天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第三章 丹波の傷

第23話 黒井城の失敗

　七月。

　返事は、来なかった。

　予想通りだった。

　だが、別のものが来た。

　八上城下の商人が、丹波の他の国衆に、こう漏らしたという。

　――「日向守は、詫び状を寄越した」と。

　言葉は、正確に伝わらなかった。俺の文は詫び状ではない。だが「明智が波多野に頭を下げた」という形で、丹波中に広がった。

　利三は青くなった。

「殿。これは、なめられ申す」

「そうかもしれぬ」

　俺は、書付を見ていた。

　その日から十日で、曖昧だった九家のうち、四家が態度を明確にした。

　――服属の方向で。

「……なにゆえでござろう」

　利三が、わけが分からんという顔をした。

　俺は、書付を置いた。

「利三。丹波の国衆にとって、いちばん恐ろしいのは何だと思う」

「――負けることでござろう」

「違う」

　俺は言った。

「負けた後に、どうなるか分からぬことだ」

　利三が、動きを止めた。

「降っても、どう扱われるか分からぬ。所領が残るのか、家が続くのか、それとも滅ぼされるのか」

　俺は続けた。

「分からぬから、降れぬ。降れぬから、最後まで戦う」

　――これは、丹波に限った話ではない。

　現代でも同じだ。

　業績不振の会社が買収されるとき、社員が最も恐れるのは「買われること」ではない。「買われた後どうなるか分からないこと」だ。

　情報がなければ、人は最悪を想定する。

　最悪を想定した人間は、抵抗するか、逃げる。

「――そこへ、俺の文が回った」

　俺は言った。

「あの文には、こう書いてある。『先年、丹波の行く末について何一つ話さなかったのは、それがしの落ち度である』と」

　利三が、目を見開いた。

「――『これからは、話す』と読める」

「そうだ」

　俺は頷いた。

「降れば話が聞ける、と思った家が四つあった。それだけのことだ」

　　　　◇

　だが、良い話ばかりではなかった。

　同じ月、安土から書状が来た。

　信長からだった。

　文面は、短かった。

　――丹波の儀、遅し。

　それだけだった。

　利三が、真っ青になった。

「殿……これは」

「うむ」

「――お叱りにござる」

「そうだな」

　俺は、書状を畳んだ。

　手が、少し震えていた。

　（――来たか）

　二文字だった。

　「丹波の儀、遅し」。それだけだ。何が遅いのかも、いつまでにという期限も、書いていない。

　（――返事のしようがない）

　いや。返事のしようがない、のではない。

　（――返事を求めていない）

　これは、問いではなく、圧だ。受け取った者は、何かをせずにいられなくなる。そして、たいてい、急いで間違える。

　前の会社で、社長が机の上に置いていった付箋を思い出した。「例の件、どうなった」。

　俺はその日、予定していた検証を全部飛ばして、翌朝に速報を出した。数字は、後で三箇所間違っていたことが分かった。

　（――同じ手だ）

　俺は、書状をもう一度開いた。

　（――だが、この人は、返事を読む）

　前の会社の社長は、読まなかった。この人は、読む。四国のことも、丹波の一覧も、最後まで聞いた。

　それが、唯一の違いだ。そして、その違いに賭けるしかない。

　前世でも、こういう瞬間があった。

　改革は進んでいる。だが数字にはまだ出ない。そのタイミングで、上から「で、成果は」と来る。

　そして、大抵の改革は、そこで死ぬ。

　　　　◇

　その夜、俺は陣所で一人、地図を睨んでいた。

　丹波の地図だ。

　黒井城。八上城。宇津。内藤。

　どう攻めるか。

　――いや。

　俺は、筆を置いた。

　問題は、そこではない。

　俺は、去年と同じことをしようとしている。

　去年、俺は黒井城を囲んだ。赤井直正を潰せば、丹波は片付くと思ったからだ。

　最有力の敵を叩けば、他は従う。

　――それが、間違いだった。

　なぜか。

　俺は、去年の敗因を紙に書き出した。

　一、黒井城を囲んだ。

　二、囲みが長引いた。

　三、その間、丹波の他の国衆は、こちらを「見ていた」。

　四、波多野が離反した。

　五、囲みが崩れた。

　――三だ。

　俺は、その一行を丸で囲んだ。

　包囲が長引いている間、丹波中が見ていた。

　何を見ていたか。

　――織田が、本当に強いのかどうかを。

　そして、決めかねていた。

　そこへ波多野が動いた。波多野は丹波の最有力国衆だ。その波多野が「織田は倒せる」と判断して動いた瞬間、他の国衆の計算も変わった。

　（――これは、戦の話ではない）

　俺は、地図から顔を上げた。

　これは、市場の話だ。

　丹波の国衆は、全員が「どちらに賭けるか」を見ている。誰かが動けば、他も動く。

　――前世で言えば、株だ。

　最初の大口が売れば、他も売る。

　そして売りが売りを呼ぶ。

　俺は、地図を見た。

　（――なら、逆もできる）

　　　　◇

　翌朝、俺は利三と、丹波に入っている明智の主だった者を集めた。

「今年の丹波攻めの、順を変える」

　俺は、地図を広げた。

「黒井は、後回しにする」

　全員が、面食らった顔をした。

「殿。赤井は丹波一の強敵にござる。あれを残しては」

「残す」

　俺は言った。

「代わりに、周りから固める」

　俺は、地図の上に石を置いた。

　黒井と八上を囲む形で、周辺の小さな国衆の位置に。

「まず、この者どもだ。降っている者は、扱いを厚くする。書付を出し、所領を確かめ、村の損を書き留める」

「――既になさっておられます」

「もっとやる」

　俺は言った。

「そして――目に見えるようにする」

　「目に見えるように」という言葉に、皆が首を傾げた。

　俺は説明した。

「たとえば、こうだ。降った国衆の村で、道を直す。橋を架ける。井戸を掘る」

「……戦の最中にでござるか」

「戦の最中だからだ」

　俺は言った。

「隣の村から見える。『あそこは降ったら、道が良うなった』と」

　沈黙が落ちた。

　やがて、小畠が――この日、彼も同席していた――ぽつりと言った。

「――村の者は、それを見ておりまする」

「そうだ」

　俺は頷いた。

「戦の勝ち負けは、遠い。だが道が直るのは、目の前だ」

　　　　◇

　だが、問題があった。

　金だ。

「殿。道を直し、橋を架け、井戸を掘るとなれば」

　利三が、算盤を弾いた。

　そして、渋い顔をした。

「――これは、戦の費えを超え申す」

「いくらだ」

　利三が数字を言った。

　俺は、額を押さえた。

　高い。

　明智の家では、到底出せない。

　（――当たり前だ）

　俺は、しばらく考えた。

　そして、あることに気づいた。

「利三。この費えは、誰のためのものだ」

「――丹波の村のためかと」

「違う」

　俺は言った。

「織田家のためだ」

　利三が、目を瞬いた。

「丹波を早く鎮めれば、上様は次の手に進める。これは織田家の得になる」

　俺は、紙を引き寄せた。

「――ならば、織田家に出させる」

　利三が、絶句した。

「殿。それは……上様に、金を出せと」

「そうだ」

「叱られ申す」

「叱られるだろう」

　俺は筆を取った。

「だが、黙って明智の蔵を空にすれば、それはそれで叱られる」

　俺は書き始めた。

　――丹波、道普請の儀に付き、費用願いの覚。

　書きながら、俺は前世を思い出していた。

　予算申請だ。

　俺は、これが得意だった。

　得意だったが――いつも通らなかった。

　（――今度は、通す）

　俺は、書き方を変えた。

　「必要です」と書かない。

　「これをやらないと、いくら損をします」と書く。

　――丹波の平定が一年延びた場合、費える兵糧と人の数。

　――そのために、他の戦線へ回せぬ兵の数。

　――道普請にかかる費えと、その差引。

　数字を並べた。

　全部、この半年の棚卸しで手元にある数字だ。

　書き終えて、俺は利三に渡した。

「これを、安土へ」

　利三は、恐る恐る受け取った。

　そして、読んだ。

　読み終えて、顔を上げた。

「――殿」

「なんだ」

「これは、金を無心する文には見え申さぬ」

「そうか」

「――『金を出さねば、上様が損をする』と書いてござる」

　俺は、笑った。

「そう読めるか」

「そうとしか読め申さぬ！」

　利三が叫んだ。

「――上様は、なんと仰せになりましょうや」

　俺は、外を見た。

　丹波の山が、夏の光に沈んでいた。

　「遅し」と書いてきた男に、今度は「金を出せ」と書き返す。

　どう考えても、正気の沙汰ではなかった。

　（――だが）

　あの人は、数字で来る相手を、たぶん嫌わない。