転生したら明智光秀だったので、天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります

第十五章 敵は本能寺にあらず

第146話 最後の帳面

　文禄五年、十月。

　ほとんど、目が覚めない。だが、時々、覚める。そのとき、書かせた。

　――十月三日。光慶、来る。丹波の年貢のことを、話す。

　――十月七日。利三、来る。何も、話さず。

　――十月十二日。およし、来る。子が、三人になったと。

　（良い日だ）

　――十月十三日。玉より、文。孫が、字を三十覚えたと。

　――十月十四日。三沢、来る。荷、遅れなし。光慶様の直しが、二つ入ったと。

　書かせながら、思った。二十年前、この帳面に書かれていたのは、丹波の兵糧の数と、上様の裁可の数だった。今は、来た人の名と、孫の覚えた字の数だ。煕子の帳面に、近づいた。二十年かかった。

　　　　◇

　十月十五日。

　目が覚めた。妙に、頭が澄んでいた。二十年前、坂本の床で目を覚ました朝と、同じ澄み方だった。あのときは、紙の匂いがした。今日も、する。利三が、隣で帳面を開いている。

　（ああ。今日か）

「利三」

　利三は、すぐに来た。俺の顔を見て、しばらく黙っていた。

「殿」

「利三。分かるか」

「――分かり申す」

「ならば、書け」

　利三は、筆を取った。

「文禄五年、十月十五日。――今日、誰が来たか」

「それがしにござる」

「書け」

　――斎藤利三、来る。

「他には」

「光慶様が、来られ申す」

「待て。まだ、来ておらぬ。書付は、起きたことだけを書く」

「承知いたし申した」

　二十年、そう教えてきた。二十年目の今日も、同じことを言う。利三は、二十年目の今日も、渋い顔をした。

　　　　◇

　光慶が来た。

「父上ッ」

「光慶。落ち着け。そして、座れ。――利三。書け」

　――明智光慶、来る。

「光慶。今日は、何の話だ」

「父上。今日は、話ではございませぬ。ただ、おそばにおります」

　俺は、しばらく黙っていた。

「利三。書け。『ただ、そばにおる』と」

　利三は、書いた。

「光慶。一つ、頼みがある。寄合を、続けよ。そして、決めるな。寄合では、並べるだけだ。決めるのは、後だ」

「承知いたしました」

「光慶。もう一つ。『分からぬ』と、言え。そして、恥じるな。俺は、二十年、言うてきた」

「父上。存じております」

　この子は、七年、舟の書付に「分からぬ」と書いてきた。知っている。

「利三。障子を、開けてくれ」

　利三は、障子を開けた。湖が、見えた。十月の湖だ。

　（静かだ）

　（煕子も、これを見ていた）

「利三。書け。『障子を、開けさせた。湖が、見えた』」

　しばらく黙って、続けた。

「――『きれいであった』」

　利三は、書いた。

「利三。もう一つ。『何の役にも立たぬ。だが、書いておく』」

　利三の手が、止まった。しばらく黙っていた。

「殿。――書き申す」

　　　　◇

　湖を見ていた。

　（二十年。長かった）

　思い直した。

　（短かった。もっと、やれた）

　少し笑った。

　（これが、俺だ）

　最後まで、足りないと思っている。前の世でも、三十七ページで足りないと思って、三十八ページ目を書いていた。

「利三。一つ、聞きたい。俺は、間に合うたか」

　利三は、しばらく黙っていた。

「間に合い申した」

「何にだ」

「全部にはござらぬ」

　俺は、少し笑った。正直だ。

「ですが、幾つかには、間に合い申した」

「幾つだ」

「――数え切れませぬ」

「利三。それは、数えねばならぬ」

　利三は、少し笑った。

「殿らしゅうござる」

「利三。帳面を、頼む。そして、次に、渡せ」

「承知いたし申した」

　俺は、しばらく黙っていた。それから、言った。

「利三。――で、いつやりますので」

　利三は、しばらく黙っていた。そして、泣いた。声を上げて泣いた。

　俺は、その声を聞いていた。

　（良い日だ）

「利三。書け。『斎藤利三が、泣いた』」

「殿ッ。それは」

「書け」

　利三は、書いた。

「利三。もう一行。――『良い日であった』」

　利三は、書いた。

　　　　◇

　書き終えた音がした。筆が硯に触れる音だ。

　二十年、いちばん近くで聞いてきた音である。

　俺は、目を閉じたまま、その音を待っていた。もう一度鳴るのを待っていた。だが、鳴らなかった。

　（――終わったか）

「利三」

「は」

「――今日の分は、これで仕舞いか」

「仕舞いにござる」

「明日の分は」

　利三は、しばらく黙っていた。

「――明日の分は、明日にござる」

　俺は、少し笑った。

　（――そうだな）

　二十年、この男は一度も、書いていないことを書かなかった。今日も、書かない。

「利三。一つだけ、頼みがある」

「伺い申す」

「――明日の帳面も、開け」

「開き申す」

「そして、何も起きなんだら、そう書け」

「――何も起きなんだ、と」

「そうだ。何も起きなかったことを、書いておけ」

　利三は、しばらく黙っていた。

　それから、掠れた声で言った。

「殿。それは――」

「言うな」

　俺は、目を閉じたまま言った。

「――書けば、それでよい」

　　　　◇

　光慶が、そばにいた。何も言わない。ただ、いる。

　（――良い座り方だ）

　二十年前、俺は誰かのそばにただ座るということができなかった。座れば、何か言わねばならぬと思っていた。書付を出すか、問いを立てるか、段取りを話すか。

　この子は、何もしない。

　（――そういう者が、いちばん長く、そばにいられる）

　障子の外で、湖が鳴っていた。

　俺は、湖を見ていた。そして、目を閉じた。

　（煕子）

　（帳面は、続いておる）

　　　　◇

　明智日向守光秀は、文禄五年十月十五日、坂本城にて没した。享年、六十八。

　最後の帳面には、こう書かれている。

　――文禄五年、十月十五日。

　――斎藤利三、来る。

　――明智光慶、来る。ただ、そばにおる。

　――障子を、開けさせた。湖が、見えた。きれいであった。

　――何の役にも立たぬ。だが、書いておく。

　――斎藤利三が、泣いた。

　――良い日であった。

　その下に、別の筆で、こう書き足されている。

　――右、明智日向守光秀、最後の言葉なり。斎藤利三、これを記す。

　そして、さらにその下に、こう書いてある。

　――十月十六日。明智日向守光秀、来らず。