天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第十二章 本能寺

第112話 命じられて、京にいる

　思いついたのは、単純なことだった。

　――命令として、京にいる。

　自分の判断で京の近くにいれば、疑われる。なぜ、あそこにいた、と。だが、命じられて、いるなら。

　その夜、文を書いた。

　――中将様へ。お願いがございます。それがしに、京の警固を命じてくださいませ。上様が京に逗留される間、京の警固を務める者が要ります。それを、それがしに命じていただきとうございます。

　筆を止め、書き足した。

　――ただし、それがしから願い出たとは、なさらぬようお願いいたします。中将様が、お考えになったこととしてくださいませ。

　（嘘を、頼んでいる）

　胸が痛んだ。だが、出した。

　返事は、六日で来た。

　――文、読んだ。断る。

　身を固くした。

　――そなたの願いは、二つある。一つ、京の警固を命ぜよ。二つ、それを、わしが考えたことにせよ。一つ目は、認める。二つ目は、断る。なにゆえならば、嘘は、いずれ露見するゆえ。露見したとき、そなたはもっと疑われる。

　（正しい）

　嘘は、リスクを増やす。

　――ゆえに、こうする。そなたが願い出たことを、書き記す。そして、わしが認めたことも、書き記す。両方を書いて、諸将に回す。

　息を呑んだ。全部、公開する。隠さない。

　――日向守。そなたは、隠そうとしすぎる。八年前、そなたはわしに教えた。『隠れてやっておることを、隠れたままにしておくのが、いちばん危ない』と。『表に出せば、条件がつけられる』と。ならば、そなたも、表に出せ。そして、条件をつけられよ。

　俺は、書状を持ったまま、座っていた。

　（負けた）

　そして、それが嬉しかった。玉に負けたときと、同じ嬉しさだった。

　　　　◇

　四月の末。中将様の名で、触れが出た。

　――上様御在京の間、京の警固を、明智日向守に命ずる。右は、日向守より願い出でたるものなり。中将、これを認む。

　（書いてある）

　どう読まれるか。二通りある。「日向守は、警固の役を欲しがった」。悪く読める。「日向守は、隠さなかった」。良く読める。どちらに転ぶか、分からなかった。

　五月に入って、反応が来た。

　柴田勝家。

　――触れを見た。『日向守より願い出でたる』とあった。わしは、これを見て、こう思った。『この男は、隠さぬ』と。

　（伝わった）

　丹羽長秀。

　――触れを拝見いたし申した。そして、それがしも、願い出とうござる。上様御在京の間、若狭より兵を出し、京の東を固めとうござる。日向守どのが西を、それがしが東を。

　（増えた。一人ではなくなる）

　返事を書いた。

　――ぜひ、お願い申し上げます。そして、一つ、お願いがございます。丹羽様と、それがしの兵を、離しておいていただきとうございます。近づけば、合わせて動いておると見られますゆえ。

　返事は、三日で来た。

　――承知いたし申した。そして、一つ、申し上げたい。日向守どのは、疲れておられる。そこまで気を回されては、身が持ち申さぬ。少しは、我らを信じられよ。

　俺は、動けなかった。

　（信じる）

　八年、誰も信じてこなかったかもしれない。いや、違う。信じている。だが、信じることと、備えることは別だ。

　――それがしは、丹羽様を信じております。ですが、それがしが信じておることを、他の者は知りませぬ。ゆえに、形を整えます。疑いは、当人どうしの間には生じませぬ。見ておる者の間に、生じまする。

　　　　◇

　五月。丹波の亀山で、京の警固の準備を進めていた。兵は、二千。多すぎず、少なすぎず。

「利三。二千で足りるか」

「足り申す。ただし、守るだけならば」

「守るだけでよい。攻めることは、せぬ」

　書付を作った。

　――京警固之覚。一、兵は二千とす。これを超えざること。二、兵は、京の外に置く。京中に入れざること。三、京中に入るは、警固の者三十のみ。四、日々の動きを書き記し、中将様へ送ること。五、上様の宿所には、近づかざること。

　五条目を、しばらく見ていた。

　（これは、辛い）

　上様の宿所に近づかない。何かが起きたとき、駆けつけられないということだ。

　書き直した。

　――五、上様の宿所には、上様のお召しなくば、近づかざること。ただし、火急の場合は、この限りにあらず。火急とは、次のごとし。一つ、宿所より火の手が上がりたるとき。二つ、宿所の近くにて、兵の動きありしとき。三つ、上様の使者が来たらざること、半日に及びしとき。

　（三つ目だ）

　火は、見える。兵の動きも、見える。三つ目は、違う。何も起きていないことが、異常だと分かる。

　――上様の宿所より、日に二度、使者を出していただくよう、お願いすること。朝と、夕にて。使者が来たらざれば、異変ありとみなす。

　（定時報告だ）

　上様にも、願いを出した。返事は、意外なものだった。

　――使者は、出す。だが、なぜ二度だ。

　――二度と申し上げましたのは、半日で気づくためにございます。一度であれば、一日、気づきませぬ。三度であれば、上様のお手を煩わせすぎまする。

　――三度にせよ。朝、昼、夕とする。半日では、遅い。日向守。おぬしは、遠慮しすぎる。わしの手を煩わせることを、案じておるな。だが、使者を出すのは、わしではない。小姓だ。

　俺は、少し笑った。その通りだ。

　――そして、もう一つ、決めた。使者は、必ず、同じ者を出す。なぜならば、別の者が来れば、おぬしは分からぬゆえだ。同じ者が来れば、その者が来ぬときに、異変と分かる。

　（上手い）

　――お考え、まことにありがたく存じます。それがしの案より、優れております。一つだけ、付け加えさせてくださいませ。その者の名と、顔を、それがしに教えていただきとうございます。

　返事は、名前と共に来た。

　――弥助(やすけ)。

「利三。弥助という者を知っておるか」

「存じており申す。上様の小姓にござる。――黒うござる。肌が、黒うござる。南蛮より参った者にて」

　記憶が動いた。

　（ああ）

　上様に仕えた、黒人の家臣。

「利三。なぜ、その者なのだ」

「――見間違えぬゆえでござろう」

　俺は、深く頷いた。定時報告の使者は、「その者が来ないこと」が異常の合図になる。だから、見間違えてはならない。遠くからでも、誰か分かる者。

　――報せの者は、遠くからでも見分けのつく者を選ぶべし。見分けがつかねば、来たかどうかが分からぬゆえ。

　（あの人は、俺より、よほど実務が分かっている）

　　　　◇

　五月の半ば。準備は整った。

　亀山で、書付を並べた。御動座之覚。上様、御不慮の折の覚。京警固之覚。日々の記録の様式。

　（八年で、ここまで来た）

　（足りるか）

　（足りぬ）

　――これらは全部、何かが起きた後のものだ。起きる前に止めるものが、ない。

　止めるには、誰が起こすかを、知らねばならぬ。

　（それは、疑うことだ）

　しばらく迷った。そして、筆を取った。

　――誰が、上様を討ちうるか。

　その一行を書いて、手が止まった。書いていいのか。だが、書いた。

　――一、明智日向守。

　自分の名を、最初に書いた。当然だ。京に、いちばん近い。二千の兵を持っている。そして、八年前の「歴史」では、俺が討った。

　――動機。なし。ただし、四国の件にて、面目を失いたることあり。外より見れば、動機ありと見ゆる。

　（そうだ）

　俺には、動機がない。だが、外から見れば、ある。

　（それが、恐ろしい）