しかも、俺が申請した額より多かった。

　利三が数え直して、三度確かめた。

「殿。……多うござる」

「うむ」

「なにゆえ」

　俺は、書状をもう一度読んだ。

　そして、気づいた。

　俺の申請書には、道普請の費用しか書いていない。

　だが送られてきた額は、その一割五分ほど多い。

　――予備費だ。

　（――この人）

　俺は、思わず唸った。

　現場が申請した額そのままでは、必ず足りなくなる。想定外は必ず起きる。それを織り込んで、上乗せして出している。

　これは、経験のある経営者の出し方だ。

　制度理解、十五。

　――だが、金の出し方だけは、異様に上手い。

「利三」

「は」

「上様は、金勘定に強いか」

　利三は、当然のように答えた。

「――他家の当主は、皆、金勘定を家老に任せまする」

「うむ」

「上様は、ご自身で弾かれると聞き申す」

　――そうか。

　俺は、書状を畳んだ。

　この人が「制度」を作らないのは、能力がないからではない。

　自分でやったほうが速いからだ。

　　　　◇

　八月。

　道普請が始まった。

　効果は、思ったより早く出た。

　降った国衆の村に、明智の人足が入る。道を直す。橋を架ける。井戸を掘る。

　村人は、最初、恐れた。

　当然だ。武士が村に入るのは、大抵、何かを取りに来るときだ。

　だが今回は、置いていく。

　三月もすると、噂が回り始めた。

　「明智に降った村は、道が良うなった」

　「井戸が出た」

　「――兵は、乱取りをせぬそうな」

　最後の一つが、実は一番大きかった。

　俺は、道普請と同時に、もうひとつの決まりを出していた。

　――降った村での乱取り、一切禁ずる。

　これは、家中で猛反発を食らった。

　　　　◇

「殿。それは、あまりに」

　最初に食い下がってきたのは、意外にも小畠だった。

「兵は、乱取りを当てにしております」

「知っている」

　この時代、足軽や雑兵の報酬は、公式の給金だけではない。

　戦場での略奪が、実質的な収入だ。物を奪い、時には人を奪って売る。それが黙認されている。

　禁じるということは、収入を断つということだ。

「では、兵はなにゆえ戦いまする」

「銭を出す」

　俺は言った。

「乱取りを禁ずる代わりに、その分を銭で払う」

　小畠が、目を見開いた。

「――そのようなことが」

「できる。上様から出た金がある」

　俺は算盤を叩いた。

「利三。計算した通りだ。乱取りで兵が得る分と、こちらが銭で払う分。どちらが高い」

　利三が、渋い顔で答えた。

「――銭で払うほうが、高うござる」

「高いか」

「はい。乱取りは、こちらの費えがゼロにござれば」

　そこだ。

　俺は、皆を見回した。

「では、乱取りの費えは、本当にゼロか」

　沈黙。

　俺は、紙を出した。

「去年の正月。黒井の敗走のあと、こちらは丹波の村を焼いた。何村か覚えている者はおるか」

　誰も、答えなかった。

「――十七村だ」

　俺は言った。

「その十七村のうち、今年こちらに降った村は」

　利三が、書付をめくった。

　そして、低い声で言った。

「――二つにござる」

「焼かなかった村では」

「……十一のうち、七つ」

　部屋が、静かになった。

　俺は、紙を置いた。

「乱取りの費えは、ゼロではない。翌年の降伏率で払っている」

　　　　◇

　その晩、俺は一人で書付を書いていた。

　題は、こうだ。

　――八上城、攻めの儀に付き。

　波多野の八上城は、丹波でも屈指の山城だ。

　力攻めをすれば、こちらの損害は甚大になる。

　現実的な策は、ひとつしかない。

　――兵糧攻めだ。

　俺は、その三文字を書いて、しばらく手を止めた。

　（――知っている）

　俺は、史実を知っている。

　この城は、最終的に兵糧攻めで落ちる。

　そして、その籠城戦は、凄惨なものになる。城内で餓死者が出る。

　俺は、筆を置いた。

　（――やるのか）

　やらなければ、力攻めになる。こちらの兵が死ぬ。

　やれば、城内の非戦闘員が死ぬ。

　どちらも、人が死ぬ。

　　　　◇

　翌朝、俺は主だった者を集めて、この議題を出した。

「八上を、どう攻めるか」

　答えは、割れなかった。

「――干し殺しにござろう」

　全員が、同じことを言った。

　この時代、それは常識だ。山城を落とすなら、囲んで飢えさせる。力攻めより損害が少ない。合理的だ。

「では聞く」

　俺は言った。

「城の中には、誰がいる」

　沈黙。

「侍だけか」

「――女子供もおりましょう」

「村から逃げ込んだ百姓もおるはずだ」

　俺は言った。

「干し殺しにすれば、先に死ぬのは誰だ」

　部屋が、しんとした。

　最初に飢えるのは、身分の低い者だ。次に、女と子供。武士は最後まで食う。

　兵糧攻めは、戦う者を殺す前に、戦わない者を殺す。

「――日向守様」

　小畠が、口を開いた。

「では、いかがなさいます」

「まだ、決めていない」

　俺は正直に言った。

「だから、聞いている」

　利三が、腕を組んだ。

「殿。それがしは、干し殺しに賛成にござる」

「理由を言え」

「――こちらの兵が死に申さぬゆえ」

　利三は、真っ直ぐ言った。

「それがしは、明智の家臣にござる。明智の兵を死なせぬのが、それがしの役目にて」

　――正しい。

　俺は、その正しさを認めた。

「他は」

　小畠が、言った。

「それがしは、丹波の者にござる」

　彼は、少し声を落とした。

「八上の城に籠っておる者の中には、それがしの縁者もおり申す」

　部屋の空気が、動いた。

「されど――」

　小畠は、続けた。

「戦が長引けば、村がもっと苦しみまする。それがしは、早う終わることを願い申す」

　俺は、この二人を見た。

　どちらも正しい。

　どちらも、自分の立場から、誠実に答えている。

　（――これが、答えのない問題だ）

　俺は、しばらく黙った。

　そして、言った。

「――決めた」

　全員が、俺を見た。

「八上は、囲む。だが、干し殺しにはせぬ」

「――は？」

「囲んだ上で、出口を作る」

　俺は、地図を指した。

「城から出たい者は、出させる。女、子供、百姓。武器を持たぬ者は、通す」

　利三が、真っ青になった。

「殿。それでは、囲みの意味が」

「ある」

　俺は言った。

「食う口が減れば、城は長く保つ。それは確かだ」

「では、なにゆえ」

「――保たせる」

　俺は言った。

「こちらの狙いは、城を落とすことではない。丹波を治めることだ」

　俺は、地図の上に手を置いた。

「城を干し殺しにして落とせば、丹波の者は一生忘れぬ。二十年後、三十年後まで語り継ぐ。『明智は、女子供を飢えさせた』と」

　利三が、口を開きかけて、閉じた。

「そのとき、丹波は、まだ治まらぬ」

　俺は続けた。

「戦は、勝てば終わる。だが治めるのは、その後、何十年も続く」

　俺は、皆を見回した。

「――どちらの費えが高いか、計算しろ」

　　　　◇

　その夜。

　俺は一人で、紙に書いた。

　――兵糧攻めは、戦う者より先に、戦わぬ者を殺す。

　その下に、書き足した。

　――勝ち方は、記憶に残る。記憶は、統治の費えになる。

　書きながら、俺は自分が少しずるいことを知っていた。

　俺の判断は、倫理から出たものではない。

　「そのほうが、後の統治が安い」という計算から出ている。

　（――それでいいのか）

　分からなかった。

　だが、たぶん――

　俺は筆を置いた。

　この時代で「人道」を理由に説得しても、誰も動かない。

　「安い」と言えば、動く。

　なら、そう言うしかない。

　（――言い方を変えているだけだ）

　そう思うことにした。