天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第二章 浅井長政とお市、制度なき同盟

第15話 小谷城の評定

　丹波の陣に戻る前夜。

　俺は書院で、一枚の紙を睨んでいた。

　そこには、こう書いてある。

　――なぜ、浅井家中は割れなかったのか。

　これは、この一月ずっと引っかかっていたことだった。

　浅井長政が織田を裏切ったとき、家中は割れなかった。少なくとも、大きくは割れなかった。三年間、小谷城は落ちなかった。最後まで、家臣は長政と共にいた。

　――なぜだ。

　長政の選択は、家を滅ぼす道だった。誰の目にも、織田に勝ち目はなかった。

　それなのに、誰も止めなかったのか。

　いや。

　俺は筆を置いた。

　（――止められなかったのではないか）

　　　　◇

　その夜、書院に集めたのは、たった一人だった。

　年老いた男だ。名を、庄兵衛という。もとは浅井の家臣で、家が滅んだ後、明智に拾われた。今は坂本の蔵を預かっている。

　利三が探し出してきた。

　この男は、最初、口が重かった。当然だ。滅んだ家の話を、今の主君に問われている。何を言えば咎められるか分からない。

　俺は、まず茶を出した。それから、こう言った。

「庄兵衛。今日の話は、書き残す」

　男の顔が、強張った。

「されど、おぬしの名は書かぬ。誰から聞いたかは、俺と、書く者しか知らぬ」

「……」

「そして、この話を咎めることは、決してせぬ」

　俺は、そこで言葉を切った。

「約束する、と言っても信じられぬだろう」

　庄兵衛は、目を伏せた。

「――恐れながら」

「うむ」

「信じられませぬ」

　いい答えだった。

　俺は頷いた。

「では、こうしよう」

　俺は紙を出した。

「これに、俺が今言ったことを書く。書いて、おぬしに渡す。俺の花押も据える」

　庄兵衛が、驚いて顔を上げた。

「もし俺が約束を破ったら、それを持って、上様に訴え出よ」

　利三が、後ろで息を呑む音がした。

　俺は書いた。書いて、渡した。

　庄兵衛は、震える手でそれを受け取り、しばらく見つめていた。

　そして、ぽつりと言った。

「……備前守様も、こういうお方でござった」

　　　　◇

　庄兵衛の話は、四刻に及んだ。

　俺は要点だけを書き取った。

　――元亀元年。朝倉攻めの報が、小谷に届いた日。

　城内は、混乱した。

　当然だ。同盟者の織田が、恩義のある朝倉を攻めている。

　その日、小谷城で評定が開かれた。

「どのような評定だった」

　俺が問うと、庄兵衛は少し考えて、答えた。

「――評定とは、申せませぬ」

「なぜだ」

「はじめから、決まっておりましたゆえ」

　俺は、筆を止めた。

「決まっていた、とは」

「大殿が――久政様が、口を開かれる前から、皆の顔が朝倉を向いており申した」

　庄兵衛は、湯呑みを両手で包んだ。

「浅井の家は、朝倉に助けられて今がござる。それは、家中の誰もが知っておることにて」

「では、備前守どのは」

「――何も、仰せになりませなんだ」

　俺は、その言葉を書き取った。

　何も言わなかった。

「一同が朝倉、朝倉と申す中で、備前守様は、ただ座っておられた」

「どれくらいだ」

「……半日は」

　半日。

　俺は、その光景を想像した。

　二十六歳の当主。父は隠居しているが、家中には父の代からの重臣が並んでいる。全員が「朝倉につくべし」と言っている。

　当主は、黙っている。

「そして、なんと仰せに」

「――『わしは、備前守である』と」

　俺は、顔を上げた。

「それだけだ」

「それだけにござる」

　庄兵衛は、目を伏せた。

「その一言で、決まり申した」

　俺は、しばらく筆を動かせなかった。

　――『わしは、備前守である』。

　浅井備前守長政。

　浅井家の当主である、という意味だ。

　だがそれは同時に、こういう意味でもある。

　――わしは、織田の妹婿ではない。浅井の当主である。

　（……これは）

　俺は、背筋が冷えるのを感じた。

　これは、決断ではない。

　これは、降伏だ。

　家中の空気に対する、降伏。

「庄兵衛」

「は」

「――誰も、反対しなかったのか」

　庄兵衛が、湯呑みを置いた。

　そして、長い沈黙のあとに、言った。

「一人、おり申した」

　俺は、身を乗り出した。

「誰だ」

「名は、申せませぬ」

「なぜだ」

「――生きておりますゆえ」

　俺は、口を閉じた。

　この時代に生きるということは、そういうことだ。

「その者は、なんと言った」

　庄兵衛は、目を閉じた。

　記憶を辿るように、ゆっくりと言った。

「『織田を敵にすれば、浅井は滅びまする。朝倉と共に滅びとうござるか、それとも浅井として生き残りとうござるか』と」

　――正論だ。

　俺は思った。

　完全に、正しい。

「――して、皆はなんと」

「『臆病者』と」

　庄兵衛は、目を開けた。

「その者は、それきり、評定で口を開きませなんだ」

　俺は、筆を握ったまま動けなかった。

　これだ。

　これを、俺は知っている。

　前世の会議室で、何度も見た。

　正論を言った者が、「後ろ向き」「前例主義」「やる気がない」と切り捨てられる光景を。

　一度切り捨てられた者は、二度と口を開かない。

　そして次の会議では、誰も正論を言わなくなる。

　（――だから割れなかったのか）

　浅井家中が割れなかったのは、団結していたからではない。

　反対を、言えなくなっていたからだ。

　全員が同じ方向を向いているように見える組織は、二種類ある。

　本当に納得している組織と、反対が潰された組織だ。

　外から見ると、この二つは区別がつかない。

　（……どちらも「一枚岩」と呼ばれる）

　俺は、筆を紙に走らせた。

　――反対が出ない組織は、健全ではない。危険である。

　書きながら、俺は別のことを考えていた。

　織田家は、どうだ。

　軍議で、誰か反対しているか。

　――していない。

　先日の軍議を思い出す。丹羽長秀も、滝川一益も、村井貞勝も、誰も信長に異を唱えなかった。

　全員が優秀だ。全員が有能だ。

　それなのに、誰も反対しない。

　なぜか。

　反対しても、信長のほうが正しいことが多いからだ。

　これが、最も厄介だ。

　天才が本当に正しいと、部下は反対する意味を失う。反対しても覆せないし、実際に間違っているのは自分のほうだと、経験で学んでしまう。

　そして――

　（――天才が間違ったとき、誰も止められない）

　俺は、書き終えた紙を見た。

　手が、冷たかった。

「殿」

　庄兵衛が、遠慮がちに言った。

「ひとつ、申し上げてよろしゅうござるか」

「言え」

「――備前守様は、あの日、なにゆえ黙っておられたと思われる」

　俺は、顔を上げた。

　庄兵衛は、俺を見ていた。

　その目に、初めて、感情らしきものがあった。

「それがしは、ずっと考えており申した。三年、城が囲まれておる間も」

「……」

「備前守様は、迷うておられたのではござらぬ」

　庄兵衛は、言った。

「――申しても、伝わらぬと、お思いになったのでござる」

　俺は、動けなかった。

「あのとき、備前守様が『織田につく』と仰せになれば、家中は割れ申した。父君と、その代からの家臣が離れ申す。備前守様は、それを恐れておられた」

「……」

「されど、それだけではござらぬ」

　庄兵衛は、湯呑みを見た。

「――説き伏せる言葉を、お持ちでなかったのでござる」

　俺は、息を吐いた。

　ゆっくりと、深く。

　説き伏せる言葉。

　それは、材料だ。

　「なぜ織田は朝倉を攻めるのか」「攻めた後、浅井をどう扱うつもりなのか」「朝倉を見捨てても、浅井の面目は保たれるのか」

　その答えを、長政は持っていなかった。

　誰も、渡していなかった。

　だから、黙るしかなかった。

　黙った当主は、家中の空気に飲まれた。

　（――俺は）

　俺は、自分の書いた紙を見た。

　六年後。

　俺は、丹波の国衆の前に立つ。信長が何かを決める。俺はそれを説明せねばならない。

　説明する言葉を持っていなければ。

　俺は、あの日の長政と同じ場所に立つ。

　半日、黙ったまま座る。

　そして最後に、こう言うのだ。

　――わしは、日向守である。

　背筋が、凍った。

「庄兵衛」

「は」

「――礼を言う」

　俺は、深く頭を下げた。

　老人が、慌てて平伏した。

「殿、なにを」

「おぬしは今、俺の命を救ったかもしれぬ」

　庄兵衛は、わけが分からないという顔をしていた。

　俺は、紙を掴んだ。

　書き足した。

　――取次の者には、必ず「なぜ」を渡すこと。

　――「なぜ」を渡さぬ命令は、命令ではない。呪いである。

　筆を置いたとき、廊下から利三の声がした。

「殿。丹波への支度、整い申した」

　俺は立ち上がった。

「発つ」

　障子の外は、もう暗かった。

　冬が、来ようとしていた。