泉 鏡花「楊柳歌」現代語勝手訳 十八
十八
「悪い冗談をするよ。私も驚いた。おお辛度もないもんだ」
と、清之助はお桐の顔を見守ったが、もうすでに尋常の京の美人となっていた。……この姉さん、鼓が上手で、舞も巧みだと聞いているが――後れ毛を手で捌いて、『橦木町から来んやした』などと言いながら桜から抜けて来たら凄かろう。（*注1）先ほどの軽はずみな戯れにも、自然と備わった所作が窺える。
「あんた、私やよって吃驚しやはるけど、三千歳はんのおばけの方が、どない可恐か知れんのえ。振袖のお稚児やないか。兒ヶ淵の主が出て、産寧坂から円山抜けて、祇園へ通らはるンやったらどうおしる」
と袖を合わせて歩行き出す。
「そうすりゃ、恋煩いになる。……私がもし婦だったらさ。本当に綺麗で、杜若の幻ようだったね。お桐さん――昔、江戸で似た話があるんです。山の手の麻布辺りから駕籠で遊びに出た娘が、上野の三枚橋、ああ、そう言えば、そこにも清水の、この御堂と同じようなのがある。……その傍に秋色桜と言ってね、ちょっとお前さんが元禄髷に結ったような女が、何とか言う短冊をその枝に結んだと言って有名だよ。（*注2）今度来たら案内しようね」
「何やろか。……祇園の鳥が籠を抜けたら飛びまっせ。鳥刺の棹の尖を免れてな」
「そんな間緩ッこいことを言わないで、すぐその風船に乗って飛べば可い」
「しもた！（*しまった！）」
善哉餅の看板が掛かり、桃の花が咲く下路の、薄紅の清水坂で、柳めいた姿のお桐は、その紫の風船を見た。
「三千歳はんは車や言うた。この風船、ことづけたら可うおした」
「手が冷たかろう、持ってあげよう」
「大事おへん、けど面倒どすな」
「確乎持っていておくれ、放すと大変だ」
……自分でもその大袈裟なのが何となく可笑しい。清之助は実は嬰児はんの土産なのをつい忘れて、壬生の門を出しな、旅籠屋の女中と会った時、おのぼりのこの魂が、お桐のか細い手に糸で留まっているようだと笑われたのを思い出したのである。
「そしたらば？」
と、お桐が真顔になる。
……清之助は先ほどの上野の三枚橋の話に戻して、
「と、その三枚橋の袂で、すっと雲のように、娘が乗った駕籠の戸を擦れ違いに通った、慄然とするほど美しい小姓がいた。……白菊の模様に染まった紫の振袖で。これがね、江戸中を焼き払う通り魔になったそうだよ」
「は、あの、振袖火事の話（*注3）どすか」
と聞く方が知っている。
「明暦の……ああ、知っているのか」
「悉しこと知りへんけどな、貸本で読んだのどすえ」
「その方が一番悉しい。私は飛び飛びに聞いているだけさ。何かい、本は好きなの」
「大好きどす。分かりはしいへんけどな。……昼間内に居たら、母屋から中庭離れた別の二階に一人で居て、小さな机置いて、……壁にな、死なはった姉はんの写真飾って、そしてな、本ばかり読んどるのどすえ。……誰も来てはならん言うておく。半日余りも、私が居るか居んか、内では知らんことが不断どすぜ。死のう思えばそこでも何時でも死ねるのどすな」
と、明日の菜のことを話すぐらいの物言い。
清之助は答えかねた。
「あのな、麻布のその娘はんが、綺麗なお小姓に逢やはった言う、三枚橋は、上野から見てこの辺の所どすか」
その言葉に清之助は慄然とした。夜が窪んで、朦朧とした地の深いような暗がりから、今も目に着く三千歳と、あの岸勇の奇しいまでに妖艶な姿が、ふっと湧いて、衣摺れの音を立てて、すらすらと来そうでならない。
「否」
と言い消し、清之助は瞳を転じた。
音羽山、南無、清水寺の正門の石段は、ほのぼのと浮世の暗に区切りを作って、広い霞にも襞があるよう。明星の下、あたかも音のない瀧のように、お桐の黒髪の先が清之助の外套の袖に流れた。
注1：橦木町は京都伏見区にあった花街の町。「橦木町から来んやした」は歌舞伎舞踏劇の「積恋雪関扉」に登場する桜の精霊、墨染が言うセリフ。
注2：講談「秋色桜」に出てくる「井の端の 桜あぶなし 酒の酔い」の句。
お秋（秋色）という女性が上野公園の清水観音堂の傍らの桜の木にこの短冊を掛けたことで有名。
注3：振袖火事……弦巻克二氏の「『楊柳歌』私注」に振袖火事の概要が記されている。弦巻氏は「講談社新書『江戸三百年 ①天下の町人』西山松之助・芳賀登編」から引用をしているものである。非常に分かりやすく記述されているので、孫引きになるけれど、ここに引用させていただく。
「桜も盛りの三月のある日、上野の紙商大増屋十右衛門の店では、家中総出で上野の山に花見に出かけ、そのとき、娘のきのは一人の美しい寺小姓を見染めた。それからはその寺小姓のことが忘れられず、寺小姓の着ていたと同じ紫縮緬の振袖を作ってもらい、人形にその振袖を着せてめおと遊びをするほどであった。しかし、きのはそれきりその寺小姓とは会えず、とうとう恋の病に臥した。そして枕元の振袖を見ながら、ついに明暦元年（一六五五）の一月十六日、十七歳で死んでしまった。両親はきのの心を憐れみ、その振袖を棺にかけ本郷丸山の本妙寺に葬った。／寺では習慣通り、三十五日の法要がすむと、振袖を古着屋に売り払った。ところが、翌年の一月十六日、きのの命日に、今度は本郷元町の麹屋吉兵衛の娘いくの葬式があり、娘の棺の上にその振袖が掛けてあった。ちょうど娘の一周忌で寺にきていたきのの両親は不思議に思い、弔いの者にそっとわけをただした。その振袖はいくが本郷の古着屋で見つけて、親にねだって買ってもらったが、いくはその振袖に二、三度手を通しただけで病気となり、十七歳の若さで死んでしまったという。十右衛門夫婦は不思議なこともあるものと思いながら帰っていった。／その振袖はふたたび古着屋に売られた。ところが、今度は麻布の質屋伊勢屋の娘梅野が質流れの品のなかからその振袖を見つけてもらい受け、喜んでいた。しかし、梅野もまもなく病気となり、明暦三年一月十六日、やはり十七歳で息を引き取った。そして梅野の棺もその振袖を掛けて本妙寺に送られた。／三回忌の命日で本妙寺にきていた十右衛門夫婦も、一周忌の法要にきていた吉兵衛夫婦も驚いた。振袖の不思議な因縁に恐ろしくなり、和尚にその話を打ち明けて、三家で供養してその振袖を焼いてしまうことにした。／翌々日の一月十八日、和尚はその因縁の振袖を、読経しながら、護摩の火に投げこんだ。ところが、突然一陣の怪風にあおられ、振袖は火の粉を散らしながら空に舞いあがった。火は本堂に燃えひろがり、さらに振袖の火の粉は江戸の町中にふりそそぎ、江戸の大半を焼きはらった。／以上が、三人の娘の名に異同はあるが、のちに講談などで広く語り伝えられた、明暦の大火の原因である。（『楊柳歌』私注 Pp.110－111）
つづく
