天才創業者・織田信長の下で潰れる前に、本能寺が起きない組織を作ります～MBAホルダー明智光秀の事業承継計画

第十一章 俺を消す

第104話 誰も、数えていなかった

　天正十三年、八月。

　『役目の量、定めの覚』は、諸家に配られた。

　冒頭に、こう書いた。

　――明智家中、三十人のうち、十一人が眠れず。薬を買うため、扶持の米を売る者あり。右、日向守の落ち度なり。

　返事は、順に来た。

　最初は、丹羽長秀だった。

　――日向守どのへ。書付、拝見いたし申した。そして、己の家を数え申した。四十二人のうち、十六人にござった。

　（四割近い）

　――それがしは、これまで数えたことがござらなんだ。数えねば、見えぬものにござるな。

　次は、柴田勝家だった。

　――日向守。数えた。北陸は、五十八人のうち、九人だ。

　（少ない）

　――なぜ少ないか、考えた。冬だ。北陸は、冬に動けぬ。ゆえに、四月ほど、皆、休んでおる。

　俺は、唸った。雪で動けない。だから、強制的に休みになる。それが、家中を守っている。

　――日向守。おぬしは、休みがないのだろう。近江は、雪が浅い。ゆえに、一年中、動ける。動けるということは、休めぬということだ。

　書き取った。

　（逆だ）

　便利なことが、人を潰している。

　次に来たのは、滝川一益だった。

　――数え申した。三十七人のうち、二十一人にござった。

　息を呑んだ。半分以上。

　――それがしの家は、常に動いており申す。伊勢、北陸、東国と。ゆえに、誰も、腰を落ち着けられ申さぬ。

　（便利な男の、家中だ）

　この人が便利であるということは、家臣も、便利に使われている。

　――それがしは、これを恥じており申さぬ。だが、直したいと思うており申す。どうすればよいか、お教え願いたい。

　すぐに返事を書いた。

　――左近将監様へ。それがしにも、答えはございませぬ。ですが、一つだけ申せることがございます。数えられたことが、既に第一歩にございます。

　そして、最後に来たのが、羽柴秀吉だった。書状は、驚くほど短かった。

　――日向守様へ。数え申した。百二十人のうち、四人にござる。

　手が止まった。

　（四人）

　百二十人のうち、四人。三分ほどだ。少なすぎる。

「利三。これを見ろ」

　利三は読み、言った。

「嘘でござろう。百二十人で四人は、ありえませぬ。中国筋は、いちばん忙しい戦線にござる」

「そうだ。だが、あの男が、こういう嘘をつくか」

　利三は、考えた。

「――つき申さぬかもしれ申さぬ。嘘なら、もっとうまくつき申す」

　俺は、少し笑った。

「そうだな」

　（ならば、なぜ四人なのだ）

　答えを、二月後に知ることになる。

　　　　◇

　天正十三年、十月。秀吉から、二通目が来た。

　――先の書状、四人と申し上げ候。これにつき、申し上げたきことあり。それがしの家は、眠れぬ者を、置いており申さぬ。

　手が止まった。

　（置いていない）

　眠れなくなった者を、どうしている。

　――眠れぬ者は、役目を替え申す。それでも直らねば、暇を出し申す。

　背筋が冷えた。

　（切っている）

　疲れた者を、外している。だから、数字が良い。

　だが、続きを読んで、考えを改めた。

　――ただし、暇を出す折は、次の仕官先を世話し申す。そして、扶持を一年分、持たせ申す。

　（違う）

　単なる切り捨てではない。再就職支援だ。しかも、一年分の生活費つきだ。前世の会社は、早期退職の割増金を三月分しか出さなかった。

　――日向守様。それがしは、人を大事にしており申さぬ。使い、そして、使えなくなれば、放し申す。ですが、放つ折に、恨まれぬようにいたし候。恨まれれば、次の者が来ぬゆえに候。

　（計算だ）

　この男は、情でやっていない。計算でやっている。そして、その計算は、正しい。

　――日向守様。一つ、伺いたきことがござる。日向守様は、なにゆえ、疲れた者を置いておかれる。

　俺は、答えを探した。情がある。育てた者だ。代わりがいない。だが。

　返事を書いた。

　――筑前殿へ。それがしは、疲れた者を置いておるのではございませぬ。疲れさせておるのでございます。そして、それを直そうとしております。

　――筑前殿。一つ、伺ってもよろしゅうございますか。疲れた者を放たれるのは、正しゅうございます。ですが、なにゆえ、疲れるのでございましょうか。

　返事は、一月で来た。

　――お尋ね、痛み入り候。そして、答えられ申さず候。

　（答えられない）

　この男が、そう書いた。

　――それがしは、これまで、なにゆえ疲れるかを考えたことがござらなんだ。疲れる者は、弱い者だと思うており申した。ですが、日向守様の書付を読み、数えてみて、思い申した。疲れる者が四人で済んでおるのは、それがしが強いゆえではござらぬ。疲れた者が、既におらぬゆえにござる。

　（気づいた）

　自分で気づいた。

　――それがしは、この十年で、幾人に暇を出したか、数えてみ申した。八十七人にござった。

　息を呑んだ。十年で、八十七人。年に、八人以上だ。

　――そして、その八十七人が、なにゆえ疲れたかを、それがしは知り申さぬ。一人も、知り申さぬ。

　――日向守様。それがしは、これを恐ろしいと思い申した。八十七人、それがしが潰したのかもしれ申さぬ。

　俺は、書状を持って、しばらく座っていた。

　（あの男が）

　「止まれば終わり」と言った男が。止まって、数えた。

　返事を書いた。

　――八十七という数を、書き残されましたこと、まことに大きなことと存じます。数えねば、見えませぬ。見えねば、直せませぬ。そして、直さねば、次の八十七が出まする。

　――筑前殿。それがしは、あなた様を恐ろしいと思うておりました。ですが、今は、少し違うております。あなた様は、速い。そして、速い者は、置いていく者の顔を見ませぬ。それは、あなた様の咎ではございませぬ。速さの咎にございます。

　――ですが、今、あなた様は、振り返られました。それは、速さより、難しいことにございます。

　返事は、来なかった。

　　　　◇

　代わりに、三月後――天正十四年の正月に、報せが来た。

　――羽柴筑前守、家中に『役目の量、定めの覚』を出す。

「利三。羽柴様が、使われた」

「さようで。――しかも、書き直しておられ申す。一条、足しておられ申す」

　――暇を出したる者について、なにゆえ暇を出したかを、書き記すこと。そして、その書付を、三年、残すこと。

　長いこと、見ていた。

　（記録している）

　これから辞めさせる者の理由を、記録することにした。八十七人分は、もう戻らない。だが、次からは、残る。

　（変わった）

　いや。首を振った。変わっていない。速いままだ。人を使い、放つままだ。

　（だが、記録するようになった）

　それだけだ。それだけで、次の八十七人は、少し違う。

　――人は、変わらぬ。だが、記すようになれば、少し変わる。記すことは、振り返ることゆえ。そして、振り返る者は、遅くなる。遅くなることは、悪いことではない。

　そこで、筆を止めた。

　（待て）

　（俺は、羽柴筑前守を遅くしたのか）

　この男の速さは、織田家の武器だ。それを、俺が鈍らせた。良いことか。分からぬ。

　筆を置き、外を見た。

　（だが、止まれぬ男が、止まった）

　（もし、この男が止まれるなら）

　拳を握った。

　（上様が死んだとき、この男は、走らぬかもしれぬ）

　　　　◇

　だが、その年の五月。

　播磨から、報せが来た。

「殿。姫路より、飛脚にござる」

　利三の顔を見て、俺は書状を受け取る前に分かった。

　――竹中半兵衛重治、死す。五月九日。享年、四十一。

　俺は、その一行を、しばらく見ていた。

　（四十一）

　初めて会ったとき、三十六だった。あのとき、板は体力十八と出した。そして、余命表示不可と。

　（五年、保たれた）

　俺の知っている歴史では、この人は七年前に死んでいる。三木の陣中で。俺が丹波を早く片付け、荷の様式を諸家に配り、秀長が兵糧を回し始めた分だけ、この人の身体は楽になった。それが五年になった。

　（――五年）

　五年で何が変わったかを、俺は知っている。

　『陣中、見様の覚』が生まれた。あの人が「策は水物にござる。されど、目は渡せ申す」と言って、口述した書付だ。今は羽柴家だけでなく、柴田家でも滝川家でも写されている。

　（あれは、五年の中で生まれた）

　もし七年前に死んでいれば、あの書付はなかった。

「利三。文を書く。――弔いの文だ」

「どちらへ」

「筑前殿と、小一郎様に」

　筆を取ろうとして、手が止まった。

　（何を書く）

　半兵衛は、俺の家臣ではない。俺の師でもない。会ったのは、数えるほどだ。

　だが、この人がいなければ、俺の書付は今の半分もなかった。七十三枚を読む者はいない、と言われて、俺は減らすことを覚えた。策は書けぬが目は渡せる、と言われて、俺は「型」というものを知った。

　書いた。

　――筑前殿へ。半兵衛様のこと、伺いました。それがしは、あの方に、二つのことを教わりました。一つ、書付は減らさねば読まれぬこと。二つ、渡せるのは策ではなく、目であること。

　――この二つは、それがしの家に残っております。そして、諸家にも回っております。ゆえに、あの方は、まだ働いておられます。

　　　　◇

　返事は、二月後に来た。

　――日向守様。かたじけのうござる。

　――半兵衛は、最後まで書いており申した。死ぬ三日前まで、口を動かしており申した。それがしは、その横で書き取っており申した。

　――そして、こう申し申した。「筑前殿。それがしは、策を書き残さぬと申し上げた。だが、日向守どのに会うてから、考えを変え申した」と。

　俺は、その一行で、手が止まった。

　――「策は、その場のもの。だが、見方は、残る」と。

　――日向守様。それがしは、あの男に三十年仕えられると思うており申した。二十年で終わり申した。

　最後に、一行あった。

　――これで、それがしを止める者が、一人減り申した。

　俺は、その一行を、長いこと見ていた。

　（――数えている）

　この男は、自分を止める者を数えている。そして、減ったことを、他家の俺に書いてきた。

　俺は、書付に書いた。

　――止める者は、数えられる。そして、減る。

　――減ったとき、当人は気づく。だが、気づいたところで、増やせぬ。

　――ゆえに、止める者は、生きておるうちに増やしておかねばならぬ。