第118話 和は、成る
天正十五年、十月。
毛利との和議が、成った。
俺の文が、効いたのかは分からない。だが、秀吉は、上様に報せた。「毛利が、五国を割譲すると申しております」と。そして、上様は、答えた。「呑め」。
「利三。和が成った」
「めでたきことにござる」
（早い）
上様が備中に着かれる前に、和が成った。つまり。
「利三。上様は、どうされる」
「安土へ、お戻りとのこと」
俺は、深く息を吐いた。
（今年は、終わった）
◇
十一月。信長は、安土へ戻った。俺は呼ばれた。
いつもの小座敷だった。備中へ発ったときより、この人は、少し痩せていた。往復で二月、馬の上にいた。五十四の体だ。板は、浮かばなかった。浮かばなくても、分かる。
「日向守。毛利と、和した。五国だ」
「お見事にございます」
「日向守。おぬし、猿に文を出したそうだな」
（知っている）
「出しました。『城を落とすことは、間違いではない』と。筑前殿が、迷うておられると伺いましたゆえ。『功の書』にて、治めたる功を褒められ、『これまでの二十年は、間違いであったか』と思われたとのこと」
信長は、しばらく黙っていた。
「日向守。それは、おぬしの落ち度だな」
「さようにございます。褒め方を、誤りました。『治めたる功』だけを褒めました。『城を落としたる功』も、共に褒めるべきでございました。片方だけを褒めれば、もう片方を否まれたと感じまする」
「日向守。それは、大事なことだ。書いておけ」
その場で、書いた。
――褒むるは、易し。されど、片方のみを褒むれば、もう片方を否みたることになる。ゆえに、褒むるときは、これまでを否まぬよう、心せよ。
「日向守。もう一つ、足せ。『褒めるときは、当人に直に言え』だ」
（そうか）
『功の書』は、紙だ。諸家に回る。だが、当人に直接は、言っていない。
――紙にて褒むるは、他人に知らせるためなり。当人を動かすには、直に言わねばならぬ。ゆえに、両方が要る。
「日向守。猿に、直に言う。安土に呼ぶ」
「上様。何と仰せられますか」
「――分からぬ。日向守。わしは、人を褒めたことがない。『よい』とは言う。だが、褒めたことは、ない」
「なにゆえ、でございましょうか」
「褒めれば、そこで止まるゆえだ」
（そうか）
褒めれば、人は満足する。満足すれば、止まる。そして、この人は、止まる者を許さない。
「上様。それは、正しゅうございます。ですが、半分にございます。褒めねば、なにゆえ走っておるかが、分からなくなりまする。人は、走り続けられませぬ。時々、立ち止まって、これでよいのかと問いまする。そのとき、褒められた覚えがなければ、何のために走っておるかが、分からなくなりまする」
「日向守。おぬしは、褒められたことがあるか」
俺は、しばらく答えられなかった。
（ある。だが、いつだ）
「ございます。――村井様に。いえ、違いまする。それがしが、村井様を褒めました」
信長は、面食らった顔をした。
「十年前、村井様の帳面を拝見いたしました。九年分、誤りに印を押して残しておられました。そのとき、村井様がこう申されました。『誰も、褒めぬ』と。ゆえに、それがしは、『褒めます』と申しました。そのとき、村井様は、『前例がござらぬな。褒められるのは』と」
「日向守。それで、おぬしは褒められたのか」
「褒められておりませぬ。ですが、あの後、村井様は、それがしを助けてくださるようになりました。――それが、褒められたことにございます」
「日向守。分からぬな。――だが、覚えておく」
◇
十二月。羽柴秀吉が、安土に来た。俺は、その場にいなかった。呼ばれなかった。だが、後日、秀吉から文が来た。
――安土にて、上様にお目にかかり申した。そして、驚き申した。上様は、こう申されました。『猿。おぬし、播磨をよう治めた』と。それがし、二十年、上様に仕えており申す。そして、初めてにござった。『よい』と申されたことは、幾度もござる。だが、『よう治めた』と申されたのは、初めてにござる。
――日向守様。それがし、その場で、涙が出申した。五十を過ぎて、みっともなきことにござる。
俺は、少し笑った。
（泣いたか）
――そして、上様は、こうも申されました。『城も、よう落とした』と。『二十年、よう落とした。ゆえに、治められた』と。
（そのまま言われた）
俺が文に書いたことを、上様が、そのまま秀吉に言った。使われた。構わぬ。
――日向守様。一つ、伺いたきことがござる。これは、日向守様が上様に申されたことにござるか。
返事を書いた。
――それがしが申したことにございます。ですが、上様が仰せられたのは、上様のお心にございます。それがしが申したのは、『褒めるときは、これまでを否まぬように』ということだけにございます。何を褒めるかは、上様がお決めになりました。そして、上様は、『城もよう落とした』と仰せられました。それは、それがしが申したことではございませぬ。――上様は、二十年、見ておられました。
返事は、来なかった。
◇
年が明けて、天正十六年、正月。
安土の年賀に出た。大広間。諸将が並んでいる。俺は、四番目の席にいた。柴田。羽柴。丹羽。そして、俺。
信長が、上段に座った。その隣に、信忠が座った。
（変わっていない）
だが、その日の評定で、信長は言った。
「皆、聞け。――今年より、天下の仕置きを、勘九郎に任せる」
俺は、動きを止めた。
（今年）
五年後ではない。今年だ。
