第110話 筑前殿の返事
天正十五年、三月。
『功の書』への反応が、順に来た。
丹羽長秀からは、こうあった。
――中将様の書付、拝見いたし申した。『繋ぎたる功』に、それがしの名がござらなんだ。――悔しゅうござる。来年は、載せていただく所存にござる。
俺は、笑った。
（効いている）
五十を過ぎた武将が、載らなかったことを悔しがっている。そして、来年を目指している。
柴田勝家からは、こうあった。
――『繋ぎたる功』とやらに、わしの名があった。だが、あれは繋いだのではない。雪の話をしただけだ。中将様に、そう申し上げてくれ。わしは、繋ぐつもりなど、なかった。――だが、まあ、悪い気はせぬ。
また笑った。素直でない。だが、嬉しがっている。
滝川一益からは、長い書状が来た。
――『繋ぎたる功』に名を頂き、面目次第もござらぬ。それがしは、これまで、何の功で評されておるか分から申さなんだ。攻めれば「一益は器用だ」と申され。治めれば「一益は器用だ」と申され。何をしても、「器用だ」で終わり申した。
俺は、動けなかった。この人は、褒められてきた。だが、何を褒められているか、分からなかった。便利な者は、褒められても、居場所がない。
――ですが、此度は違い申した。『繋ぎたる功』と、はっきり書いてござった。六十二にして、初めて、己が何をしておるかを知り申した。
返事を書いた。
――それがしも、五十九にして、初めて己を知りました。それがしは、守る者にございます。攻めることを、知りませぬ。中将様の書付を読み、それを知りました。五十を過ぎても、知らぬことがございます。それは、恥ではないと存じます。
◇
そして、最後に来たのが、羽柴秀吉だった。書状は、長かった。
――中将様の『功の書』、拝見いたし候。『治めたる功』の筆頭に、それがしの名がござった。これにつき、申し上げたきことがござる。
（来る）
――それがしは、この二十年、城を落とし続けており申した。そして、落とした数で、評されており申した。『筑前は、城を落とす』と。此度、初めて、治めたことで評され申した。日向守様。正直に申し上げる。――嬉しゅうござった。
（嬉しい、と書いた）
この男が。
――なにゆえ嬉しかったか、考え申した。そして、分かり申した。それがしは、城を落とすのが、好きではござらぬ。
手が止まった。三度、読んだ。
――それがしは、針売りから上がり申した。家柄も、由緒もござらぬ。ゆえに、功を挙げるしかござらなんだ。そして、功とは、城を落とすことにござった。ゆえに、落とし続け申した。
――だが、それがしが本当にやりたかったのは、町を作ることにござる。三木の城下を立て直した折、それがしは楽しゅうござった。米を売り、証文を書かせ、人を働かせ申した。町が、少しずつ生き返り申した。あれが、いちばん楽しゅうござった。ですが、誰も褒め申さなんだ。『筑前は、城を落とす』と申されるばかりにて。
目を閉じた。
（そうか）
この男は、二十年、褒められない仕事をしてきた。そして、褒められる仕事だけを、続けてきた。走る先は、この男が選んだのではない。褒める者が、選んでいた。
――日向守様。一つ、伺いたきことがござる。なにゆえ、中将様は、それがしを筆頭に置かれた。
（俺が言ったからだ）
だが、それだけではない。
返事を書いた。
――それがしは、中将様に、こう申し上げました。『治めることは、褒められませぬ。ゆえに、褒めていただきとうございます』と。ですが、誰を筆頭に置くかは、申しておりませぬ。中将様が、お決めになりました。そして、それは、播磨をご覧になった上でのことと存じます。中将様は、三年前、播磨を通られました。そのとき、三木の城下をご覧になっております。
――筑前殿。誰も褒めなかったと申されましたが。一人、見ておられた方がおられました。
返事は、二月後に来た。書状は、短かった。
――日向守様へ。かたじけのうござる。
その一行だけだった。
裏を返した。もう一行、書いてあった。
――それがし、走るのをやめ申さぬ。ですが、走る先を、変え申す。
俺は、動けなかった。
（変える）
この男が、そう書いた。
（これで、変わったのか）
いや。首を振った。分からぬ。この男は、変わったかもしれない。だが、状況が変われば、また変わる。人は、そういうものだ。上様が、そう言った。
――人の心は、変わる。ゆえに、心を当てにしてはならぬ。だが、心が変わった瞬間は、書き留めておける。そして、書き留めたものは、変わらぬ。
この書状は、残る。「走る先を変える」と、この男は書いた。それは、証文だ。宗易の帳面なら、「約束の貸し借り」の欄に入る。
丁寧に畳み、書付の束に入れた。
◇
その夜、七年分の書付を眺めていた。
役目書。荷の覚。功の書。取次の筋目。緊急の覚。役目の量の覚。諸将を繋ぐ覚。
そして、書状の束。柴田勝家の、雪の書状。滝川一益の、「己を知り申した」という書状。羽柴秀吉の、「走る先を変える」という書状。
（これが、いちばん大事かもしれぬ）
制度は、行動を縛る。だが、心は縛れない。だが、心が動いた瞬間を、残すことはできる。
新しい書付の表題を書いた。
――諸将、心覚えの書。
中身は、書状の写しだ。柴田修理亮の、雪の話。滝川左近将監の、「初めて己を知った」。羽柴筑前守の、「走る先を変える」。そして、佐久間右衛門尉の、「帰られては困ると言われたのは初めて」。
（これは、何のためだ）
――この書は、諸将を縛るためのものにあらず。いつか、諸将が迷うたとき、己が何を思うたかを、思い出すためのものなり。人は、忘れる。己が何を思うたかも、忘れる。ゆえに、書いておく。
筆を置き、外を見た。春の夜だった。
数える紙を、久しぶりに出した。
転生して、十一年。
――煕子、生きている。十一年。
――中将様、天下の仕置きを始められて、二年。
――『上様、御不慮の折の覚』七箇条。写し七通。
――筑前殿、八十七人を数えた。そして、理由を書き始めた。
七つの形を、数えた。
――説明されぬまま、動かされる。崩れた。
――疲れを、言えない。半分、崩れた。「忙しかったか」と問えば、答える者が出た。
――約束が、記録されていない。崩れた。二百三十一の約定を、紙にした。
――方針の変更を、当人が最後に知る。崩れた。取次の筋目、三条。
――誰が何を決めてよいか、書いていない。崩れた。
――主君と後継者が、同じ場所で無防備になる。崩れていない。
――諸将が、互いを知らない。崩れた。直に文を交わしておる。
（――五つ、崩れた。半分が一つ。残り一つ）
板が出た。
織田家 一人依存度 三十四％
（――五十五、下がった）
十一年で、五十五。
俺は、その数字を見て、初めて、少し安堵した。
（――三十四なら、割れぬかもしれぬ）
残る一つは、主君と後継者が同じ場所で無防備になること。
（――これだけが、崩れておらぬ）
そして、これだけは、書付では崩せない。上様と中将様が、同じ日に同じ町にいるかどうかは、俺が決めることではないからだ。
（あと、幾年ある）
（分からぬ）
だが、少しずつ、進んでいる。
そのとき、廊下に足音がした。利三だった。十日の休みから、戻ってきたはずだ。
「殿ッ」
声が、緊迫していた。母に会いに行った男の声ではなかった。
「どうした」
書状を差し出した。開いた。手が、止まった。
――上様、御動座。備中へ、御出馬。京にて、御逗留。
いよいよ、本能寺へ舞台が移ります！
