天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第十四章 残すもの

第134話 上様が、倒れられた

　文禄二年、六月。

　その報せは、突然だった。

「殿ッ。安土より、火急の報せにござる」

　――上様、御不例。

　（病か）

　――昨夜より、熱高し。医師、二名を呼ぶ。右、試しにあらず。

　拳を握った。試しではない。本物だ。

「利三。書付を出せ」

　上様、御不慮の折の覚。開いた。そして、手が止まった。

　（これは、御不慮ではない）

　「御不例」だ。病だ。

　（書いていない）

　「死んだとき」は、書いてある。「病んだとき」は、書いていない。

　（穴だ）

　十六年、備えてきた。そして、いちばん起こりそうなことを、書いていない。最悪だけを想定した備えは、平凡な事態で穴を見せる。

「利三。安土へ行く。輿でよい」

「殿。お体が」

「知っている」

　俺は、書付を畳んだ。

「利三。一つ、聞く。俺が今、動けなくなったら、明智の家はどうなる」

「止まり申さぬ」

　利三は、即答した。

「荷も、村の裁きも、丹波の書付も、止まり申さぬ」

「そうだ。――ならば、行ける」

　十六年かけて作ったのは、このためだ。当主が輿で三日城を空けても、家が止まらない。

　（――だが、織田家は違う）

　上様が動けなくなれば、止まる。何が止まるのかさえ、誰も数えていない。

　　　　◇

　輿の中で、俺は数えた。

　上様が三日動けぬと、何が止まるか。

　――諸国からの伺いが、溜まる。一日に百。三日で三百。

　――方面軍の兵の動きが、決まらぬ。柴田様が加賀へ出るかどうか、誰も決められぬ。

　――他家との約定が、進まぬ。毛利も、上杉も、返事を待っている。

　――そして、この三つが止まったことを、外の家が知る。

　（――四つ目が、いちばん怖い）

　上様が倒れたという話は、必ず漏れる。堺には、明日には届く。堺に届けば、毛利にも届く。

　俺は、輿の揺れの中で、書付の題を決めた。

　――上様、御不例の折の覚。

　（――題だけは、決まった）

　中身は、まだ一行もない。

　　　　◇

　安土に着いたのは、翌日の夕だった。城は、静かだった。静かすぎる。

　（――静かすぎる、というのは）

　誰も動いていない、ということだ。

　廊下を、小姓が一人通った。手ぶらだった。書付を運んでいない。

　（――伺いが、上がっておらぬ）

　止まっているのではない。誰も、上げようとしていない。上げる先がないからだ。

　俺は、輿から降りながら、それを頭に刻んだ。

　――主が動けぬとき、家臣は「待つ」のではない。「止める」のだ。

　村井貞勝を探した。この人は、京から来ていた。

「村井様。上様は」

「生きておられる。だが、意識が、ござらぬ。昨夜からにござる」

「中将様は」

「岐阜におられる。だが、来られる。既に、発たれたとの報せがござる」

　（来られる。父が倒れた。当然だ）

「村井様。それは、止められませぬな」

「止められ申さぬ。そして、止めるべきでもござらぬ」

　（そうだ）

　病んだ父のところへ、子が行く。それを、制度で止めてはならぬ。

「村井様。ただし、一つだけ。中将様のご滞在を、短くしていただきとうございます。三日で、お戻りいただきとうございます」

「日向守どの。それは、酷にござる」

「酷にございます。ですが、必要にございます」

「誰が、申される」

「――それがしが、申します」

　　　　◇

　三日後、信忠が着いた。顔が青かった。目が赤い。岐阜から安土まで、この人は一日で来た。御動座之覚の第一条を書いたのは俺だ。第一条には、「父が病んだとき」が書いていない。書いていない条は、守りようがない。

「日向守。来ておったか。父上は」

「お目覚めになりませぬ」

「会う」

「お待ちくださいませ。――中将様。三日でお戻りくださいませ」

　空気が変わった。

「日向守。それは、命令か」

「願いにございます。中将様と上様が、同じ場所におられるゆえにございます」

「日向守。父上は、倒れておられる。そして、わしは、子だ」

「さようにございます。ですから、三日は、おられませ。三日は、子として、おそばにおられませ。ですが、四日目からは、当主にお戻りくださいませ」

「日向守。そなたは、鬼だな」

「さようにございます」

　　　　◇

　信忠は、部屋に入った。俺は、廊下で待った。半刻。一刻。

　襖が開いた。

「日向守。入れ」

　信長は、床にいた。

　（小さい）

　この人が、小さく見える。目を閉じている。だが、呼吸はある。

「日向守。父上は、目を覚まされるか」

「分かりませぬ」

「日向守。わしは、怖い。父上が、死なれることではない。死なれることは、覚悟しておる。――安堵しておる、己がだ。父上が倒れられたと聞いて、わしは、こう思うた。『これで、わしの天下だ』と。一瞬だ。だが、思うた」

　俺は、しばらく黙っていた。

「中将様。それがしも、思いました。『これで、備えが試される』と。そして、少し、楽しみでございました」

「日向守。そなたも、鬼だな」

「さようにございます。ですが、中将様。それを、口に出されました。口に出せる者は、それに飲まれませぬ。飲まれるのは、隠す者にございます」

「日向守。そなたは、いつもそう言うな」

　そのとき、床から声がした。

「――うるさい」

　二人で、そちらを見た。信長が、目を開けていた。

「父上ッ」

「勘九郎。日向守。枕元で、何を話しておる。――全部、聞こえておった」

　俺は、動けなかった。

「勘九郎。『これで、わしの天下だ』と思うたか」

「思いました」

「当たり前だ。わしも、思うた。父が死んだ折にな。そして、そう思わぬ者は、継げぬ。――日向守。『楽しみだ』と申したな」

「申しました」

「試せ。わしは、まだ死なぬ。だが、しばらく、動けぬ。ゆえに、その間を、試しとせよ」

　（そういうことか。「死んだとき」ではない。「動けないとき」の試しだ）

「上様。承知いたしました。ですが、一つ、お願いがございます。『動けぬとき』の覚を、作らせてくださいませ」

「日向守。書いておらなんだのか」

「書いておりませなんだ。『死なれたとき』は、書いております。ですが、『動けぬとき』は、書いておりませぬ」

　信長は、少し笑ったようだった。

「日向守。おぬしも、穴だらけだな」

「さようにございます」

「日向守。一つ、聞く。――なにゆえ、書かなんだ」

　俺は、しばらく考えた。そして、正直に言った。

「――上様が病まれるところを、思い描けませなんだゆえにございます」

　部屋が、静かになった。

「上様が倒れられるとしたら、それは戦の場か、道の途中か、いずれにせよ突然であろうと。――そう思うておりました」

「日向守。それは、わしを買いかぶっておる」

「さようにございます」

「わしは、人だ」

　俺は、深く平伏した。

　（――中将様に、同じことを言われた）

　九年前だ。そなたは父上を仕組みとして見ておる、人だと思うておらぬ、と。

　九年経って、同じ穴に落ちた。仕組みは倒れるか壊れるかの二つしかない。人は、その間に「弱る」がある。

「上様。書きまする」

「うむ」

「そして、書き終えましたら――上様に、お読みいただきとうございます」

「なぜだ」

「上様が、どこまで動けぬかは、上様にしか分かりませぬゆえ」

　信長は、しばらく黙っていた。

　それから、目を閉じたまま言った。

「――粥が食えるうちは、書付は読める」

　俺は、その一行を、そのまま覚えた。

　後で、覚の第一条になった。