天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第二章 浅井長政とお市、制度なき同盟

第14話 市をやった

　冬が来る前に、俺は一度、丹波の陣に戻らねばならなかった。

　病で抜けた穴は、そのままになっている。第二次の丹波攻めの準備は、俺が動かねば進まない。

　だが出発の三日前、安土から使いが来た。

　登城せよ、という。

　　　　◇

　今度は、大広間だった。

　諸将が並んでいる。丹羽長秀。滝川一益。村井貞勝(むらいさだかつ)。そして末席のほうに、見知らぬ顔がいくつか。

　軍議だった。丹波と、播磨と、越前の話。

　俺は自分の番で、丹波の見通しを述べた。

　国衆四十二家の一覧を持ち込み、そのうち何家が服属しているか、どこが不安定か、なぜ不安定なのかを、順に説明した。

　信長は、途中で一度も遮らなかった。

　これは、後から丹羽長秀に「珍しいことだ」と言われた。

「上様が最後まで聞かれるのは、二つの時だけにござる」

　軍議の後、廊下でそう言われた。

「ひとつは、心底どうでもよいと思うておられるとき」

「……もうひとつは」

「初めて聞く話のとき」

　丹羽長秀は、そう言って、ふっと笑った。

　温和な顔をした男だ。米五郎左、と呼ばれていると聞いた。

「日向守どの。あの一覧は、面白うござった」

「恐れ入ります」

「あれを、越前でも作れましょうか」

　――来た。

　俺は、この人の顔を見た。

　この人は今、俺の作ったものを自分の領国に持ち帰ろうとしている。しかも、堂々と、本人に許可を取りに来ている。

「作れましょう」

「手間は」

「はじめは、途方もなくかかります」

　俺は正直に言った。

「されど二年目からは、書き足すだけになります」

　丹羽は、うむ、と唸った。

　そして、意外なことを言った。

「日向守どの。それを、家中に教えるおつもりはござるか」

「……教える、とは」

「他家にも、でござる。柴田どのや、羽柴どのにも」

　俺は、一瞬、言葉に詰まった。

　この時代、家中の実務のやり方は、家の財産だ。他家に教えるものではない。それは競争力そのものだからだ。

　だが、俺の目的は違う。

　俺は、織田家という組織そのものを変えたい。

　なら――

「教えます」

　丹羽の眉が、上がった。

「よろしいので」

「よろしゅうございます」

「なにゆえ」

　俺は答えた。

「同じ形の帳面を、皆が使えば――突き合わせができまする」

　丹羽が、動きを止めた。

　この人は、三秒ほどで理解した。

「――なるほど。互いの数が、比べられ申すな」

「はい」

「越前の米と、丹波の米が、同じ枡で書いてあれば」

「回せまする」

　丹羽長秀は、しばらく俺を見ていた。

　そして、深く頷いた。

「日向守どの。それがしは、算が好きにござってな」

　この人は、そう言って、少し照れくさそうに笑った。

「されど、算の話をすると、皆、退屈な顔をなさる」

　――ああ。

　この人、仲間が欲しかったのか。

「丹羽様。それがしも同じでございます」

「ほう」

「算の話をすると、家中の者が、みな逃げまする」

　丹羽長秀は、声を出して笑った。

　　　　◇

　その日、俺は帰る前に、もう一度呼ばれた。

　小座敷だった。前と同じ、湖の見える部屋。

　信長は、今度は障子を閉めていた。

　部屋の中に、香の匂いがした。

「日向守」

「は」

「丹波の一覧、あれは誰が作った」

「家中の者が」

「おぬしが作らせたか」

「はい」

　信長は、脇息にもたれた。

　そして、こう言った。

「――四十二のうち、いくつが裏切る」

　俺は、息を呑んだ。

　この人は、一覧を見て、そこを見た。

　服属している家の数ではない。裏切る家の数を。

「――正直に申し上げてよろしゅうございますか」

「申せ」

「七つか、八つ」

「多いな」

「はい」

「なぜ分かる」

　俺は、一覧の内容を思い出しながら答えた。

「服属の際に、こちらが何を約束したか、書き残しておらぬ家がございます。約束を覚えているのが、こちらの者一人だけ、という家も」

「それが、裏切りに繋がるか」

「――繋がりまする」

　俺は続けた。

「約束が曖昧なままだと、後から食い違います。国衆は『約束が違う』と思う。こちらは『そんな約束はしておらぬ』と思う。どちらも嘘は申しておりませぬ。ただ、覚えている中身が違う」

　信長は、黙って聞いていた。

「そして、食い違いを言い出せぬまま溜まってゆき、ある日、離れます」

　言い終えて、俺は顔を上げた。

　信長は、天井を見ていた。

　しばらくして、こう言った。

「――浅井のことを、調べておるそうだな」

　心臓が、跳ねた。

　やはり、筒抜けだ。

「……はい」

「なぜだ」

　俺は、迷った。

　嘘をつくべきか。

　いや。この人に嘘は、たぶん通らない。

「同じことが、丹波で起きぬようにするためでございます」

　信長は、天井を見たまま動かなかった。

　部屋が、静かだった。

　香が、細く立ち上っていた。

　やがて、信長が言った。

「日向守」

「は」

「――市をやった」

　俺は、言葉の意味を掴みかねた。

　信長は、天井を見たまま続けた。

「長政にな。妹をやった」

　その口調に、感情はなかった。

　事実を述べているだけの声だった。

「あれは、賢い男だった。北近江を押さえておった。敵に回せば厄介であったゆえ、妹をやった」

　俺は、平伏したまま聞いていた。

「そして、裏切られた」

　信長は、そこで一度、言葉を切った。

「三年前、小谷を落とした」

「……はい」

「市は、生きて出てきた」

「はい」

「――娘を三人、連れてな」

　信長の声が、そこで、ほんのわずかに変わった。

　俺は、顔を上げそうになるのを堪えた。

「日向守」

「は」

「あれは、わしを恨んでおると思うか」

　――は。

　俺は、思考が止まった。

　この質問は、何だ。

　この人は今、何を聞いている。

　顔を上げた。

　信長は、こちらを見ていなかった。天井を見たままだった。その横顔は、いつもと何一つ変わらなかった。

　視界の隅に、あの半透明の板が浮かんだ。

　感情コスト認識　　4

　四。

　――違う。

　俺は、そのとき初めて気づいた。

　この数字は、「他人の感情が分からない」という意味ではない。

　分かっている。分かっていて、どう扱えばいいのかを知らないのだ。

　だから四なのだ。ゼロではなく。

　この人は今、三年間、誰にも聞けなかったことを、たまたま浅井の話をしていた家臣に聞いている。

　俺は、慎重に言葉を選んだ。

「――恐れながら」

「言え」

「それは、市どのにしか分かりませぬ」

　信長の眉が、動いた。

「役に立たぬ答えだな」

「はい」

　俺は続けた。

「ただ、ひとつだけ申し上げられることがございます」

「なんだ」

「市どのは、上様のもとへ戻ってこられました」

　信長が、初めてこちらを見た。

「――戻ってきた、のではない。連れ戻したのだ」

「他へ行くこともできましたでしょう」

　俺は言った。

「ご息女を三人抱えて、頼る先がないわけではございませぬ。寺に入る道も、他家に身を寄せる道もございました」

　信長は、何も言わなかった。

「それでも、上様のもとへ来られた」

　俺は、そこで言葉を止めた。

　これ以上は、踏み込みすぎる。

　長い沈黙があった。

　やがて、信長は脇息から身を起こした。

　そして、まったく別のことを言った。

「日向守。丹波はいつ片付く」

　――話を、切った。

　俺は平伏した。

「――来年のうちには」

「遅い」

「はい」

「だが、七つ八つ裏切ると言うたな」

「……はい」

「その七つ八つを、裏切らせずに済ませたら」

　信長は、立ち上がった。

「――それは、速いということだ」

　俺は、顔を上げた。

　信長は、もう障子のほうを向いていた。

「日向守。おぬしの言う『仕組み』とやらが、本当に効くかどうか、丹波で見せよ」

「――はっ」

　部屋を出るとき、俺は一度だけ振り返った。

　信長は、閉じた障子を見ていた。

　その向こうには、湖がある。

　三年前、小谷城は、あの湖の北にあった。

　　　　◇

　坂本に戻る舟の上で、俺は利三に言った。

「利三。市どのに、会えるか」

　利三が、ぎょっとした顔をした。

「――お方様に、でござるか」

「うむ」

「殿。それは、いかなる用向きで」

　俺は湖面を見た。

　答えは、まだ持っていなかった。

　ただ、あの人に聞かねばならないことがある気がした。

　橋になった人に。

　落ちて、生きて、まだ岸のどちらかで暮らしている人に。