天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第二章 浅井長政とお市、制度なき同盟

第12話 朝倉という旧取引先

　枡の切り替えは、思ったより揉めた。

　坂本の周辺、七つの村。その代表者たちを城に呼んだのは、秋も深まった頃だった。

　俺は最初に、京枡を見せた。

「これより、明智の領では、この枡を使う」

　村の年寄りたちの顔が、一斉に強張った。

　言葉より先に、体が反応している。この人たちは、枡の話が何を意味するかを、骨で知っている。

「同時に、年貢の率を改める」

　空気が、さらに冷えた。

　誰も口を開かない。それどころか、目も合わせない。

　――ああ。

　これは、こちらの言葉を聞いていない。

　結論を、もう出している。「新しい枡＝増税」という結論を。

　俺は紙を出しかけて、やめた。

　そして、桶を持ってこさせた。

　　　　◇

　庭に、二つの枡を並べた。

　村で使われている古い枡と、京枡。

　俺は自分の手で、古い枡に米を盛った。すり切りにして、それを京枡に移した。

　京枡は、いっぱいにならなかった。

「見ての通りだ」

　年寄りたちが、身を乗り出した。

「新しい枡のほうが、大きい。同じ『一石』でも、量が増える」

　誰も、何も言わない。だが目つきが変わった。

「つまり、枡だけを変えれば、そのぶん年貢は増える」

　俺は、言った。

「それを、増やさぬ」

　年寄りの一人が、初めて口を開いた。

「……お殿様。それは、どういう」

「率を下げる。ちょうど、この差の分だけ」

　俺は控えていた利三を呼び、算を弾かせた。

　利三は珠を鳴らし、しばらくして、数を読み上げた。

「――五分と、三厘」

「その分、率を下げる。差し引き、村が納める米の量は、今までと変わらぬ」

　年寄りたちが、顔を見合わせた。

　まだ疑っている。当然だ。

「疑うだろう」

　俺が言うと、年寄りたちがびくりとした。

「疑ってよい」

　俺は、紙を出した。

　利三が徹夜で書いた、七枚。村ごとに一枚。

「村ごとに、去年の納め高と、新しい枡と率での納め高を書いてある。持ち帰って、村の者と数え直せ」

　最年長の年寄りが、震える手で紙を受け取った。

「……われらに、これを」

「読める者がおるだろう」

「……おりまする」

「ならば読ませよ。合わぬところがあれば、言ってこい。こちらが直す」

　しんとした。

　やがて、その年寄りが、恐る恐る言った。

「お殿様。もし、われらが……納得せなんだら」

　俺は答えた。

「切り替えを、一年延ばす」

　利三が、後ろで小さく息を呑んだ。

　　　　◇

　年寄りたちが帰った後、利三が食い下がってきた。

「殿。一年延ばすと申されたが、あれは」

「言った通りだ」

「――上様は、京枡をお勧めになっておりまする。遅れれば」

「遅れて叱られるのは、俺だ」

　俺は縁側に腰を下ろした。

「利三。強いて切り替えれば、村は従う。逆らえば潰されると知っているからな」

「……さようで」

「従うが、隠す」

　利三が、眉を寄せた。

「収穫を隠す。田を隠す。人を隠す。表向きは従って、裏で数字が狂う」

　これは前世で、嫌というほど見た。

　納得のない目標を押し付けられた現場は、必ず数字を操作する。売上を翌月に回す。在庫を別の倉庫に移す。誰も悪人ではない。ただ、生き延びようとしているだけだ。

　そして数年後、帳簿の上の会社と、実際の会社が、まったく別の生き物になる。

「利三。俺が知りたいのは、正しい数だ。正しい数が欲しければ、隠す気を起こさせてはならぬ」

　利三は、しばらく黙っていた。

　そして、ぼそりと言った。

「――殿。それが、浅井の話と繋がっており申すか」

　俺は、この男を見た。

　繋がっている。

　この男は、それを自分で見つけた。

　　　　◇

　その夜の書院。

　俺は紙に、こう書いた。

　――朝倉義景。越前の主。浅井にとって、何であったか。

「利三。おぬしは、越前をどう見る」

「古い家にござる」

　利三は即答した。

「朝倉は、応仁の頃から越前を治めており申す。一乗谷は、京にも劣らぬ町であったと」

「強いか」

「……強うはござらぬ」

　利三は、少し言葉を選んだ。

「兵は多うござる。国も富んでおり申した。されど、動きが遅い」

　なるほど。

　俺は紙に書いた。

　――古い。大きい。富んでいる。遅い。

　前世の言葉に置き換えれば、こうなる。

　業界の老舗。資産はある。歴史もある。だが意思決定が遅く、変化に対応できない。

　そして、浅井にとって、その老舗は「恩義のある取引先」だった。

　浅井久政の代、浅井家は六角に押されて滅びかけていた。そのとき支えたのが朝倉だ。浅井家中の古参にとって、朝倉は命の恩人だ。

　――取引先ではなく、恩人。

　これが厄介なのだ。

　取引先なら、条件で切り替えられる。

　恩人は、切り替えられない。

「利三。では、織田はどう見える」

「――新しゅうござる」

「うむ」

「速い。強い。そして、恐ろしい」

　利三は、そこで一度言葉を切った。

「浅井の者から見れば、そうであったかと」

　俺は紙に、二つの円を描いた。

　――朝倉（古い、恩義、遅い、弱い）

　――織田（新しい、恐ろしい、速い、強い）

　そして、その真ん中に、小さな円を描いた。

　――浅井。

　浅井長政は、この二つの間に立っていた。

　現代で言えば、こういうことだ。

　長年世話になってきた老舗の取引先と、急成長中の新興企業。新興企業と組めば、会社は伸びる。だが老舗を切ることになる。

　しかも、社内の古参社員は全員、老舗との付き合いで育っている。

　若い社長は、新興企業と組みたい。

　だが古参は納得しない。

　――そこへ、新興企業が言う。「あの老舗を、うちが潰す」と。

　俺は筆を止めた。

　手が、少し冷たくなっていた。

　（――こうして書き出すと、詰んでいる）

　長政に、どんな選択肢があったか。

　朝倉を見捨てて織田につく。すると家中が割れる。父・久政をはじめとする古参が離反する。最悪、家中で殺される。

　織田を裏切って朝倉につく。すると、織田と全面戦争になる。勝ち目は薄い。

　中立を保つ。――どちらからも敵と見なされる。

　三つとも、地獄だ。

「殿」

　利三が、静かに言った。

「浅井備前守どのは、どれを選ばれた」

「二つ目だ」

「なぜ、と思われる」

　俺は、しばらく答えられなかった。

　それから、言った。

「――家中を、割らずに済む道を選んだのだと思う」

　利三が、目を伏せた。

「あの人は、家を守ろうとした。守ろうとして、外を敵に回した」

　俺は紙を見た。

「そして三年後、家ごと滅んだ」

　部屋が、静かになった。

　俺は、その静けさの中で、別のことを考えていた。

　――俺だ。

　六年後、俺は同じ位置に立つ。

　織田家という新興企業。その中で、俺は方面軍を任されている。丹波の国衆を服属させ、彼らの上に立っている。彼らは俺を通じて織田を見ている。

　そして、もし信長が、丹波の国衆に対して何かを決めたら。

　俺は、彼らに説明できるのか。

　できなければ、俺は長政と同じ場所に立つ。

　（――いや）

　俺は筆を取った。

　そして、紙に大きく書いた。

　――説明できる材料を、先に取っておく。

　これだ。

　浅井長政に足りなかったのは、忠義でも勇気でもない。

　方針が変わる前に、その理由を家中に説明できる材料を、手元に持っておくことだ。

　現代なら、こう言う。

　――取次役に、決定の背景情報を渡せ。

　組織の中で、外部と接する担当者は、常に二つの顔の間に立つ。本社の顔と、相手の顔。本社が方針を変えたとき、担当者に説明材料がなければ、担当者は相手の前で嘘つきになる。

　嘘つきになった担当者は、信用を失う。

　信用を失った担当者は――もう、本社の役に立たない。

　俺は、書き終えた紙を見た。

　この一行は、六年後の俺を救うかもしれない。

　だが今は、まだ紙の上の言葉に過ぎない。

「利三」

「は」

「明日、丹波の国衆の名を、全部書き出せ」

「……全部で」

「全部だ。名と、家と、いつ服属したか、何を約束したか」

　利三が、げんなりした顔をした。

　そして、いつもの台詞を言った。

「――で、いつやりますので」