天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第三章 丹波の傷

第21話 丹波の傷

　――橋の落ち方は分かった。支えの作り方は、まだだ。

　――丹波には、去年の俺が殺した男がいる。

　――同じ手で、同じ土地を、もう一度攻める。

　天正五年、六月。

　丹波は、深い緑に沈んでいた。

　山が多い。谷が多い。そして――道が少ない。

　亀山の陣所から北を見ると、山が幾重にも重なっている。あの向こうに黒井城がある。赤井直正の城だ。

　俺は、その方角を見ながら、書付を開いた。

　――丹波国衆、四十二家。

　半年で、状況は変わっていた。

　服属を明言した家が、二十六。まだ曖昧な家が、九。明確に敵対している家が、七。

　数字だけ見れば、悪くない。

　だが俺は、その数字を信用していなかった。

「利三」

「は」

「この二十六家のうち、いくつが本気だ」

　利三が、渋い顔をした。

「――半分でござろうか」

「十三か」

「殿。それでも、以前よりは」

「以前は、いくつだった」

　利三は、答えなかった。

　俺は書付を閉じた。

　答えは知っている。

　去年の正月、この体は同じような一覧を持っていた。そして「服属した」と書かれていた家のうち、いくつが実際に離反したか。

　――波多野秀治。

　八上城の主。丹波の最有力国衆。

　三年前、この男は織田方についた。俺の与力として、共に戦った。

　そして去年の正月、黒井城の攻囲中に、背後から襲ってきた。

　俺は、そこで大敗した。

　　　　◇

　陣所の裏手に、小さな塚があった。

　去年の正月、あの敗走で死んだ者たちの塚だ。

　俺は、そこにしゃがみ込んで、しばらく動かなかった。

　――この体は、覚えている。

　雪だ。

　正月の丹波は、雪が降る。

　黒井城を囲んでいた。赤井直正は籠城していた。長引くと見て、俺は陣を固めていた。

　そこへ、波多野が動いた。

　背後の山から、旗が下りてきた。

　最初、俺は――いや、明智光秀は、その旗を見て、味方の増援だと思った。

　思ったのだ。

　思っている間に、囲まれた。

　（――両端を、縛られた）

　俺は、塚の土に手を触れた。

　この記憶は、俺のものではない。だが体は覚えている。あの日の寒さも、退却の号令を出したときの喉の裂けるような感覚も。

「殿」

　利三が、後ろに立っていた。

「――お参りでござるか」

「いや」

　俺は立ち上がった。

「調べに来た」

　　　　◇

　その日から、俺は聞き取りを始めた。

　相手は、去年の敗走を生き延びた者たちだ。

　明智の家臣が二十人ほど。それから、当時こちらについていた丹波の国衆が数家。

　聞くことは、決めていた。

　――波多野が離反すると、事前に気づいた者はいたか。

　最初の三日、答えは一様だった。

「気づき申さなんだ」

「まさか、と思い申した」

「あの折は、皆そう申しておりました」

　（――浅井と同じだ）

　俺は、その符合に寒気を覚えた。

　「まさか、あの人が」

　金ヶ崎で、織田家中の誰もが言った言葉だ。

　そして去年の丹波で、明智家中の誰もが同じことを言った。

　――信用は、リスクを見えなくする。

　だが、四日目に、違う答えが出た。

　小畠だった。

　あの、書付を持って宇津へ交渉に行った男だ。

「――日向守様。それがしは、申し上げており申した」

　俺は、手を止めた。

「――なんと」

「波多野様のご様子が、おかしいと」

　俺は、書付を置いた。

「誰に言った」

「日向守様に」

　――は。

　俺は、この男の顔を見た。

「……いつだ」

「黒井を囲んで、十日ほど経った頃かと」

　小畠は、言いにくそうに続けた。

「八上から来る兵糧の荷が、減っており申した。それと、使者の顔ぶれが変わり申した」

　俺は、息を呑んだ。

　――兆候だ。

　しかも、極めて具体的な兆候だ。

「それを、俺に言ったのか」

「――申し上げました」

「俺は、なんと答えた」

　小畠は、しばらく黙っていた。

　そして、言った。

「――『分かった』と」

　俺は、その三文字を、腹の底で受けた。

　分かった。

　（――何もしていない）

「小畠」

「は」

「それきりか」

「……はい」

「もう一度、言おうとは思わなかったか」

　小畠は、目を伏せた。

「――思い申した」

「なぜ言わなかった」

「……」

「咎めているのではない。理由が知りたい」

　小畠は、長いこと黙っていた。

　そして、絞り出すように言った。

「――日向守様は、お忙しゅうござった」

　俺は、目を閉じた。

「陣中で、皆が日向守様のご指図を待っており申した。荷のことも、道のことも、兵の割り振りも。それがしのような者が、確かでもない話でお呼び止めするのは」

「――憚られたか」

「……はい」

　俺は、しばらく動けなかった。

　（――これだ）

　浅井の話ではない。

　これは、俺の話だ。

　情報は、上がっていた。

　現場の人間が、正確な兆候を掴んで、報告していた。

　だが、それは「確かでもない話」として扱われ、「分かった」の一言で処理され、そして二度と言われなかった。

　なぜか。

　俺が忙しかったからだ。

　いや、違う。

　俺が「忙しそうに見えた」からだ。

　前世で、俺は同じことをしていた。

　部下が「ちょっといいですか」と来る。俺は画面を見たまま「うん、なに」と答える。部下は五秒で話して、俺は「わかった、後で見る」と言う。

　そして忘れる。

　部下は二度目を言わない。

　（――俺は、報告が来ない上司だった）

　俺は、顔を上げた。

「小畠」

「は」

「――すまなかった」

　小畠が、飛び上がるように平伏した。

「な、なにを仰せられます」

「おぬしは、仕事をした。俺が、しなかった」

　俺は言った。

「そして、そのために人が死んだ」

　塚の方向を、俺は見た。

　小畠は、平伏したまま動かなかった。

　　　　◇

　その夜、俺は陣所で紙を広げた。

　書いたのは、たった一行だった。

　――なぜ、二度目を言わせなかったのか。

　これが、この部の問いだ。

　浅井家中では、反対した者が「臆病者」と罵られて口を閉じた。

　明智の陣では、報告した者が「分かった」と流されて口を閉じた。

　罵倒と、生返事。

　やり方は違う。だが結果は同じだ。

　――二度目が、来なくなる。

　俺は筆を進めた。

　――報告が来ないのは、部下が無能だからではない。上が受け取らないからだ。

　書きながら、俺は自分の胃が締まるのを感じていた。

　これは、俺が前世で部下に言われたかったことでもある。

　俺の上司は、俺の三十七ページを読まなかった。

　そして俺は、小畠の一言を聞かなかった。

　（――同じ側にいた）

　俺は、ずっと自分を「聞いてもらえなかった側」だと思っていた。

　だが、俺は同時に「聞かなかった側」でもあった。

「利三」

　陣幕の外に声をかけた。

「は」

「明日から、決まりをひとつ作る」

「――丹波の陣中で、でござるか」

「そうだ」

　俺は紙を掲げた。

「――日に一度、四半刻。誰でも俺に話せる時を作る」

　利三が、面食らった顔をした。

「誰でも、とは」

「誰でもだ。足軽でも、荷を運ぶ人足でも」

「殿。それは、収拾がつき申さぬ」

「つかぬかもしれぬ」

　俺は言った。

「だが、収拾のついた陣で、俺は去年、負けた」

　利三は、しばらく黙っていた。

　それから、渋い顔のまま、こう言った。

「殿。一つ、申し上げてよろしゅうござるか」

「言え」

「――四半刻では、足り申さぬ」

　俺は、顔を上げた。

「三十人が来れば、一人あたり十を数える間もござらぬ。それでは、聞いたことになり申さぬ」

　その通りだった。俺は、時を区切ることばかり考えて、人数を数えていなかった。

「利三。どうすればよい」

「――誰も来ぬ日は、四半刻で終わり申す。人が並んだ日は、並んだだけお聞きになればよろしゅうござる」

「それでは、決まりにならぬ」

「なり申す」

　利三は、言った。

「『四半刻は必ず座る』が決まりにござる。『四半刻で終わる』は、決まりではござらぬ」

　俺は、しばらくこの男を見ていた。

　（――そういうことか）

　決まりで縛るのは、下限だ。上限ではない。必ずやる部分だけを決めて、あとは伸ばせるようにしておく。

　俺は、その場で書き直した。

　――日に一度、申の刻。四半刻は、必ず座る。人が来れば、来た分だけ聞く。

「利三」

「は」

「――おぬしは、決まりの作り方が上手いな」

　利三は、心底嫌そうな顔をした。

「殿。それは、褒め言葉でござるか」

「褒めている」

「――ならば、書付を減らしていただきたい」