天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第十五章 敵は本能寺にあらず

第143話 中将様、来る

　文禄五年、七月。

　俺は、まだ生きていた。

　だが、もう起き上がれない。声も小さくなった。利三が耳を寄せないと、聞き取れないことがある。

　　　　◇

　七月十日。

「殿。中将様が、来られ申す」

「――止めよ」

「止められませぬ。既に、湖を渡っておられる」

　俺は、少し笑った。

「利三。何日おられる」

「三日と伺っており申す」

　（三日か）

　二十年前、俺が坂本に来た信忠に言った期限が、三月だった。あのとき、三月は半年になり、八月になった。今度は、三日だ。それでも、この人は来る。

　　　　◇

　信忠は、その日の夕に着いた。

　部屋に入ってきたこの人は、三十九になっていた。二十年前、坂本に来たときは十九だった。父の顔色を窺い、評定で発言せず、「もし違うておれば」と何度も書付に書いていた若者だ。今は、もうそういう顔をしない。

「日向守」

　俺は、平伏しようとした。腕に力が入らない。

「――よい」

　信忠は、そう言って座った。そして、しばらく黙って俺を見ていた。

「日向守。二十年だ」

「二十年にございます」

「一つ、報告がある」

　俺は、その言葉に驚いた。

　（報告）

　この人が、俺に。

「今年の試しの、結果だ」

「いかがでございましたか」

「全員、四半刻を切った」

　俺は、黙った。

　「試し」というのは、御不慮の折の覚を、毎年一度、本当に動かしてみることだ。上様が倒れたという偽の報せを流し、六人の方面軍がどれだけ早く動き、どれだけ正しく止まるかを測る。四年前、柴田様は報せを受けてから軍議を開くまで半日かかった。

　（今は、四半刻だ）

「中将様。お見事にございます」

「わしの手柄ではない。皆が、備えたゆえだ」

　俺は、深く頷いた。この人は、二十年前、自分の落ち度を家臣の前で平伏して認めた。今は、自分の手柄を、皆のものだと言う。窓と鏡。二十年で、両方が揃った。

「そして、もう一つ。今年の試しで、新しく分かったことが、二つある」

　俺は身を乗り出そうとして、できなかった。

「一つ。報せは、速くなった。だが、その後が、決まっておらぬ」

「――と、申されますと」

「報せを受けた後、二十日、動かぬことになっておる。だが、二十日の間、何をするかが、書いておらぬ」

　俺は、しばらく黙った。

　（そうだ）

　「動くな」とは書いた。動けば、二十年前の秀吉の大返しになる。だから、止めた。だが、「何をせよ」とは書いていない。二十日、何もしないでいられる武将はいない。何もするなと言われた者は、必ず何かをする。そして、その何かは、書いていないから、ばらばらになる。

「中将様。それは、大きな穴にございます」

「そうだ。ゆえに、書いた」

　信忠が、書付を出した。俺は見ようとしたが、字が滲んで読めない。

「中将様。読み上げていただけませぬか」

　信忠は、少し黙って、それから言った。

「――読む」

　――報せを受けたる者は、二十日の間、次のことをすべし。

　――一、己の領国の兵の数、荷の量を数え、他の五名に知らせること。

　俺は、その一行で唸った。

　（上手い）

　二十日、何もしないのは耐えられない。ならば、無害なことをさせる。しかも、数えて、知らせる。諸将が互いの数を知る。それだけで、誰も一人で動けなくなる。

　――二、己の領国にて、噂が立ちておらぬかを確かめ、立ちておれば高札を立てること。

　――三、右の二つを終えたる後、他の五名の返事を待つこと。

「中将様。お見事にございます」

「日向守。褒めるな」

　俺は、少し笑った。

「上様と、同じことを申されます」

　信忠は、しばらく黙った。

「――似てきたか」

「似ておられませぬ。ですが、言葉だけは」

　信忠が、少し笑った。二十年前、この人は「わしは、まだ父上のようにはできぬ。評定で父上なら三分で決められる。わしは半刻かかる」と言った。俺は「追いつけませぬ」と答えた。あのとき、慰めではないな、とこの人は言った。今、この人は、半刻かけて決めたことを、六人に守らせている。

「日向守。もう一つ、分かったことがある」

「伺いとうございます」

　信忠は、少し間を置いた。

「――そなたが、おらぬ」

　俺は、黙った。

「今年の試しで、そなたは動かなんだ。動けなんだゆえだ」

「申し訳ございませぬ」

「謝るな。――そして、それでも、回った」

　俺は、その言葉を、腹の底で受けた。

　（回った）

「日向守。そなたがおらずとも、回る。それを、確かめた」

　俺は、しばらく黙っていた。それから、言った。

「中将様。ありがとうございます」

「なぜ、礼を言う」

「それが、それがしの仕事にございましたゆえ。――そして、終わりましたゆえ」

　十一年前、俺は「俺を消す」と言った。今、消えても回った。それを、この人が確かめに来た。

　信忠は、しばらく黙っていた。

「日向守。終わっておらぬ」

「――は」

「そなたは、まだ生きておる。ゆえに、まだ、仕事がある」

「何でございましょうか」

「――話すことだ」

　俺は、驚いた。

「日向守。そなたは、書いてきた。だが、書いておらぬことがある」

「何でございましょうか」

「そなたが、どう思うたかだ」

　俺は、黙った。

「そなたの書付には、決めたことと、その理由が書いてある。だが、そのとき、そなたが何を思うたかは、書いておらぬ」

　（そうだ）

　俺は、感情を書かなかった。それが正しいと思っていた。前世の資料にも、蜀の詔にも、丹波の覚にも、俺は一度も、怖かった、とは書かなかった。書けば、読む者が判断を誤ると思っていた。

　だが、書かなければ、後の者は、これを書いた者が怖くなかったのだと思う。怖くなかった者の書いたものは、怖い者には使えない。

「日向守。三日、話してくれ。そして、わしが、書き取る」

「――中将様が、でございますか」

「わしが書く。そのために、来た」

　　　　◇

　三日、俺は話した。信忠が書き取った。

　最初の日。

「二十年前、それがしは、恐ろしゅうございました。何が恐ろしかったかと申せば、間に合わぬことにございます。そして、二十年、恐ろしいままにございました」

　信忠は、黙って書いた。

　二日目。

「波多野右衛門大夫が死んだとき、それがしは、眠れませなんだ。そして、こう思いました。『俺が殺した』と」

　俺は、息を整えた。

「妻が、こう申しました。『それは、思い上がりでございます』と。――そのとき、それがしは、救われました」

　信忠の筆が、少しゆっくりになった。

　三日目。

「妻が死んだとき、それがしは、書けなくなりました。三月ほど、書けませなんだ。そして、こう思いました。『書いても、あの人には届かぬ』と」

　信忠は、筆を止めた。しばらく黙っていた。

「――日向守。今は」

「今も、届きませぬ。ですが、書いております」

「なぜだ」

「あの人が、そう言うたゆえにございます。――『帳面を』と」

　信忠は、何も言わずに、書いた。

　　　　◇

　三日目の夕。

「日向守。これで、三日だ。わしは、帰らねばならぬ」

「さようにございます」

「一つ、聞きたい」

「なんなりと」

「――そなたは、幸せであったか」

　俺は、答えられなかった。

　（幸せ）

　二十年で、一度も考えなかった問いだ。前世でも、考えなかった。蜀でも、考えなかった。

「――分かりませぬ」

「正直だな」

「ですが、一つだけ、申せることがございます」

「申せ」

「――退屈では、ございませなんだ」

　信忠は、しばらく黙り、それから少し笑った。

「父上と、同じことを言うな」

「上様が、でございますか」

「去年、父上に聞いた。『幸せでしたか』と。父上は、『分からぬ』と。『だが、退屈ではなかった』と」

　俺は、少し笑った。

「中将様。それは、良い答えにございます」

「なぜだ」

「幸せは、他人が決めまする。ですが、退屈かどうかは、己が決めまする」

「――それも、書いておく」

　信忠は立ち上がり、部屋を出ようとした。

「中将様」

　振り返る。

「一つ、お願いがございます。上様に、お伝えくださいませ」

「何と」

「――『鷹の帳面は、続けております』と」

　信忠は、少し首を傾げた。

「日向守。そなた、鷹を飼うておるのか」

「飼うておりませぬ。ですが、続けております。毎日、書いております。今日、誰が来たか。何を話したか。――それが、それがしの鷹にございます」

　信忠は、しばらく黙っていた。

「――伝える」