天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第十二章 本能寺

第114話 本能寺

　天正十五年、五月二十九日。

　織田信長が、京に入った。

　俺は、その日、丹波の亀山にいた。報せは、その日のうちに来た。

「殿。上様、御着京にござる」

「宿所は」

「――本能寺にござる」

　その三文字を聞いて、しばらく動けなかった。

　（本能寺）

　八年間、頭の中で転がしてきた名だ。初めて、現実の報せとして聞いた。

「殿。いかがなされた」

「いや。――供は、何人だ」

「百五十ほどと」

　目を閉じた。

　（少ない）

　だが、当然だ。京は、織田の地だ。誰も、京で襲われるとは思わない。だから、供が少ない。そして、それが、隙になる。

「利三。中将様は」

「岐阜にござる」

「動かれておらぬな」

「おられませぬ」

「利三。岐阜へ、日々、使者を出せ。『中将様は、岐阜におられるか』を確かめよ」

「殿。それは、疑うておられるので」

「疑っておらぬ。だが、確かめる。中将様は、来たがっておられる。そして、来たくなったとき、人は自分に言い訳をする。『一日だけなら』と」

　　　　◇

　六月一日。

　俺は、京の外にいた。兵は二千。京の西、桂川の向こうに置いた。京中には、入れていない。俺自身は、三十人の警固の者と共に、京の西の寺にいた。本能寺からは、十町ほど離れている。

　その日の朝、使者が来た。

　黒い男だった。初めて見た。背が高い。俺より、頭一つ高い。

　視界の隅で、板が浮かんだ。久しぶりだった。

　――――――――――――――――――

　弥助　年齢不詳

　上様小姓

　【総評】見間違えられぬ者。

　――――――――――――――――――

　◆特記事項

　　識別のしやすさ　　　九十九

　　言葉の習得速度　　　八十八

　　役目への忠実さ　　　九十四

　　己の来歴を語る回数　　　零

　――――――――――――――――――

　俺は、最後の一行を見て、しばらく動けなかった。

　（――零）

　三年、上様に仕えて、自分がどこから来たかを、一度も語っていない。

　（――俺と、同じだ）

「明智日向守様にございますか」

　驚くほど、流暢な言葉だった。

「さようだ」

「弥助と申します」

「上様のご様子は」

「お変わりございませぬ。朝、茶を召され、今は書状をお読みでございます」

「かたじけない。昼にも、来てくれるか」

「参ります」

　弥助は、去った。

「利三。あの者は、言葉が達者だ」

「三年、上様に仕えており申す。上様が、直に教えられたとか。言葉を教え、名を与えられ申した」

　（あの人は、家柄で人を使わない。国も、問わぬのか）

　昼。弥助が、来た。

「日向守様。お変わりございませぬ」

　夕。弥助が、来た。

「日向守様。お変わりございませぬ」

　その夜、書付を書いた。

　――六月一日。朝、昼、夕。使者、三度。異変なし。上様、本能寺にて逗留。中将様、岐阜。動かれず。

　（何も、起きていない）

　（明日だ）

　その夜、眠らなかった。

「殿。お休みくださいませ」

「眠れぬ」

「殿。明日、何かあるので」

「分からぬ。だが、明日が、いちばん危ない」

「なにゆえ」

　答えられなかった。夢で見た、とは言えぬ。

「――勘だ」

「殿の勘は、当たり申す」

　俺は、少し笑った。

「外れることを願う」

　　　　◇

　六月二日。

　夜明け前。俺は、起きていた。正確には、寝ていなかった。庭に出た。風が、湿っていた。

　（今日だ）

　夜が、明けた。俺は、待った。弥助を。

　明け六つ。来ない。

　（まだだ。多少の遅れは、ある）

　四半刻。来ない。拳を握った。

　（落ち着け）

　半刻。来ない。

「利三ッ」

「どうなされた」

「使者が、来ぬ。半刻だ」

　利三の顔が、こわばった。

　書付を出した。京警固之覚。火急の条。

　――三つ、上様の使者が来たらざること、半日に及びしとき。

　（半日）

　半日は、待てぬ。だが、待たねば、条を破ることになる。俺が書いた条を、俺が破る。

　しばらく立っていた。

「利三。人を出せ」

「兵でござるか」

「違う。一人でよい。本能寺へ行き、様子を見てこさせろ。――武具は、着けさせるな」

　利三は、すぐに動いた。

　俺は、待った。四半刻。

「申し上げますッ。本能寺、静かにございます。火も、兵も、ございませぬ。門は、閉まっております。人は、出入りしております」

　（何も、起きていない。ならば、なぜ使者が来ぬ）

「利三。もう一人、出せ。今度は、寺の者に聞かせろ」

　二人目が戻ってきたのは、昼近くだった。

「申し上げますッ。弥助様は、寺におられます。――足を、痛めておられるとのこと。昨夜、階を踏み外されたと」

　俺は、しばらく黙っていた。

　そして、膝から、力が抜けた。

「殿ッ」

　利三が、支えた。俺は、その場に座り込んだ。

　（足を、踏み外した。それだけだ）

　（それだけで、俺は）

　しばらく座っていた。

　（半刻、俺は何を考えていた）

　上様が、討たれた。誰が。どうする。全部、考えていた。

　（八年、備えていたのに。いざとなれば、これか）

　立ち上がった。

「利三。書付を、直す。火急の条だ」

　――三つ、上様の使者が来たらざること、四半刻に及びしとき。ただし、まず、武具を着けざる者一人を遣わし、様子を見ること。そして、半刻に及びて、なお異変の理由が分からざるとき、火急とみなす。

　（段階を作った）

　いきなり「火急」にはしない。まず、確かめる。

　――四つ、使者が来たらざる理由が、病または怪我なりし場合。その旨を、直ちに知らせること。知らせざれば、こちらは異変とみなす。

　弥助が足を痛めた。それは、仕方がない。だが、「今日は行けぬ」と知らせれば、済んだ。

　――報せの者が来られぬときは、来られぬことを報せること。「何もないこと」と「報せられぬこと」は、別なり。

　　　　◇

　書きながら、俺は前の世で見た図を思い出していた。

　大きな商いの網を持つ会社が、世界中の荷を一つの盤で見ていた。何百という筋から数が集まってきて、盤の上に並ぶ。だが、その会社が誇っていたのは、数の多さではなかった。

　――例外を見つける速さだ。

　順調な荷は、見なくてよい。見るべきは、順調でない荷だけだ。ところが、順調でない荷は、たいてい「報せが来ない」という形で現れる。事故の報せが来るのではない。報せが来なくなるのだ。

　その会社は、計画を立て直すのに二時間かかっていたのを、二分にした。速くなったのは、決めることではない。異変に気づくことだった。

　（――同じだ）

　俺が作った仕組みで、いちばん効いているのは、荷の覚でも、役目書でもない。

　――弥助どのが、日に三度来ること。

　来ることに意味があるのではない。来ないことに意味がある。

　俺は、筆を止めた。

　（――だが、今日、俺は半刻で誤った）

　異変に気づくのが速くても、気づいたあとに何をするかを決めていなければ、速さは害になる。

　俺は、書付にもう一行足した。

　――速く気づくことと、速く動くことは、別である。

　――気づくは、速いほどよい。動くは、確かめてからでよい。

　（八年、こういうことばかりだ）

　大きな仕組みを作る。そして、小さなことで、崩れる。階を、踏み外す。

　　　　◇

　その日の夕。

　弥助が、来た。足を引きずっていた。

「弥助どのッ。歩かれるな」

「申し訳ございませぬ。朝、参れませなんだ」

「足を痛めておられると聞いた」

「はい。ですが、参らねばならぬと」

「誰かに、言われたか」

「上様に。『日向守が案じておる。行け』と」

　俺は、動けなかった。

　（分かっていた）

「上様は、他に何と」

「『階から落ちたと、正直に申せ』と」

　俺は、少し笑った。あの人らしい。

「弥助どの。かたじけない。だが、明日からは、無理をなさるな。来られぬときは、来られぬと知らせてくださればよい」

「日向守様。それは、役目の内でございますか」

「役目の内だ」

　弥助は、少し笑った。

「ならば、いたします」

　その夜、書付に書いた。

　――六月二日。朝、使者来たらず。半刻、異変を疑う。子細は、使者の怪我なり。異変にあらず。

　（何も、起きなかった）

　六月二日は、過ぎた。八年、数えてきた日が、使者の怪我で終わった。

　利三が、酒を持ってきた。

「殿。今日は、飲まれませ」

「まだ、上様は京におられる」

「存じており申す。ゆえに、一杯だけにござる」

　俺は、一杯だけ飲んだ。二杯目を、利三が下げた。この男は、俺を止める役を、板に書かれるずっと前から、やっている。

　（だが、まだ、上様は京におられる）