ペア
「おーいミナト、どうしたンゴ？」
その声にハッと我に返る。
「な、何でもね―――近ッ！」
アーニャの顔が至近距離にあってひっくり返りそうになった。
そんな俺を見たアーニャが不思議そうな顔で首を傾げる。
危ねえ…… 残念過ぎて忘れそうになるが、コイツは超絶美少女だった。不覚にもちょっとだけドキドキしてしまったぜ。
「――？？？ 何が近いンゴ？」
「ハッ 何でもねえよ。ちょっと考え事してただけだ」
「ふーん。変なの。それよりミナト、競技練習始まるンゴ！」
そう言うとアーニャは嬉しそうにみんなの下へ駆けて行った。
早くも合宿最終日だ。
だというのに全然練習に身が入らない。理由は分かっていた。
俺は横目でソイツの様子を伺う。
貞子とあだ名されるほど長すぎる前髪。少しも改造を施していない制服に包まれた細身の体。
楚々とした佇まいと、ピンと伸びきった背筋が美しい不自然なほど存在感が薄い女子
田嶋薫子。暗殺者の在来者だ。
「いよいよ嫌われたかなコリャ……」
俺は苦笑しながら呟く。
昨日、色々やり合ってから一度も目を合わせてくれない。それどころか、声を掛けようとしても悉く避けられている。
しつこい男に女の子が困惑しているという感じではなく、拒絶という表現がしっくりくる感じだ。
仲良くしようと頑張ってるつもりは無いが、避けられ続ければ意地にもなる。
「そんでそんな事ばっか考えてるうちに合宿も終わりか。我ながらどうしようもねえな」
最期のダンジョンアタック――――パワーレベリングも終わり、今からは競技練習。
それが終わったら、バーベキュー大会、そしてまさかの肝試しという青春パッケージが待っている。
当初はどちらも予定されていなかったらしいが、モモ先生全力の駄々捏ねの前に、クリスティナ先生が屈したらしい。
『青春出来るときに青春しないとゼッタイ後悔するんだから』
と、やたら遠い目で言ったモモ先生は果たして何を思い出していたのだろうか。
生徒から貰ったアメ玉をコロコロさせながら「先生も若い頃はね……」とため息混じりに語り始めた時は正直どうしようかと思った。アンタ幼女やんけ。
とりあえずみんなの所に行くと、今日は最終日なのでパーティー戦の練習をするとの事だった。
「えぇ～ ＴＯＢは飽きたょ～ デス・ガンやろうょ～！ デス・ガン～～」
多々羅がガッツリ空いた胸元をうりんうりんさせながら駄々をこねる。
千田君が前のめりになり、俺のカメラを持つ手がピクリと震えた。
すると東雲がキリリと眼鏡を押し上げながら言う。
「多々羅君、我儘は感心しないな。大会はチーム戦だ。高専では特にそうだ。チーム戦で大事なのは、チームのために自分が何が出来るかだよ」
「素晴らしいですよ東雲君ッ！！」
突如、素っ頓狂な声が上がる。
全員がそちらに目を向けると、物凄い勢いでＯＬが頷いていた。
なにやら東雲の台詞が刺さってしまったらしい。
「個が集団のために尽くすのは当然の事です。みなさん良いですか？ 社会人の先輩である私が、みなさんが社会に出た時のために、一つアドバイスをしましょう。『サービス残業は愛社精神の表れ』です」
２徹明けで目の下を真っ黒にさせたフェイさんは、どうやら残業代を放棄したらしかった。
さすがブラック企業の社畜は言う事が違う。
「でもぉ 東雲もぉ デス・ガンやってみたぃって言ってたょ～！」
「ぷぷっ、ナナぁ…… 相変わらずお前バカだな～」
「むぅ！ 弦月にゎ言われたく無いょ～！」
多々羅がガッツリ空いた胸元を両手でギュッと挟みながらプリプリ怒った。
千田君がエアぱふぱふを行い、俺はカメラを構え――――葵さんに没収された。
弦月が巨乳を突き出し、ふんぞり返って言う。
「だってデス・ガンなんて最低でも８対８くらいでやるんだぜ？ 合わせて１８人だぞ１８人ッ！！ オレたちは１５人しかいないのにどうやって練習すんだよバーカ」
「うはッ！ かなでんが珍しく知的な事をッ！？」
がーん！ とショックを受ける多々羅。対して、ふんぞり返り過ぎて転びそうになった弦月。
すると、尼子屋が気まずそうに上目遣いで言った。
「８+８は１６だし、先生たち入れたら１９人いるよ……？」
「ばーかばーか！ かなでんのばーか！」
「うっせえあほー！ ナナのあほー！！」
速攻でキャットファイトを始めた二人。
「たゆんたゆん」と「ぽよんぽよん」の戦いである。勝敗を予想するのは神ですら困難だろう。
ハァと溜息をつきながら、俺は両手を合わせた。本当にごちそうさまです。
すると隣にいた佐々木が俺のわき腹をチョンとつつく。
「悪く……ねぇな、佐々木……」
「ああ、そうだね。みなまで言わなくてもわかるさ」
「乙ぱい×４…… 荘厳な響きだ」
「４乗かもしれないね……？」
「よう朋友」
「セクシー」
拳をぶつけ合って友情を確認していると、またしても両肩をガッシリ掴まれる。
ある意味色々悟った俺は素直に振り返った。
「……ミナト、話がある」
「薬、貰ってきちゃいました」
たぷんたぷんと揺れるのは、小森ちゃんのおつぱいと、怪し過ぎる色の液体が入った小瓶。
ラベルにはポップな太字で『マルチビタミソ ロストボール』の文字
俺は思わず浮世先輩に目を向ける。
「副作用は、『あらゆる男子の生きる意味の喪失』と申し上げます」
「イヤァァァァ～～～～～ッ！！」
羽交い絞めにされた俺は、ズルズル林へと引きずられていった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
そんなこんなで最後の競技練習も終わり、意外と豪勢なバーベキューで腹いっぱいになった俺たちは、ちょっとしたキャンプファイヤーの周りで集まっていた。
外の時間と連動している息吹内では、とっくに日が落ちており、文明の灯もないのであたりは真っ暗である。
とりあえず火が盛大に燃えているので周囲を確認する事は出来るが、仲間の姿がぼんやりと浮かび上がる
程度のものだ。
そんな中――――
「はい！ じゃあくじ引きを始めます！！ うふふ～ ドキドキワクワクです～～ッ！！」
大はしゃぎなのはモモ先生である。
この後の肝試しのために、先生は競技練習の審判そっちのけでクジを作成していた。ウンウン唸って悩む姿は犯罪的に可愛いのだが、いかんせん25歳の上に、もうちょっと練習をちゃんと見て欲しい。
「じゃあ始める前に何か質問ある人～！？」
「はい、先生！」
モモ先生と同じくらい元気に手を挙げたのはＯＬだった。
この数日の間に俺の中で『偉大な冒険者』から単なる『社畜ＯＬ』へと格下げになったアラサー。もちろんフェイさんだ。
先生は嬉しそうにフェイさんを指す。
「はいフェイさん！」
「先生、私も参加したいです。真っ暗闇で若くて可愛い男と肝試し。いくら払えば参加できるのでしょう？ 違うモノを試すのはアリですか？」」
大人のジョークかと思ったら目が完全にマジだった。
欲望丸出しの質問にドン引きである。
「一組だけ３人になっちゃいますけど、参加を認めましょうッ！！ 愛に垣根はありませんッ！！」
「先生―――ッ」
あたし今、良い事言った！ 的な感じで鼻の穴を膨らますモモ先生。
感激しました先生！ 的な感じで目を獣みたいに光らせるフェイさん。
クリスティナ先生が頭を押さえて溜息をついた。俺は苦労性の先生に共感した。
周りが残念な連中ばかりなので、俺のようなマトモな人が苦労する羽目になってしまうのだ。
ともあれ、くじ引きが始まった。先生渾身のクジは男子用と女子用の2つのボックスに分かれていた。出来るだけ男女でペアが出来るようにだ。
男子の方が少ないので、何人か女子同士のペアが出来るが、男子は必ず女子と組むことになる。
既に男子は全員引き終わり、後は女子が引いていくだけでペアが決まる。
「は～い、東雲君は多々羅さんとペアでぇ～～すッ！ ひゅ～ひゅ～！」
「委員長とアホギャルか…… ギャップがあり過ぎてイメージできんわ」
「っつーか多々羅は闇に溶け込み過ぎだろ……」
意外な組み合わせで何とも言えない空気になる。
しかし――――
「お、おい、あの二人…… なんかまんざらでもなさそうな感じだぞ……」
「え、うそッ なんで！？」
なんかモジモジするメガネとヤマンバ。なんだこの絵面。
「じゃあ次、弦月さんは……３！ 旨鹿君とペアです～！！ ファファファ～！」
「～～～っっ！！」
ボンッと顔を真っ赤にする弦月。そして恥ずかしそうに頬を書く馬鹿。
お前らはいい。さっさと爆発しろ。
真っ赤になって向かい合い、俯くバカップル二人の横で、必死に十字を切ってクジを引くカノン。
「こ、今度こそ―――ッ！！」
「２番！ カノンちゃんは２番～～！！ ２番は、え～と……」
縋るように尼子屋に目を向けるカノン。
視線に気づいた尼子屋がニッコリ笑うと、カノンは花開くような笑みを浮かべ――――
ポンと肩を叩かれる。
彼女が満面の笑みで振り返った先、その人物は「２」と書かれた紙を広げた。
「千田君！ ２番は千田君でーすッ！」
「イヤァァァァァ～～～～～～～～ッッ！！！」
灰になったカノンの横で、いつしかの際限のように小さく拳を握りしめる人物がいる。
「ま、また尼子屋と一緒！？ い、いややわぁ～ ふんとにいややわぁ～！！」
ワケのわからん関西弁を嬉しそうに捲し立てる女子はもちろん比佐山だ。
何気にくじ運強ぇなコイツ……
そんな感じでクジ引きが続き、どんどんペアが決まっていく。
今のところの組み合わせは
東雲 ・ 多々羅
旨鹿 ・ 弦月
千田君 ・ カノン
尼子屋 ・ 比佐山
佐々木 ・ 葵
アーニャ ・ 小森ちゃん
俺 ・ 未定
残りは４人。
神楽耶、虎穴、フェイさん、そして田嶋。
手に握る紙を再度開いてみる。番号は「６」
何となく、何となくだ。
予感があった。
神楽耶が引き、虎穴が引き、そしてフェイさんの舌なめずりしてもなお、
俺はソイツから目を離せないでいた。
そして、ソイツもまた、俺を見ていた。
今まで目で追えば逃げるようにどこかに行っていた彼女が、フェイさんが箱の中をまさぐっていてもなお、視線を逸らすことは無かった。
憤っているようにも見えるし、悲しみを堪えているようにも見える。
俺達はただ無言で見つめ合う。
「フェイさんのクジは…… ざんねーん、『３人目』でした～！ ということで……」
そしてワケのわからない予感と視線が交錯する中
「一之瀬君と組むのは田嶋さんで～～～すっ！！」
パチリと、炎が弾ける乾いた音が鳴った。
召喚少女 × 転生傭兵 という話を投稿してみました。
新作投稿とはちょっと違います。投稿続けるかは未定のものです。
ブックマークも評価も要らないので、出来れば感想、特には意見を戴きたいです。
ここでも活動報告でもメッセージでも。
色々あってちょっと真面目に書いているので、方向性を固めるために反応が知りたくて投稿しました。
お時間ありましたらご協力お願いします。
